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楼大侠迈着方步走到众席之前，向大堂上诸多客人拱手作揖，环视一周，不急不慢的道：“各位市上朋友，承蒙大驾光临。楼某有言在先，今日召集大家到此，乃是按行规办事，请各位先将地头费缴上。”众客一时脸色各异，鸦雀无声。楼大侠言毕，即命店家取来薄册，帮忙收钱记账。
众客中忽然站起一位清瘦老者，须眉颤抖着道：“楼公子，老夫愚鲁，有几处想不明白，敢请赐教。”楼大侠不动声色的道：“钱五爷有话就讲。”那钱五爷清了一下嗓子，定了定神道：“以往召集行会，都是楼无恙大侠亲自前来主持，这次以他名义召集，却迟迟不见他老人家到场，却是何因？此是其一。依照惯常规矩，我等每年分春秋两季上交两次地头费即可，今年何以多收一次，此是其二。之前上交的地头费，皆由我等商家先盘盈亏而后定，多少并无限额，这次遽然毫无商量就在请贴上列明三等，大户一金，中户万钱，小户三千，是何道理？有此三疑，敢请楼公子给个说法。”
听了钱五爷之言，欧阳华敏和闵儿方才明白，店家伙计所指的楼大侠，乃是长安城中大名鼎鼎的市井恶霸楼无恙。其人勾结官府，欺行霸市，坐地收钱，是长安九市中势力最强的地痞无赖之一，行规行会多是由他把持。眼前这位所谓楼大侠乃是他的公子，在匈奴内地听到呼延镇南和祖穆支等人对这位楼公子以大侠相称，原来不过是抬举之词而已。
只见楼公子不慌不忙的道：“钱五爷听好了。此次行会，家父本当亲自前来，但因忙于官府要务，脱不开身，不得已交由孩儿我楼中经全权处置。至于多收一次地头费和所定钱额，乃是行会临时决定之事，汝等只管照办就好，无需多言。”
钱五爷心里有气，质问道：“行会何时决定此事？与会者都是些什么人？有什么因由凭据？我等若是不清不楚，恕难从命。”众客中有人附和道：“钱五爷说得甚是。行会从来无此惯例，若是开了这个头，说不定日后就成了规矩，随意增加征收钱额。我们大家辛辛苦苦，一年到头好不容易才挣来一点儿小钱，哪能满足得了这等时时张开的大胃口！”更有人趁机起哄道：“你们这些行会头儿莫要欺人太甚，次次横征暴敛。若是让我们活不下去，当心我们闹到官府上去，不会让你们有好日子过。”
楼公子怒容立现，嘿嘿冷笑道：“告到官府上去，哪个会怕你？说话的是谁，有胆的就站出来，也不撒泡尿照照自己的影子，称一称自己有多少斤两！”跟随楼公子的两名青年汉子立即向众客横目巡视，想要找出起哄之人。全场瞬间一片肃然，静得连一根针掉到地上都能听得见。
钱五爷强抑住心头怒气，据理力陈道：“楼公子暂且息怒，老夫决不是有意冒犯。因为此次收取地头费，确实有悖常理，我等无非是想弄个清楚明白，也好合计合计。”楼公子口气蛮恶的道：“没有什么好合计的，你们只管先将钱额如数交上来，日后我楼某自必会给你们解释清楚。”
一名屠夫模样的大汉猛地从客座中站起，大声嚷道：“有什么不能当面说清？非要日后再作分解？依我看，此中必有诈谋，这个地头费，大伙就不必交了。”
楼公子不认得那名大汉，厉声喝问道：“你是什么人？姓甚名谁？难道不懂得这里的规矩么？”那大汉直挺着脖子，毫无惧色，一板一眼的道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，人称柳市千刀斩华元，便是老子。楼中经小子，你不妨去打听打听，可有柳市的人向你楼家交纳过地头费？”
楼公子听得颈暴青筋，赤目生烟，正想发作。却听得众客中马上有人跟着道：“柳市乃是万子夏万大侠的地盘，你们楼家也想插手，真是吃着豹子胆了。”那大汉华元身边也有人插话道：“我们柳市的人从来没得过你们楼家的一点儿好处。此次你们楼家不分青红皂白，胡乱给我们发了请帖，我们只不过是想来看看热闹，捧个场子罢了。你们楼家人若是不待见，我们马上走人。”
楼公子身后那两名青年汉子立即凑近前来，与楼公子交头接耳嘀咕了几句。楼公子咳嗽一声，犹豫片刻，敛起怒容，对华元等人道：“柳市的各位朋友千万不要误会。此次召集你等前来，实乃事关重大，并非我们楼家想要隔窝取卵，故意乱了规矩。今日我等在此集会，已经知会过万大侠，事后也当向他老人家更作交待。”
华元道：“万大侠也知道此次增收地头费的事么？怎的不见他照会弟兄们？若是要交，我们柳市也应该是交给万家，而不是交给你们楼家。”此言一出，东南角客座马上有一妇人道：“华兄弟说得甚好。各家有各家的门道，各人有各人的本分，向来是井水不犯河水。我们交门市一直由贾大官人管辖，什么时候要向楼家缴纳地头费了？等得贾大官人夫妇知晓此事，估计会让你们楼家吃不了兜着走。”接着又有人道：“我们交道亭的人只听张家的，其他人的话都当他是放屁。”除了东西两市外，其他各市均有商客与楼家理论起来。
听到这里，欧阳华敏和闵儿已经明白了各方争执的大概。原来长安京城宗强朋党比周，各依势力划分了九市地界，分由不同的流氓无赖团伙霸占，平日里侵孤凌弱，巧取豪夺，敲诈勒索，每年还要定期强行收取地头费，鱼肉商贾，役货敛财。那万大侠、贾大官人、张家之流，想必便如那楼无恙一般，都是强占一方的市井恶霸，流氓团伙的头儿。他们各各坐地为大，自己的地盘当然不容他人置喙，是以这些所谓豪杰商贾才得各恃其主，不服楼家的统制，敢与眼前这位楼公子争论吵嚷。
楼公子见到场面混乱起来，定知照此下去，其如意算盘便要落空，不得不压住大堂上众客的吵闹，凶霸霸的大声喝斥道：“什么贾家、张家、万家，我楼某可不想去管他。今日凡是到了这里的，都得将地头费如数缴上，否则休想下得楼去。”雷霆震怒，声如狮吼，各市众客听了，方才稍得安静，暂且歇下纷争。
那交门市的妇人冷眼嘲笑道：“你们楼家只会在我们生意人的面前耍威风，算什么本事！有种的你们就去请贾大官人夫妇来，当面向他们叫板。”楼公子负气骂道：“贾老二和甄二奶算什么鸟东西！难道我们楼家还会怕了他们不成？”那妇人一点也不嘴软，道：“楼公子，你如此辱骂贾大官人夫妇，恐怕不甚妥当。”原来贾老二和甄二奶便是贾大官人夫妇的行头浑号。
楼公子如被火上浇油，盛怒难制，大喝道：“有何不妥！就算他们夫妇在这里，我楼某照样敢骂。他奶奶个熊球！”话音刚落，忽听得楼梯下脚步声响，有人走上楼来。尚未见人，已先闻其声，但听见一个女子气愤愤的叫道：“楼家的人看来是越来越没教养了。我们夫妇从未得罪过你们楼家，今日为何要恁般侮辱我们夫妻二人？就算你们楼家门高势大，这整个长安京城也还不全是你们楼家的，想要独吞九市，可没那么容易。大官人，咱们可不能再忍气吞声，任凭他们楼家如意包办，指手划脚了。”接着听得一个男子沉闷地干咳两声，却不见答话。
楼公子闻状，不由得微微一惊，大堂众客也无不动容，翘首向楼梯口处急切张望。更有人兴奋起来，议论纷纷。有的道：“是贾家夫妇到了，这回必定有好戏看了。”有的道：“贾家素来不是楼家的对手，估计他们也就在口头上争点气话罢了，哪敢当真与楼家撕破脸皮？我等还是小心本分为是，切莫得罪了楼家，自投火坑。”有的嘟囔道：“怕他个鸟什子事儿。楼家有昆仑剑法，万家也有昆仑剑法；楼家有皇亲国戚撑腰，万家也有当朝权贵作台柱。两家势均力敌，若是硬拼起来，还不知到底鹿死谁手哩。谅他楼家也就只能欺负贾家，决不敢拿我们柳市的人怎么样。”也有的只图置身事外，奉劝旁人道：“小心驶得万年船。我等还是安分守己做好自己的营生，莫要去理会这些恶人的争斗为好。”
众客七嘴八舌扰扰攘攘之时，己见一男一女上到楼面来。男的身型矮小，长得歪瓜略枣，年近六旬，却依然精神抖擞。女的高出他一头，生得还算标致，已过中年，风韵犹存。楼公子见到他们二人，讪着脸皮招呼道：“贾大官人、甄二奶屈尊驾临，小子楼中经这厢有礼了。”话虽谦逊，却不上前去施礼迎接。贾氏夫妇也不搭话，大大咧咧的走进大堂来，向堂上众客拱手一揖，对楼公子及其随从二人却视而不见。
楼公子显出犹豫之色，按兵不动。甄二奶对贾老二道：“大官人，方才有只恶狗在此辱骂你我二人，如今却不知跑到哪儿去了。看来恶狗还要比人强，知道羞耻害怕，躲闪走开。”贾老二语中带刺的道：“娘子，刚才明明是楼公子在说话，你不要听成了狗叫，让人误以为是我们有意贬损楼家。”甄二奶俏皮的道：“这可怪不得我，听声音就跟一个没长舌头的狗儿一般。楼公子，你不妨张嘴给大家瞧瞧，看看是否长了舌头？”堂上众客听了，无不哄堂大笑。
楼公子挂不住脸面，不客气的回敬道：“二位是来商量事情还是找茬？我楼某定当悉数奉陪。”贾老二背着手绕楼公子打量了一圈，呵呵笑道：“小子口气蛮大的嘛。老夫一大把年纪了，过的桥比你走的路还多，你奉陪得起么？今且问你，方才钱五爷所问的事儿你都向大伙交待清楚了么？”原来楼上众人先前的争执吵嚷，贾氏夫妇已在楼下全听了去。
楼公子抵赖不过，铁青着脸应道：“该交待的已经说得明白，不该交待的也就没有必要解释。”贾老二阴气煞然道：“楼家什么时候变得恁地蛮横嚣张了？三十年前你父亲起家之时，靠着我们数家扶持方才得以立足。后来顺风顺水做得大了，贪得无厌起来，占去了东西两市，九市的半壁江山，已归你家所有，行规公道，也大部分让与你家主持，难道还不知满足么？今日开始把手伸到别家的锅里了，对众位兄弟屡屡相欺，口出恶言，莫非是想独霸九市么？老夫且问你，增收地头费是你父亲的主意，还是你的主意？”
楼公子的脸上白一阵红一阵，面色极为难看，强蛮争辩道：“不管是谁的主意，既然行规公道现归我家主持，今日定收钱额之事就是合情合理之举，轮不到你来插手过问，指指点点。”言下之意，已是针锋相对，要踢贾家出局。
楼家毕竟声名在外，势力太大，贾老二不得不有所顾忌，不愿直接去与楼公子顶撞，转向大堂众客，朗声道：“各位市上朋友，今日增收地头费之事确实不符合常规。以楼大侠一贯的作法和威望，当不至临时做出此等荒诞乖谬的事情来。老夫听到后甚感蹊跷，亲自前来察看，觉得其中必定大有文章。大伙儿暂时先不要缴交钱额，待老夫去向楼无恙大侠问明原因，讨教清楚详情，再给众位一个交待。”众客齐声响应，赞同道：“合当如此。”
楼公子见到群情汹汹，知道若是对付不了这位贾大官人，势必要给他搅散场子，当下向身边的随从使了个眼色。两名跟随前来的青年男子立马拔剑在手，大步跨出，将楼上大堂的去路挡住。贾老二不动声色的问道：“楼中经，你们想要怎样？”楼公子目露凶光，恶狠狠的道：“贾无财，贾老二，你想去向家父讨要说法，须得先问问我们三人答不答应。”
贾老二眼见对方用意不善，怒从心起，丑脸生威，斥责道：“老夫做事一向自来自去，竖子亦敢挡道么？”楼公子咬牙切齿的怪声道：“无论是谁，今日须得缴了地头费，才能走出这间酒楼，包括你贾无财夫妻二人。”
贾老二陡然纵声大笑，道：“果然不出所料，你们楼家原来连我这个老夫也想一口吃掉。老夫自小干的就是这刀头喋血的生计，若要动手，难道还会怕了你们三条刍狗不成？”甄二奶眉头一锁，杏目圆睁，唰的从衣裙之内抽出两把飞天长剪，娇声喝斥道：“敢在太岁头上动土，真是活得不耐烦了！今日老娘若不好好的修理修理你们三个狗屁浑球，让你们长点见识，你们哪里还知天高地厚。”
楼公子对贾氏夫妇轻蔑地哼了一声，不再答话，抽出腰间佩剑即向其二人径劈过去。甄二奶一个箭步挡在丈夫身前，挥舞双剪招架住楼公子的来剑。大堂众客见到楼、贾两家说不上几句就动起手来，胆小的被吓得远远避开，缩做了一团；胆大的也只管静坐观望，不敢轻举妄动，生怕一不小心会招来横祸。
店家和伙计对眼前这种争地夺利、打杀斗狠的事情显然已经司空见惯，既不敢也不好出面阻拦。而且好像情知出面调解也是无用，干脆快步躲回到大堂里间，探着脑袋静观变化，暗地里盘算事后该找谁来赔偿被打砸损坏的家什具物。对店家而言，这才是至关紧要之事，就一般常理而论，当然最好是拿输了的一方是问。
楼公子和甄二奶一出手就斗得眼花缭乱，不可开交。大堂中只听得清脆的兵刃相交之声，叮噹乒乓响个不停。楼公子年轻气盛，身强力壮，一把昆仑剑使得虎虎生威。甄二奶虽是一介女流，两把长剪却招数离奇，分合有度，丝毫不让。
旁观众人屏息注视，大气也不敢透一口。在普通人眼里，楼公子看起来更是杀气腾腾，锐不可挡，但在欧阳华敏看来，楼公子的昆仑剑法只是花样好看，并不算高明。静观十数个回合之后，便知甄二奶的武功家数要比楼公子更为见长，只要给她瞧准时机痛下杀着，楼公子必定落败无疑。
待双方斗到酣处，果然见到甄二奶左手长剪悠然张开，刹那间牢牢夹住楼公子刺来的长剑，右手持剪猛然向对方握剑的右臂劈落下去。楼公子用力抽不回长剑，眼看再不松手避让，右臂非被长剪劈断不可，只得弃剑后退。甄二奶顺势跟上猛起一脚，迅将楼公子结结实实的踢翻在楼板上，手起剪落，直抵其喉，喝问道：“楼家小子，这回知道老娘的厉害了么？”
大堂众客中登时有人嘲笑起来：“楼大侠虽然武功盖世，却生了个不中用的脓胞儿子，真是出人意料。”“这叫多行不义必遭报应。看来他们楼家的威名终究要败在楼中经这小子的手上。楼大侠作古之后，咱们可就不必再买他们楼家的面子了。”“楼大侠处心积虑争夺地盘，可知他再好的江山到头来还是要拱手送人？此刻他若是在场，多半要被气死！”“今日敢情是教我等吃了个定心丸，往后无需太过惧怕他们楼家。”柳市的那个华元更是幸灾乐祸，大声调侃道：“凭这点儿本事也想来我们柳市占便宜，连猪圈里的大笨猪都要给笑死了。楼公子，你家若是要收我们柳市的地头费，我们拿猪尿泡顶数成不成？”诸多胆子大的人附和着冷言讥讽，调笑取乐。
楼公子躺在楼板上挣扎不得，早已羞愧得面红耳赤，无地自容。甄二奶虽然恼恨他辱骂自己夫妇，但只是想杀杀他的威风，教训教训他而已，并非真要与楼家结下梁子。听见旁观之人挖苦取笑楼家，知道自己已经挣回了面子，不想做得太过分，也就不再与楼公子计较，收回抵住他咽喉的长剪来。
楼公子神情麻木的慢慢直起上半身，萎顿地坐在楼板上不发一言。甄二奶以为他已经服输，便将夺下的长剑递还给他，并躬下身去想拉他起来。楼公子默然接过长剑，冷不防猛地一剑刺向甄二奶的中腹要害。此举大出甄二奶所料，她来不及闪避，唉哟一声，已被长剑穿腹透背而过。
事发突然，场上众人无不大吃一惊，实在想不到楼公子会使出此等卑鄙下流的手段，一瞬间皆未能反应过来。只听得甄二奶说了一声：“你这厮好生歹毒！”便见其俯身仆倒在血泊之中。贾老二痛声呼喊，飞身扑了过去，想要赶紧将甄二奶救起。
楼公子翻身一跃站定，面容恐怖，神色狰狞，羞怒未已，举剑又朝甄二奶的后背当心刺落。此剑下去，非得取了她的性命不可。贾老二怒极，大喝一声：“大胆狂徒！赶快住手！”猿臂长身，快如闪电，左手劲去擒拿楼公子的剑柄，右手食中二指直截其人双目。
楼公子急忙收剑躲让，贾老二迅捷挥拳跟上，当胸击向楼公子要害。其出手招数太快，楼公子一下子应接不过来，手忙脚乱，连忙冲着两名随从大声叫道：“施明、吴光，你们还不快点拿下贾老二，傻愣愣的站着做甚！”两名正挡住大堂出路的青年男子应声飞身跃至，手中长剑分头径直刺向贾老二的两肋后腰。
