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秋阳熹微，橙色的曙光照进屋子。
屋子里坐着一个人，阳光刚好照在这人的脸上。
一张看不出年龄，猜不出喜恶，一张捉摸不透的脸。这也是一张不怒自威，受人景仰的脸。曲终寻的脸在阳光中看来就像是天使，天使岂非总和光明在一起。屋内的光线并不充足，似乎也只有他这一张脸在发光，他的身后全是一片黑暗。
没有黑暗，又哪来的光明？
曲终寻仿佛在自言自语，轻叹了声，道：“他这一去，我又少了个得力爱徒。”
黑暗中忽然有个声音在说话：“有失必有得，我相信这次你得到的，一定比你失去的更有价值。”
说话的这人穿一身黑色连帽斗篷，站在暗中，竟与这片黑暗浑然一体。屋子里只有曲终寻和他两个人，他这句话，当然是在跟曲终寻讲的。
曲终寻不说话，脸上的表情也没有任何变化，他像是在享受阳光，又像是在躲避阳光。
黑衣人却又接着问：“但是这次，你为什么偏偏要选他？”
曲终寻的表情仍是没有变化，但声音里却突然像是藏着把刀锋：“你是在质疑我？”
黑衣人突然之间感到一阵寒意袭来，背脊发凉。曲终寻的语气并不重，只是淡淡地反问了他一句，可他立刻就感受到了曲终寻盛气凌人的怒意。所以，他立刻就改变了说话的语气和态度：“我绝没有这个意思，我也知道，你选他自然有你的理由，只不过……”
曲终寻打断了他的话，道：“你知道就好，虽然我们之间有过协议，但我做事还用不着你来教。”
黑衣人道：“我明白，我只不过是有点担心他……”
曲终寻道：“你是担心他不能胜任？”
黑衣人想了想，过了一会儿，才缓缓道：“我知道你既然做了决定，就必然有足够的把握，我们也绝无资格插手你的安排，可是作为同一条船上的人，我多少也总该要了解一点，此次成功的可能究竟有多大。否则，我回去也不是很好交代的。”
曲终寻见他说话突然变得唯唯诺诺，吞吞吐吐的，知道自己刚才那句话已经给了他教训。他并非一定在这人面前体现出自己高高在上的感觉，只不过，一直以来，确实没有人用刚才那样的语气质问过他。但无论如何，“同一条船上的人”这句话这人却一点也没有说错，他也不想让这人太过难堪，所以语气也慢慢变得平淡下来。
他问这人：“你是想知道，燕承雪究竟杀过多少人？”
黑衣人点头，道：“我确实很想知道。”
曲终寻道：“他连一个人也没有杀过。”
黑衣人似乎不敢相信，一个杀手，竟然连一个人也没有杀过？他知道曲终寻绝不会骗他，他也知道曲终寻一定有很好的理由，所以他没有再问，他在等着曲终寻继续说下去。
曲终寻也知道这人在想什么，他果然接着道：“他虽然没杀过人，却杀过猛兽。”
黑衣人问：“比人还厉害的猛兽？”
曲终寻道：“猛兽不仅比人厉害，还比人更残忍，手段也比人更致命，因为它们要生存，就必须要懂得杀戮，这也是它们与生俱来的本事。”
黑衣人惊讶地问：“我知道你这峡谷的山后有不少凶恶的猛兽，除了狮豹，棕熊，还有猛虎……难道，你就是用这些来训练他们的武功？”
曲终寻没有回答他的问题，只是淡淡地道：“杀手的目的不是为了击败别人，他们的目的永远都只有一个，就是杀死别人。”
黑衣人懂了：“所以，连那些猛兽都能杀死的人，就更不用说是去杀一个人了。”
曲终寻道：“杀过人的人，身上都会带有杀气，这种人即使没有露出杀人的念头，但若是遇上感觉敏锐的高手，就算是走在热闹的大街上，也会被察觉出来。但这次的任务却更需谨慎秘密，要确保在行动之前，绝不能露出半点踪迹来。”
黑衣人道：“我看得出，那个燕承雪是一个聪明人。”
曲终寻道：“不仅聪明，他还懂得伪装。何况，他要去杀的，也并非是绝世的高手。”
黑衣人道：“没错，绝世高手已经不复存在，无论现在坐那个位置的人是谁，武功都绝不可能再与当年那个人相比，否则那个地方也不会藏的越来越隐秘。就好像一只被拔掉了牙齿的老虎，就算再威风，它也只敢守着自己的那一块领地求存了。”
说到这里，他似乎已陷入了一种感慨中，又道：“纵观当今世间，恐怕也只有那个人才可称得上是真正的绝世高手，只是可惜，他已经死去多年了。”
曲终寻冷哼了一声，眼中忽然露出一种奇异的神情，仿佛恨意中又带着某种失落。
黑衣人听到他这一声冷笑，连忙又接着道：“当然，就算他还没死，若是与您对招，输的人也一定会是他。”
曲终寻没有理他，冷冷地道：“现在，你回去是不是已经可以交代了？”
黑衣人赔着笑道：“当然可以。”
曲终寻从身边抽出一卷小小的竹简，拿给黑衣人，道：“你出去的时候，让门外那个哑巴把这东西交给燕承雪。”
黑衣人叹息着摇了摇头，好像还很同情地道：“没有想到，那个容貌尽毁的可怜人，原来还是个哑巴。”
曲终寻闭上了眼睛，没再说话，神情中似乎已有些疲惫。
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竹林，天空明如绿海。
燕承雪坐在一棵树下，闭目养神，阳光透过绿叶照在他脸上。
这是一张普通的脸，喜怒哀乐都写在上面，谁都可以看得出，谁都不必去猜，他现在的表情就很享受。
清晨的太阳温暖又柔和，轻轻的风，吹动着嫩草和绿叶，散逸出新鲜的芬芳，就像婴儿身上散发的乳味儿。清晨的确很令人享受，只是可惜，懂得这种享受的人却并不多。
忽然，他听到了脚步声，很急促的一阵脚步，惊起树上的鸟群四散而飞。看来，这人显然也不是一个懂得享受时光的人。他睁开眼，远远就看到了一个身形不高，肤色黝黑的人正向他跑过来。其实他不必看也知道这人是谁，因为他本就是在等这人。
只见他瘦骨嶙峋，身着一件粗麻布衣，整张脸竟如盘结的老树藤，皱巴巴，早已扭曲变形。眼珠深陷皮肉，额角蜕皮的部分仍留下了深深的，被火烧伤的痕迹。没有人知道，这张脸在被火烧毁之前，究竟长的是什么样子。
燕承雪已站起身，恭恭敬敬地垂首，躬下身，伸长两臂。那人点点头，将一张竹简递到他手中。这人并不是个很了不起的人物，在落霞谷的身份也只不过是个捎信的。
燕承雪如此恭敬，完全是出自于对那张竹简。
世上有许多书籍、文字被人所崇拜，奉为经典，视若救赎，落霞谷也收藏了不少的典籍、武学，可是却没有任何一本的魅力，能与这张竹简相比。这竹简上通常都只有寥寥几笔，一个人名，却足以令落霞谷的人奉为神圣，拿到这竹简的人不仅是得到了所有人的认可，而且将要去执行的，是一份伟大崇高的任务。这任务，是他们生存的信念，也是他们生存的最终目的。
燕承雪的心在震颤，因激动，他似乎已忘记了一切。
这人拍了拍他的肩，意思是，希望他不负众望。燕承雪看着他，一张烧毁扭曲的脸，神情怪异的让人无从琢磨。无论如何，他相信这人绝对无法能够理解他此刻的心情。
所以他只问：“曲先生还要见我么？”
这人没说话，只做了几个手势，燕承雪立刻明白了。
离别本就愁苦，何况是永别。既然知道是永别，还要再送别，岂不更令人断肠？
再冷的杀手也有感情，人总有脆弱的时候。先生不愿徒添伤感，他又何尝不是。唯有不辱使命，才可回报那将他一手带大，养育成人的恩师父母。
燕承雪从腰间取下一柄短刃，递给这人，道：“老九，麻烦你将这把匕首交给曲先生。”
老九看着他，没有说话。
燕承雪又道：“曲先生送了我一把剑，长短跟我自己的这把一样，如果这次我死无全尸，也不必让‘猎狐’再来寻，就将我这把短刃和薛武葬在一起。”
老九的神情更是极其难看，他也垂首，向燕承雪深深一揖。然后他又做了几个手势，燕承雪也点了点头，便转身走了。
老九是个哑巴，哑巴当然不能说话，落霞谷所有人都知道。他是个忠厚的老实人，因为他做事从不抱怨，而且诚诚恳恳。虽然传信通报，对时间的把控需要非常严谨细致，但是老九从未耽误过，而且他的脚力也很好。像他这样专负责传信的人，落霞谷当然还有很多。
他很早就来到这里，曲终寻带他回来这里的时候，大家就都只知道他叫老九，没有人知道他以前究竟姓甚名谁，也没人去关心这些，一个已如此可怜的人，必定经历过沉重的痛苦，又何必再去追究他残酷的过往？毕竟，每一个在落霞谷的人，都有着不好的身世经历，所以大家也都懂得避而不谈。
这里给了他们一个重新活着的机会，并为他们的人生赋予了一段新的意义和信念，他们除了感激和报答，又还有什么可抱怨的？
燕承雪在山谷的一块大石前停留了一下，回头看了一眼“落霞谷”，然后就头也不回的走了。
出谷的路只有一条，入谷也只有这条路。所有出去执行任务的杀手，都是从这条路出谷，古道两侧的竹林遮蔽了一半阳光，青石板上苔藓满布，燕承雪走在这条路上的时候，就想起了薛武。他现在终于能够体会到，薛武当初踏上这条路的感觉了。这虽是一条不归路，却并非如想象中那样悲凉。这究竟是种怎样的感觉？
壮士去兮，不复还？
愿为腰下剑，直为斩楼兰？
都不是，没有人能形容这种感觉，他自己也不能。可他确信，只有真正走上了这条路的人，才能够有共鸣。
这是一条漫长的路，山路狭窄，峰回路转，却有暗哨不下百个，就算是一只苍蝇飞进来，也躲不过哨眼。密集庞大的竹林，成为一道绝佳的天然屏障，纵有千军万马，也无法施展威力。燕承雪的脚步，却仿佛比千军万马还要沉重。竹简上写的是谁的名字？他迫切想知道，却又迟迟不愿打开来看。他紧紧抓在手中，手上青筋凸起，似已能听到竹节碎裂的声音。他也不知是不忍打开，还是不想打开。
但他终究还是打开来了。
竹简上写的并非某个人的名字，这次的任务，确实不同以往。
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傍晚，暮霭沉沉。
天色还未完全暗下来，宝蓝色的天空上已有一弯新月升起，浅浅的，宛如少女眼角那抹淡淡的画眉。小镇上初掌灯火，熙来攘往的街道渐渐清冷，秋风飘零，车马稀疏，离人归家。
无名的小阁楼上，灯火柔媚。月光洒在窗台上，窗户敞开，紫绒的纱帘被夜风吹起，飘扬飞舞。
喘息声，男人的喘息。接着又是呻吟声，女人的呻吟。喘息声已渐渐停止，女人的呻吟却愈来愈强烈，还伴着欢愉的娇笑，犹如跌宕起伏的海浪。呻吟又变成嘶声的尖叫，求饶的尖叫，声声不绝。天色终于完全暗了下来，所有的声音也已停止，阁楼内安静如水。
这个女人的眉毛不淡，描得刚刚好，不粗也不细，恰如柳叶。她的脸也刚刚好，不丑也不艳，是那种令任何男人看了，都不会觉得讨厌的相貌。她脸上的红晕还未散尽，看起来又多添了几分姿色。她的脸颊正贴在一个男人的胸膛上，柔软的手臂无力地搭在这男人身上，好像一只温柔懒散的猫。
床铺上的被褥十分凌乱，她只扯了一小缎盖在腰间，一条雪白修长的腿全都露在外面。她的嘴撅起来的时候，就像一朵含苞欲放的花，两瓣红唇柔软而又饱满，从嘴中吐出来的气息，带着一股淡淡的芳香。她脸上泛着笑意，似乎觉得很有趣，轻轻地，一口气一口气地吹在那男人的胸膛上。她本是一个成熟的女人，但此刻的表情却像极了一个小女孩，贪玩调皮的小女孩。
这男人却动都懒得动一下，在很累之后，男人通常都更不愿动。
这阁楼虽不算宽大，却一点也不显得拥挤，因为屋内除了窗口旁摆着一个檀木妆台外，就只有一张朱漆雕花的大绣床，床上也只有这裸露的一对男女。这男人仍是静静地躺在床上，女人却渐渐活泼，她的声音也像猫一般温柔，细语曼声道：“还要不要？”
月光已从窗台照进了屋内的地板上，纱帘仍在风中飘舞，越飘越高，床又开始摇晃起来。在这样的女人面前，在这样的挑逗之下，这男人就像一头受了刺激的雄狮。雄狮不动则已，动起来就要命。他简直想要这女人的命，他身上的每一处肌肉都变大，变得坚硬，充满力量。他在床上的动作，看起来就像要杀了这女人。可他忘了一件事，一个男人想要在床上要女人的命，实在没有女人想要男人的命容易。
夜已深，三更鼓过。
床上躺着个烂泥般的女人，一丝不挂，闭着眼，动也不动，又像一只死猫。
男人却仍精力充沛，此刻已起身，坐在床边，正在穿衣。他的身材并不魁梧，四肢也不粗壮，却是一身黝黑精瘦的肌肉，但只有脸却十分苍白，仿佛终日不见太阳。他穿衣的手敏捷有力，手指又长又直，指甲修剪得很整齐，若是不看他的人，单看这双手，简直已可称得上是完美。这世上很少有完美的东西，若真有，这双手绝对可算得上。
床上的女人忽然开口，声音听来就像在梦呓，眼睛仍是闭着：“你要走了？”
这男人没有回答，也没有理她，继续在穿裤子和靴子。
她又道：“不要我再多陪陪你了么？”
男人还是没有说话。
“你真是个奇怪的人。”她吃吃笑着：“但我却似乎已爱上你这奇怪的人了。”
“虽然你每次来都不说话，可我知道，有些男人不必说一句话也有足够的魅力，而你就刚好是这种男人。”
她仍在独自言语，却已睁开了那双动人的眼睛。
