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一八九三年，算得上是冯承乾来到这个时代后过得最为轻松的一年。
冯承乾知道，如果他熟知的历史没有发生明显改变，这也将是最后一个可以轻松渡过的年份。
虽然精神上很轻松，但是事情依然不少。
年底，应德皇的要求，冯承乾从威廉港赶了回来，参加由德皇亲自举办的圣诞活动，出席皇室宴会。
腓特烈三世平时非常简朴，难得奢侈一回，宴请群臣的皇室晚宴自然不能将就。
来到这个时代五年了，虽然冯承乾依然没有被容克贵族集团接纳，但是早已成为帝国名人，在皇室里也很有人缘。
这多亏了腓特烈三世与威廉皇储。
冯承乾非常清楚德皇的想法，早在五年前，腓特烈三世就暗示冯承乾，他在这个世界上无依无靠，仅凭一人之力很难发展壮大，而最好的选择就是迎娶一个公主，与帝国皇室扯上关系。
成为皇室成员，冯承乾的身份将大不相同。
为此，腓特烈三世做了很多安排，比如经常召他去波茨坦皇宫，在商量完政事之后留他吃晚饭等等。
帝国皇室中，年龄合适的就是索菲公主了。
只是，冯承乾没有这样的想法。
索菲公主不是长得难看，在冯承乾熟知的历史中，索菲公主嫁给了希腊国王，成为希腊王后，自然不会过于丑陋。也不是冯承乾对男女之事没有兴趣，做为一个血气方刚的年轻人肯定有兴趣。
冯承乾想得很多，而他最担心的就是与帝国皇室联姻造成的负面影响。
要知道，冯承乾没有打算在德意志第二帝国呆上一辈子，时机成熟之后，他会离开这个国家、离开欧洲。迎娶索菲公主，成为德意志第二帝国的驸马，对冯承乾今后的事业不会有多大帮助。
问题是，冯承乾不可能把他的想法告诉腓特烈三世。
结果就是，德皇反而认为冯承乾对索菲公主有意，只是碍于身份问题，而不敢接受德皇的好意安排。
对腓特烈三世来说，身份只是小事。
爵位、官位都是德皇授予的，只要德皇愿意，随时都能给冯承乾更高的身份。
晚宴上，腓特烈三世就提到了这件事情。德皇的意思是，以冯承乾谋划与组建帝国海军的功劳，授予公爵爵位，并且给予封地。
德皇是好意，冯承乾却不敢要。
这五年来，冯承乾一直得到德皇的信任与重用，去波茨坦皇宫的次数比宰相俾斯麦都要多得多，早已有人不满。如果再被封为帝国公爵，就算没有封地，也会引来嫉恨，从而产生负面影响。
再说了，冯承乾并不在乎帝国爵位。
腓特烈三世知道冯承乾非常为难，因此在冯承乾婉言拒绝之后，也就没再提为他晋封爵位的事情。
晚宴结束后，皇室按惯例举行了圣诞舞会。
冯承乾会跳舞，只是跳得不好，而且也不大喜欢跳舞，就跟着威廉皇储等几个皇室成员去了茶厅。
开始，谈的还是一些琐事。
说着说着，威廉皇储就把话题扯到了冯承乾关心的事情上去。
“听说，日本天皇下了诏书，决定每年从皇室经费中拿出三十万日元，并且从官员俸禄中抽出十分之一支持海军建设。”威廉皇储说完这句话，扫了几位皇室成员一眼，才接着说道，“虽然日本是岛国，海军决定了国家的生死存亡，但是像如此落后、贫穷的国家，都能如此重视海军，真是值得我们学习。”
“帝国与日本有本质上的区别，兄长不会认为帝国也需要像日本那样吧？”
冯承乾看了眼说话的海因里希皇子，他是德皇的次子，也是皇位的第二继承人，现在是帝国陆军上校。
“要不要学习日本是一回事，是否重视海军是另外一回事。”威廉皇储与海因里希皇子一向就不大和得来，这与两人小时候的境遇有很大的关系。“做为一个强大的帝国，除了要有一支强大的陆军，还要有一支强大的海军。帝国不可能永远都是欧陆强国，迟早有一天得走向世界，那就需要一支强大的海军。我已经奏请父皇，把我明年的皇室年俸全部捐赠给帝国海军。”
“兄长是说，我们就很吝啬了？”海因里希皇子有点拉不下面子了。
“我们既是帝国皇子，也是父皇的臣民，更是帝国的一员。帝国要想强大，我们就得做出表率。”
“兄长如此慷慨，我们自然没话好说，只是我觉得，帝国依然得以陆军为本。”
“我并不反对陆军为本，只是我们更不应该轻视、甚至是无视海军。”
……
