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在一八九三年，一百八十万帝国马克是很大一笔钱。
虽然冯承乾早就想好该如何花掉这笔钱，但是等他着手安排的时候，才发现一百八十万帝国马克根本不够分配。
从海军出发，最重要的技术有三项，即蒸汽轮机、大口径长身管火炮与装甲钢。
只是，冯承乾不能只考虑海军。
做为陆权国家，帝国海军的根本还是在陆军上，即陆军打败了，帝国海军照样没有取胜的基础。
为此，冯承乾必须考虑得更加全面一些。
那么，哪些是关键技术呢？
冯承乾关注的不是枪炮、不是战车、也不是战舰，而是当时还不为众人熟知的一项重大的发明：内燃机。
最初，冯承乾有过更加宏伟的想法，比如发展空中力量。
要知道，在十九世纪末，虽然气球已经诞生，但是依靠空气动力飞上蓝天依然是人类的梦想。
冯承乾非常清楚，内燃机将成为人类飞翔的第一步。
有了内燃机，制造飞机就不是难事。
只是，在深入了解了这个时代的技术情况之后，冯承乾果断的放弃了制造飞机、乃至建造航母的想法。
有了内燃机，不等于有了飞机。
冯承乾知道内燃机很重要，是人类动力技术的重大进步，可是他并不了解内燃机，甚至不清楚内燃机的工作原理。原因很简单，在冯承乾的那个时代，内燃机早就淘汰了，而且飞行器也不再依靠机翼产生的升力。他掌握的知识，根本无法制造出飞机，还是得依靠这个时代的工程师与科学家。
问题就在这里。
在深入调查后，冯承乾不得不承认，别说德意志第二帝国，即便放眼全球，也没有哪个工程师与科学家能造出飞机。
技术进步是一个循序渐进的过程，冯承乾再急也急不来。
以冯承乾对历史的了解，内燃机绝对是十九世纪末最为重要的发明之一，也是影响最为深远的技术进步。
一八九三年初，冯承乾做的第一件事就是拿出二十万帝国马克，成立“帝国科技进步奖励与扶持基金”，专门面向各种各样的科学发明，为那些缺乏资金的工程师与发明家提供经济上的帮助。
让冯承乾没想到的是，此举获得了帝国工业界的巨大赞誉。
这次，找上门来的依然是那个主张修建中东铁路的企业家。
卡尔登门拜访，并没让冯承乾感到惊奇。
十九世纪末、二十世纪初，是人类文明进入工业时代之后的第一次科技革命，而推动科技革命的正是逐利的资本家。
“卡尔先生的意思是……”
“伯爵成立科技基金，正合我们的意思，只是伯爵一个人难免有点吃力，”卡尔稍微停顿了一下，笑着说道，“所以我的意思是，如果伯爵不反对，我可以联系其他企业家，为该基金捐资。”
“你们肯捐献是好事，只是没有这么简单吧？”
“伯爵是个爽快人，那我也不再拐弯抹角。”卡尔又停顿了一下，似乎在观察冯承乾的神色是否发生了变化。“我们是企业家，也是商人，肯投入、自然是为了得到回报。我的意思是，基金扶持的研究项目取得的成果应该由投资人分享，而不是由某家企业、或者某个机构掌握。”
“这也是我的想法。”冯承乾笑了笑，没有表露出心里的想法。
“只是，伯爵有没有想过，如此巨大的投入如何持续下去？”
“卡尔先生专程来找我，就是为了说这件事？”冯承乾又笑了笑，把卡尔来访的意图猜了个八九不离十。
科研投资肯定巨大，而且十笔投资有一笔能够收到回报就很不错了。巨大的投资，意味着巨大的收获。哪怕只有十分之一的回报，也能够带来极为丰厚的利益，而卡尔等企业家在乎的就是这些利益。
卡尔的意图，绝对不是让技术共享，而是要通过科技基金控制技术。
“看来，伯爵已经明白了我的意思，那我也不妨把话说得更明白一些。”卡尔是个聪明人，自然听出了冯承乾的言外之意。“成立科技基金，帮助帝国发展科技力量，是非常长远的想法，可是需要十分巨大的投入，一时的热情成不了大事，帝国政府也不可能每年都花这么多钱资助科研。我的意思是，可以借此机会成立一个集团，采用谁投入谁获益的办法，鼓励企业家投资。”
“说到底，还是在为自己着想。”
卡尔的眉头跳了几下，大概是被冯承乾一语戳穿了，有点尴尬。
“为自己着想没有错，只要不与帝国的利益发生冲突就行了。”冯承乾笑了笑，“我会认真考虑你的建议，然后给你一个明确的答复。卡尔先生必须得谅解，我的首要职责是为皇帝陛下效力。”
“伯爵能为帝国、为陛下考虑，肯定会做出选择。”
