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听完李使法的介绍,闵白马三人走上木梯,来到了船上。
因为是要运粮,福船的火炮已经拆去了大半,甲板四处都是成堆成堆的麻袋,旁边还放着一叠叠的油布,想来是起航后用来遮掩防水的。
几根粗大的桅杆上落满了积雪,等水手上前张开布帆时,成块的雪花“簌簌”而落,随后又被人铲进了大海。
李使法走到近前,往舱内请手:“闵大人请随我来,下面就是休息的舱室。”
闵白马道声谢,便随着他走向舱室,只是将将几步,一回头,却见老秦还站在甲板上,正不住的往港口里遥望。
不知他怎么了,闵白马喊道:“老先生还在等谁吗?”
老秦回头,拱手示意:“闵大人但去无妨,我在等南镇的一个人。”
南镇的事,闵白马无心掺和,转过头,便随着李使法走进船舱,孟小春提着行礼包裹,也跟在身后。
福船中的舱室颇为狭小,里面放置一张窄床,还有一对简单的桌椅,环顾四周,除了一扇面向大海的小窗外,整个房间里再无其他。
想想也是,这种运粮船体积虽然庞大,但为了运粮,甲板舱室内都装的很满,除了几个长官有单人房间,一般的士兵要么就地打下铺盖,要么就在货仓里直接和货物睡在一起。
李使法将二人带到深处,分下两间毗邻的小房,又道:“福船即将启程,二位大人就暂且歇下,每日到了饭点,自然有人来招呼,若有什么不适,尽管来唤。”
“有劳李长官了。”
李使法急匆匆的走了,看样子是去准备开船,孟小春进到房间里,再把手上的东西仔细分好,将闵白马的汤药和衣服送了过去。
“大人,你脸上的伤怎么样了?”
“伤已无妨,过几天就可以拆掉棉布,小春,你去休息吧,等福船走起来,免不了一顿颠簸。”
向窗户外望望,天色已晚,二人简单吃了点东西,便收拾好床铺,纷纷歇下。
甲板上,老秦站在木梯之前,看着港口里闪烁的灯火,在等待一个身影的出现。
粮食货物很快就装载完毕,士兵陆续登船,正想收起木梯,却被他出声拦下:“诸位莫急,还有一个人要登船。”
李使法回到甲板上,先指挥水手升起帆布,接着展开油布,将露天的货物遮盖起来,见老秦还在等待,又几步走了过来。
“大人,人还没有到齐吗?”
老秦点头回道:“港口里还有一个人,先前有事忙碌,现在也该来了。”
说话之间,却见一个高大的身影穿过街道,一路奔行到了码头前,正是不久前寻到办事处的中年男人。
老秦认出了他,立刻抬手招呼两声,中年男人抬头望望,顺着木梯上了福船。
老秦回过头,拱手道:“李长官,人已经到齐,可以出发了。”
李使法点点头,便让士兵收了木梯,又向港口上的示意一声,准备破冰启航。
连日不休的大雪不仅堵塞的道路,随着而来的严寒也使得海面上结起了坚冰,想顺利出海,必须借助人力先突破冰层,才能让福船借风出港。
随着一阵阵嘹亮的号子,港口上的水手和士兵聚集在一起,几十人来到福船之前,站在厚厚的冰面,只等待李使法的号令,便一起拉动缆绳,好将福船拽动。
还有数人带着烧开的热水,在福船船身被冻结的地方陆续浇下,先将冰块融化,再用凿子大力破除。
港口上的水手和士兵对这种工作早已熟络,个个有条不紊,李使法急行在甲板上,见船身四周已经清理干净,便令人收起船锚,将四五张船帆也调到适合的位置。
一切妥当,福船借着风力,渐渐有了移动的迹象,李使法来到船头,喝道:“诸位,开始拉吧!”