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来人只有一个，却是个汉子。昏暗中看不清他的相貌，但见他快步从前门进到庵中，熟庭熟径的上上下下、室内室外反复探究，惆怅哀叹连连。徘徊逗留许久，自言自语道：“公主啊公主，我只道你会在这里等着我，却想不到你终究还是要去找那个负心之人。他有什么好？你为何总是恁地心心念念惦恋着他？”失意伤怀，恰似痴男怨女一般。
太子感触其情，同病相怜，不由得好奇心起，欲看个究竟，遂示意船家不要支声，两人默默的伏在暗处窥听。那汉子长吁短叹了好一会儿，又道：“你若然对他不肯死心，我倒要跟着你去，好好瞧瞧他将怎样狠诈待你，教你知道谁才是对你真心。”言毕，心不甘情不愿的举步出庵，沿来路离开。太子觉得其人与庵主必有纠葛，便领着船家悄悄跟在其后。
那汉子直向北行，到得小岛岸边，跃上一艘小船，自个儿掌舵摇橹，离岛往东北湖面慢慢划去。太子锲而不舍，即与船家掉头赶回渔船上，助其把桨绕岛急急追到那汉子的小船后面，远远跟着。那汉子发觉有船随后，看样子像是渔家，便满不在乎似的自顾驾船在望无边际的大湖中行进，虽是夜色苍茫，却不失方向。过了约莫一个时辰，到得东北岸的一个小镇，那汉子靠坞泊好船只，然后径投湖边的一家酒肆而去。
太子让船家就近泊船等着，自己只身上岸跟到那酒肆门前，只见招牌匾额上草书“醉来香”三个方块小篆，旁附匈奴蝇文，甚是醒目。其时镇上大多数人家已经关门闭户，只有这家酒肆兀自灯笼高挂，火光明亮，尚在营生。周遭附近黑漆漆全无一人，显然那汉子已进入酒肆里面。
太子走进酒肆大堂，却见偌大的店中只有一位客人，很容易认出其正是自己一路跟踪而来的那个汉子。光亮之下看得真切，那汉子不到四十岁年纪，皮肤白净，衣着光鲜，一副匈奴人长相，甚是英俊，只可惜面目黯然无神。
店家正在为其看座伺候唠叨：“呼延公子，你到这个时候摸黑才来，若是再晚得一些儿，小可就要打烊了。”那汉子道：“毛小二，我不是已和你说好了么？须得候我至人定时分。若是更过得半个时辰我还不来，你再闭门收肆不迟。”那毛小二道：“公子是鄙店常客，自不会食言。只怪鄙店本小利薄，等得晚了厨子会多要工钱，小可为维持生计免不得精打细算，还望公子体谅则个。”那汉子立地掏出一锭金子拍在饭桌上，大大方方坐定，挥霍阔绰道：“此金足够你一个月的本钱，你且拿去，莫再罗皂。快快上些最好的陈酿佳肴来，本公子今晚要一醉方休。”毛小二得了重酬，喜滋滋的喏喏连声，忙不迭回入下房准备酒菜。
太子走到离那汉子稍远的一张方桌前坐下，感觉腹中饥饿，也吆喝店家要酒上菜。毛小二听得叫唤，方知还有客人，慌忙迎了出来。看见呼喊伺候的是一个异族陌生男子，不识得他是何身份，甚感惊奇，先向旁边那汉子探问道：“呼延公子，这位小客官可是您的相识？”那汉子怪怪的瞥了太子一眼，立马摇头。
太子见毛小二不来理会自己，反向什么呼延公子恭敬叩询，大为不悦，嚷道：“他是他，我是我，你莫要搞错了！快去给我弄些吃的来。”毛小二已大概清楚情状，便对太子不屑道：“小客官，眼下我这里已无好酒好肉，只剩下一些粗粮糙面，不知你可是中意？”太子自小被人服侍惯了，哪懂得这些饭食有啥好次分别，即吩咐毛小二尽管端上来。
毛小二重回厨内，忙碌了一阵子，先给那呼延公子整来一桌精致酒菜，然后才给太子端上几个粗面馍馍和一碗剩料泡煮的面筯。接着更把太子撇做一旁，只管陪伺在那呼延公子身侧，时不时给他斟酒倒茶，一个劲儿殷勤照应。那呼延公子酒入愁肠，连饮数碗，展胸吐气，方始舒怀畅意。
太子眼睁睁看着面前的糟糠之食，难以下咽，不由得心里来气，对毛小二道：“店家，你也忒欺负人了，不是说没有好酒好肉了么？怎的那位客官能有珍馐美馔，而我只有这些硬如石块、酸馊发臭的糟糕面食？这些是人吃的东西么？快给我端上和那位公子一样的美味佳肴来。”
毛小二假惺惺致歉，道：“呼延公子的酒菜是早已预订好的，你突而其来，小可未曾准备，请小哥莫怪。”太子撒气道：“我可不管，你赶紧按照他的菜样去给我弄来。”毛小二道：“这个请恕小可实在无法办到。”太子不高兴的道：“没有办法你就自个儿去想，反正无论如何须得给我弄来，否则我就不吃了。”毛小二有心瞧他不起，见他任性霸道，也不再客气的道：“你爱吃不吃，我又不求你吃。若是吃不下，付了账另寻别处店家去。”太子气不打一处来，却不便发火，去摸口袋要找钱两付账，发觉口袋空空如也，分文皆无，即时怔住不语。毛小二只道他理屈词穷，便暂不睬他。
太子欲吃无味，欲付账走人不能，呆呆的坐着不知如何是好。毛小二见他久久一无动静，发觉有异，便真个要他先行结账。太子进退两难，局促不安。毛小二催逼再三，知道太子无钱付账，当即脸色大变，凶巴巴的道：“原来你是个吃白食的，还挑三拣四，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！既然付不起饭钱，便将衣衫押下。”
太子面红耳赤，尴尬无地，想要找些值钱的随身之物顶账，奈何特加携带的珍玩珠宝已尽数抵付出去，此时哪里还有可拿出手的家当？毛小二不管他情何以堪，伸手就来扒他身上的衫袍。太子着急，想要挣扎脱身。毛小二岂由得他！死死擒住他的胳膊，一边解他的衣带，一边满嘴污言秽语，不停嘲笑讥讽斥辱。
太子狼狈之极，奋力与毛小二挣扭做一团。在一旁正饮得兴起的呼延公子忽然开口道：“毛小二，你且放过这位小客官，他的饭钱记在我的账上便是。”毛小二听闻此言，才肯松开太子收手，口中仍没好气的道：“黄毛臭小子，你今日算是遇到贵人了，否则看我不剥掉你的几层皮才怪。对你这等贱货，合该给够厉害的颜色瞧瞧，免得你以后还要再来混白饭吃。”
太子金躯玉体，脸薄皮嫩，厚不起颜面和毛小二争辩，在骑虎难下之际幸得呼延公子资助解围，急忙依礼向其拱手言谢。呼延公子见太子模样斯文，谈吐透着书生之气，不似混账撒泼之徒，便对他道：“本公子吃不完这许多酒菜，小哥不妨坐过来一起喝两杯。”太子求之不得，欣然应请，快快坐到呼延公子的对面与他同桌，举杯相敬，请教其尊号大名。
那呼延公子便是呼延镇南。他十多日前在坠月沙洲被硬生生赶走，自是不甘心远去，一直在大湖周边一带逡巡。此次打探得知木本清已随万兜沙、莫不明去见远在西域天山的安比罗迦王爷，没有个把月无法来回，即支走手下，私自潜返坠月庵想强会蓝玉公主。不料蓝玉公主带着雪儿和靡旦前去找寻李晚未归，赴了个空，心情抑郁，才来到这家酒肆借酒浇愁。他没瞧出太子是假扮的长相，以为他真是个西方人，便问他从何处来，姓甚名谁。
太子谎称自己名叫镐民，从大夏之西跟随乡族商旅来到大汉，不慎与乡人走散，流落到此边地靠打渔谋生。他已猜到呼延镇南和坠月庵之主有交情，而坠月庵与哈迈德老爷之死不无干系，遂不敢杜撰自己是哈万德老爷的村上之民，以免眼前这位呼延公子知情顾忌，或多心探问之下，自己对答不上。呼延镇南听信太子所言，赫然大为释怀，道：“镐民小弟，从姑臧城往西去不远便有你们族人，你既与远道而来的乡人失散，不妨就近到那里寻求族人相助。”
太子佯装全然不晓，道：“我还有件心事，未了之前莫求安身。”呼延镇南追问何事，太子道：“我要找一位姑娘，她应该就在附近，可我偏偏寻不着她。”呼延镇南甚显惊奇问道：“她是你的相好么？”太子点了点头又摇了摇头，苦情难诉，垂眉不语。呼延镇南见状已心里有底，叹道：“原来如此。”两人同是失意中人，触及心事，感慨良多，说话相投，当下便觥觞交举，大碗喝起酒来。不知不觉之间，彼此均已有几分醉意。
呼延镇南兴之所至，关心道：“镐民小弟，你说你找不着心上人，不妨说来听听，她长得是个什么模样儿？日后为兄好替你留意找寻。”太子酒酣更思闵儿，遂将她的娇俏体貌仔仔细细向呼延镇南描述了一番，溢美之词洋洋大观，有过之而无不及。
呼延镇南道：“这个女娃儿我似曾见过，她叫什么名字？”太子微醺道：“我不知道她的全名，只知道她叫闵儿。”呼延镇南恍然笑道：“我倒巧好识得其人，她的真名乃叫李玉雪，小名雪儿。”太子不知雪儿是谁，坚持道：“闵儿之名应该不假。”呼延镇南道：“这可说不准。若是她看不上你，故意捏造个假名来蒙骗你，然后躲将起来，你到何处能找得到她？你知道她的家严身世么？”太子道：“小弟与她是在道上相识的，确实不曾问起过她的身世来历。”
呼延镇南吁声道：“这可就奇怪了。你连她是什么来头、家住何方一点儿都不清楚，彼此如何还能谈得上情爱？我看你只是一厢情愿，痴心妄想而已。”太子毋能以确凿之情辩解，便求将心迹一吐为快，道：“即使如兄所言，也是值得。小弟自从遇见她之后，她就刻刻在小弟心里头生了根，再也割舍不去，难以忘怀。这几日她本来好端端的与小弟在一起，突然却不辞而别，莫知去了何处。”呼延镇南认定雪儿便是闵儿，决然道：“这个我可知道，她是陪同她娘去了范夫人城，明日我可带你前去找她。”
太子既惊讶又兴奋，心想：“莫非呼延公子真的见过闵儿？还认得闵儿她娘？若说闵儿遇上了娘亲，来不及向己等辞行而去，实确是在情理之中！”当下急切道：“敢请呼延兄将闵儿——抑或雪儿的身世家况告知一二。”呼延镇南酒多佻薄矫情，故意卖弄关子道：“此节往后再说。我已答应明日带你前去找她，到时你自己问她就是。不过我得把丑话说在前头，见到她们娘俩之后，你会你的意中人，我会我的老相好，各忙各的，互不相干。成与不成，就看你的本事了。”
他不愿遽向太子说出雪儿及蓝玉公主的身世门第，其实更深有苦衷。一者，当真以为太子和他分别恋上了对方母女，而他日思夜慕的是个有夫之妇，在太子这么一个萍水相逢的年轻后生面前，实确难以启齿。二者，依情推断，必是雪儿怕惹出麻烦遭母亲怪责，不敢将家在坠月沙洲之秘告知太子，故而他也不想言及坠月庵，以免透露此次冒昧偷摸到过庵中却白跑一趟的不光彩之举。他之所以愿意携助太子前往范夫人城找寻雪儿，乃是想有个名正言顺的借口接近蓝玉公主，好教她难以拒斥自己的爱慕之心。
太子不知呼延镇南的用意，以为他多为自己着想，也就没有强求对方勉为其难。此去能否找到闵儿，情知仅是一线希望而已，然而世间万事皆难预料，无人能够一开始就定出结果。呼延镇南所说的雪儿是不是自己要找的人，尚还不敢肯定，也心存疑虑，但有希望总比没希望好。天下相似之人虽多，决不是个个都能如这般巧合，只盼望那个雪儿就是自己魂牵梦萦的闵儿，好慰藉一番相思之苦。至于此番前去妥是不妥，只能等到见了雪儿之面再说了。
两人各怀心事，放下话头把盏相邀，以酒解闷。心苦酒不甜，两人呲牙咧嘴的又喝了个半酣。毛小二害怕客人醉倒难以收拾，掐准火候提醒呼延镇南时已夜深，明日还要赶路，不可酒醉了误事。两个失意之人仗着三分清醒，约定次日隅中就在此家酒肆门前会面，继即拱手话别，分头散去。
太子回到渔船上，告知船家自己明儿要到范夫人城去。因其地在匈奴境内，路途遥远，太子身无盘缠，多有不便，不得已只好厚着脸皮向船家讨借。船家前头收了太子价值连城的珠宝，实感过意不去，此时听明其困厄，立马答应。翌日一早替太子到镇上把打到的鱼儿随意卖了，又添兑换了许多钱两，为太子买马备鞍，还将剩余的钱资大部分留给太子以应不时之需。临别再加叮咛一番，方才摇橹行船，返程离去。
太子依约见到呼延镇南，随之策马向北疾驰，穿越荒漠草原，一路向范夫人城急赶。呼延镇南熟悉道途，彼此身轻马快，不日便到了范夫人城中。
守城兵将对呼延镇南甚是恭敬，&#
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;有如奴仆见到主人一般，殷勤相迎。呼延镇南却不理会他们，自个儿和太子用过午膳，便领太子径直寻到城头一株高大苍劲、枝叶如盖的胡杨树下。然后歇马下鞍，走至树干之旁，伸手探入枝桠处的一个枯洞之中，摸索出一件物事来，拆封展开端详。
太子从后侧偷偷瞧了一眼，但见那件物事却是一方小小白绢，上面工工整整写着“雪至”两个汉字。行笔娟秀清丽，一看便知是女子所书。
呼延镇南以绢覆面，深深吸吮数遍，芳香飘溢，如饮佳酿，熏醉莫名，珍爱莫能释手。过得半晌，不将白绢放回原处，却塞入自己怀中，对太子道：“我和你且在近旁等候，早晚当可见到要找之人。”两人在胡杨周边寻了一个隐僻的去处，躲藏起来。
待到傍晚，果见一位中年男仆来到胡杨树下，也似呼延镇南一般把手伸入那枯洞内摸探，发现白绢已经不在，里面应是更无他物，便掉头离开。呼延镇南向太子使了个眼色，两人当即悄悄尾随在后。那中年男仆在弄里街巷七拐八弯的走了好一段路，到了一家上好的客栈门前，熟悉的径直迈步入内。
客栈以汉字记名，门额上刻着“范夫人郡邸”，与城同尚风雅。除了这家客栈外，城中其他各处门楣条幅牌匾也是汉文，只是大多数招牌上除了汉文，还附有匈奴蝇文符号。匈奴人本无正规文字，蝇文不过是一种粗浅的象形标记，让那些不懂汉文的人识别其所示之物有何特别之处。此间客栈既称郡邸，又无蝇文注解，想必是普通匈奴人不常光顾的高贵之所。
