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那二师兄领着三位师弟一路向南而行，频频回头提防被人跟踪，欧阳华敏悄悄尾随在后，不敢过于靠近，以免被对方发觉。那二师兄四人穿过大街小巷，继而七拐八拐地转悠了许多去处，方才来到一座大宅后院的围墙外，停下来四下里环顾，显然是在确认有无可疑之人跟来或在附近盯梢。
欧阳华敏对该处宅院再熟悉不过，一眼便知是到了公孙旸府第的后侧。因之前曾多次暗中查探公孙旸的底细，是以对他的宅院周遭已了如指掌。
那二师兄静观四处无人，也无甚异常情状，便在围墙外击掌三声。过得一会儿墙内似有人回应，那二师兄迅捷纵身跃起，越墙而入，三位师弟紧跟着也跃入院去。
欧阳华敏疑云顿起：“莫非盗窃天禄阁的两位鄯善贼人真与公孙旸有瓜葛？”如此一想，立马闪身走到围墙下，耳贴墙壁细听里头的动静。墙内隐隐约约传来人声，但听那二师兄的话音道：“……众位师弟，闵儿多年前就跟随家人到长安来，不常说家乡言语，乡音虽然听不出亲疏，但说话交流并无妨碍，各位师弟切莫拿她当外人看待。”接后便是木本清三位师弟诺诺以应，并向那闵儿约略问候。
跟着听见一个女子的声音道：“此处不是说话之地，请四位大爷随小女来。”脚步声响，一会儿院内之人便已去远。欧阳华敏从地上捡了一小块石头，轻轻扔入墙内，静听无丝毫反应，才敢纵身攀上墙头往里探望。
公孙旸府第的后院是一个偌大的花园，假山池沼，水榭亭台，柳荫幽径，棋桌石椅，不一而足。但静悄悄的不见一人，那二师兄等人也已不知所向。欧阳华敏轻手轻脚翻身入内，脚尖着地，几无声息。落地之处是一条靠近围墙青石铺砌的休闲小道，两旁种有许多齐墙高的竹子、灌木、花树，把小道遮挡得甚是隐蔽。
欧阳华敏借着花木的遮挡移步向前察探，但见院内几幢房屋，房舍门窗陈旧，粗檐陋壁，应是下人的居所。到得房舍东侧的一道小月门边，伏身向内望去，远远瞥见几条人影进了一排低矮的柴屋，当即蹑手蹑脚从房舍外围潜行到柴屋之后，却好听见木本清的声音道：“二师兄半个多月来都是隐蔽在此间，太受委屈了。”
那二师兄道：“木师弟可不要小瞧此处陋漏，多亏有它藏身，才躲过了官府的追拿。说起来，实在是要好好感谢闵儿爷孙二人的收留和关照才对。”那个闵儿的声音道：“小女和爷爷多担待些乃是份内之事，只要万大爷平平安安就好。”
欧阳华敏找到一处缝隙，偷眼往里窥察，只见屋内并排有三厢通间，到处堆满柴草物料，仅留小小的里间供下人歇宿。那二师兄四人正分坐在柴屋外间两张平日供劈柴用的长条木凳上，面前站着一个青衣少女，眉目清秀，身材娇小，年纪与嫱儿相仿，只是模样有几分不像大汉中土人氏。
那二师兄问她：“闵老爷子呢？”那青衣少女答道：“我爷爷应差去了。”那二师兄转向三位师弟道：“我这条命，幸得闵老爷子搭手相救，才侥幸从阎王爷的手中抢了回来。”三位师弟立马竖起耳朵，欲知其详。
那二师兄歇了一口气，犹如历历在目道：“当日大师兄得到公孙大人的报信，便领着我潜入皇宫寻找藏宝图。我们两人找遍了宫里的机枢要地，却连个图影都没发现，心想：‘好不容易入得禁宫，焉能空手而回！’便决定潜入天禄阁去盗取《太公兵法》。大师兄早已从公孙大人处偷偷仿制了天禄阁‘兰台御览库’的钥匙，到得‘兰台御览库’，便急着要将库门打开，不料门内安设有暗箭机关，库门乍启，门内机关即被触发。大师兄躲闪不及，中箭倒地，毒发动弹不得。我本待背上大师兄逃走，往后再图《太公兵法》，不曾想大师兄担心拖累于我，趁我不备当即拔刀自尽。我真是伤心之极！却在此时，冷不防暗地里突然跳出一个人来，就是今日在酒楼上木师弟想与他动手的那个汉人少年。他拦住我不放，逼要‘兰台御览库’的钥匙。”
木本清咬牙切齿接话道：“他奶奶的，早知有此一节，刚才我就宰了他小子。”那二师兄道：“你莫看他年纪小，武功却甚是了得，估计你与他相斗，难有胜算。”木本清不屑道：“他那副白白嫩嫩的瘦弱模样，难道我还治不了他？”
那二师兄道：“木师弟，我不是有意扫你的兴，那小子的武功确实在你之上。那晚我被他拦住，本想先制住他再作计较，但与他交手相斗许久，都奈何他不得。而打斗声反倒惊动了宫中卫士，大批人手急速向天禄阁奔来，我看情形不对，只得摆脱那小子的纠缠，暂先寻求脱身之计。那小子落在后面，我以为他肯定难逃罗网，被皇宫卫士擒拿，没想到今儿在酒楼上又碰见了他。依理而论，他要么确是武功奇高，宫中强手众多都抓不住他，要么他原本就是宫中卫士，假扮成常人，专门在暗地里守护皇宫禁地。”那二师兄不知道欧阳华敏幸得有剑牍先生接应方得脱险，是以做此推测。
木本清听罢，默不做声，显然心里仍有不服。那二师兄接着道：“宫中卫士对我紧追不放，我边打边撤，一直退到北阙门，眼看就能逾越宫墙逃走。此时迎面来了一条大汉，浓眉大眼，虎背熊腰，手持流星飞锤，挡住前方去路，大声喝道：‘期门郎将范晔在此，贼人快快束手就擒！’话音未落，舞动飞锤即向我周身砸来。我素闻期门郎将强手如云，摸不清对方的厉害，不敢与他硬战，夺路向西侧逃走。那大汉追赶几步，手中飞锤脱手掷向我的后背。我回剑挡拔，从侧向把飞锤击开，不想剑身遭锤链缠住，飞锤绕行半周即反转击来，重重的砸在我的背肩上，锤上钉子刺入肉中，疼痛难当。
“我忍着伤痛，硬闯过从西面围将上来的卫士，翻身跃上宫墙。殊不知墙头上早已站着一名男子，仙风道骨，不文不武，像是个宦官。他乘我尚未站稳脚跟，大叫一声：‘有我刘堇在此，贼人想往哪里逃！’挥掌即向我后背击来。我躲闪不及，只好回剑以死相搏，结果背心重重中了一掌，顷刻肝胆具裂，差点晕死过去。好在那姓刘的为躲开我的剑锋，也不得不翻身向内跃下宫墙。正当我摇摇欲坠之时，宫墙下突然有人喝令弓弩手放箭，刹那间万箭齐发，箭箭冲我呼啸而来。我伤重难敌，力疲手软，挥剑挡拨不过，被一箭射入肋下，另一箭射中左边脚踝。如此祸不单行，我再也把控不住，只觉得左腿一软，脚底下一空，即从墙头往外坠了下去。”
木本清等人听得提心吊胆，听到此处不约而同地“啊”出声来。莫不明道：“二师兄大难不死，必有后福。”那二师兄叹道：“若说大难不死，还得多亏坠落之处是一条护墙河渠，水深过顶。我被河水呛醒，伤口被河水浸泡后更加痛楚。我不敢爬上岸去，闭气沉入水中，逆着河水使劲往上游去。”他说到此处，停了下来，问三位师弟：“你们可知我为啥要逆水而上？”三位师弟均摇头表示不知。
那二师兄解释道：“依照常理，顺流而下必定能游得更快，但如果追兵以为我已被乱箭射死或被摔得晕死过去，定会顺着河流往下查找，结果我反其道而行之，他们决计一时想不到。纵使伤口有血迹流出，河水冲刷浑浊，夜间也难察觉。这样一来，逆水上游虽然慢了些，但确实让我逃过一劫。当我游过北阙门桥下时，从皇宫里追出的大群卫士已高举火把，叫喊着往下游寻去。等到他们发现我不在下游之时，估计我已经逆向游出有三四里远。想想可能已经脱离了险境，我便挣扎着要爬上岸去。
“忽然间，我感觉到有人也在伸手把我捞起，不由得心头一惊，意识模糊之际，岂肯甘心束手就擒，本能地即刻挥掌击向其人。但因四肢已酸软无力，那人轻轻的便将我的手掌捏住，用家乡言语问道：‘阁下可是万兜沙师弟？’以当时的处境，竟然有人能用乡音叫我的名字，着实令我诧异非常。我点点头，那人又问道：‘大师兄呢？’我挣扎着使尽吃奶的力气回答：‘大师兄已遭暗算，死在宫里了。’那人听后，不再问话，折断我身上的箭枝，背起我就走。上得岸来，进到一条偏避的小巷，把我安放在一辆马车的后座椅上。黑暗中我看不清那人的模样，但凭直觉我相信他是友非敌，硬挺着一直崩紧的神经突然松开，脑袋轰轰然作响，一下子便昏死过去，没有了知觉。如今想起那晚死里逃生的遭遇，仍能感觉到鬼门关前的重重杀气，着实凶险无比。”
三位师弟长长地嘘了一口气。木本清问道：“搭救二师兄之人莫不是闵老爷子？”那青衣少女答道：“当然是我爷爷了。”那二师兄点了点头，感慨道：“闵老爷子处事真是细心周全。事后我才得知，他在公孙大人府上当差，大师兄往来公孙大人府上，大多时候是他接待。那晚大师兄接得公孙大人的密报，即去找我一同行事。大师兄走后，闵老爷子放心不下，偷偷驾了一辆马车赶到宫城北阙门外，打算一旦出现意外，便好接应。结果恰恰看见我受伤坠入护墙明渠逆流而逃，他便牵着马车沿渠而上查找，抢在皇宫卫士往上游搜来之前把我救起，连夜将我载回此间藏起来。之后又替我取出箭镞，清理干净伤口，敷上金枪疗伤之药，包扎妥当还一直在旁守着，候到我醒来。”
三位师弟听到这里，均对那闵老爷子感激不尽。木本清道：“闵老爷子之恩，我等师兄弟日后必当舍身相报。”那二师兄清了一下嗓子，继续道：“闵老爷子的恩义还不仅这些。他和闵儿连日对我悉心照料，体贴周全，实是我万某前世修来的福缘。我迷迷糊糊连续昏睡了三日，周身越来越僵硬痛楚，肩背、下肋、脚踝伤口虽已愈合，但胸膜如填硬物，淤血难销，呼吸艰难异常。闵老爷子知道我所中掌力实已深深伤及五脏六腑元气，一般医药素方无法调理通顺，遂教闵儿费了两日脚力专程前往太华山请来光华法师替我医治。光华法师道行高深，医术精湛，用浑元真气替我打通经络交会要冲，推宫行血，调理阴阳，同时让我服用配以蛇胆、田箕、三蛟等药物的奇方，好不容易才将我体内淤血逼出体外。我连续呕吐两天黑血，胸膈方始恢复正常。之后按照光华法师的嘱咐，我又静卧休养了半月，每日足不出户，只做些吐纳之功，如此方得慢慢康健起来。”
三位师弟听完二师兄死里逃生的一番凶险，均向那青衣少女投以感激目光，倍赞闵家爷孙二人深明大义，执微负重，实属可敬。那青衣少女双颊飞红，面露羞色，低着头目视脚尖，不好意思与四条大汉相视对望。然而过得一会儿，便又活泼起来，说道：“万大爷逃出宫城之后，京城查禁十多日，但凡遇到鄯善国人，都要仔细盘问。我与爷爷出门，亦得带有府上令牌。万大爷避在此处养伤，不出去活动，也是好的。此处是我爷爷专管的柴房，平日里只有我和爷爷出入，无人前来打扰，最是清静安全不过。”
那二师兄道：“这个我自然明白。但今日实在憋闷得慌，所以才请姑娘把风，偷偷的从后院翻墙出去走走，不曾想正好撞见三位师弟。”木本清道：“愚弟三人到长安京城已有好几日了，但一直没有两位师兄的音讯。若不是今日凑巧，哪能知道二师兄就在此间？可惜大师兄为家国大业，一腔热血，身入险地，惨遭不测，日后我等须向王爷禀明详情，好给大师兄追授功名，告慰英魂。”
那二师兄道：“此乃必然之举。只不知三位师弟此来，王爷可有什么吩咐？”木本清道：“王爷有命在此。”说着，从怀中掏出一个锦囊递上。那二师兄接过，打开看毕，沉思有顷，道：“王爷深谋远虑，我等须得妥善处之。眼下最为棘手的是，除大师兄外，你我四人均未与公孙大人打过交道，须找时机摸清他的底细，才好向他转达王爷的苦心。”言语之中，对那‘公孙大人’显然心存顾虑。
