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周府像过年一样。石狮子的脖子上面系着红色绸带,大门口一左一右挂着红色灯笼,门前的地面更是干净整洁一尘不染。
厨娘做好了各色点心,请了狮子楼的大厨前来做菜。备了二十坛清洗流泉。俗语说得好:“不打勤不打懒,专打不长眼。”今日是个大日子,周府的下人们战战兢兢,皆打起精神做事,生怕做的不好惹来雷霆之怒。柳管家有条不紊的安排好各项事宜,所有的事情必须要在大小姐来之前完成。
王嬷嬷和李嬷嬷站在一处。“瞧瞧,今日大喜啊,二皇子封了赵王,大小姐顺水成舟涨了身价成了赵王妃。听说赵王对大小姐极其宠爱,至今还没侧妃。”“小姐要看到今天这个光景,恐怕笑的合不上嘴。”李嬷嬷满脸堆笑,和往常冷若冰霜大不相同。
“谁说不是呢?小姐命苦啊,连个尸首都没留下。听说和小姐比斗那人,之后重伤病了好久。”“这些话不要当着外人的面说,更不能当着公子的面说,咱家公子长大了,跟着耶律老道不知学了什么,如今连我都看不出深浅了。”“耶律老道?传说中的天下第二?”“嘘,这个事不知是祸是福,我越来越担心了。”“担心什么?”“公子武功越高,将来迟早有一天要对上那人。小姐剑仙一般的绝世高手,都败给了那人。万一被公子知道,以公子的性子,少不得去报仇。”两位嬷嬷说着悄悄话,内容惊天动地,任何一桩恐怕都能在江湖上掀起狂风巨浪。
“幸好公子不知道,春草那个丫头,可惜了。”“为了小小姐和小公子的安危必须杀。”李嬷嬷脸上露出煞气,“一个丫鬟,不用心服侍主子,偷偷摸摸跑到外堂,鬼鬼祟祟偷听。宁可错杀一千,不可放过一个。”
王嬷嬷见怪不怪,“你说我俩那天都聊了什么,好像没谈什么往事。”“你啊,就管不住这张嘴。还是做点事情吧,一起去把大小姐的水月阁收拾一下,几年了,平常只有木沉那个丫头拾掇,不知道木沉丫头偷懒了没有。”
木沉正在水月阁挂灯笼。
大小姐今日回门,柳管家昨日吩咐水月阁要清扫干净。昨日打扫了一遍。今日大早柳管家派金香帮忙,再做不好事情,挨罚是小事,大小姐难得回来一次,让大小姐不舒心可是不妙。
“金香,你去看看毕先生在不在,央求毕先生写两幅对联,贴上新对联看着喜庆”。
金香是个十八岁的大丫头,本来帮忙给递灯笼,现在灯笼刚递出去,又被木沉指使着拿对联。还好是去毕先生那边,要是去李嬷嬷或者老爷那里,金香肚子里的怨气怕是要流露出来一些。
毕先生是府里的客卿,跟了老爷几年了。今年三十六岁,恰好本命年。按照天干地支的说法,天上走了三步,地下跑了三圈。年纪不算太大,因为学究气太重,私底下被称为“夫子”,毕先生是很好说话的一个夫子。金香去管事那边拿了红布,裁成大小一样的两块。府里的纸少,比绸缎布匹要宝贵很多,老爷不让随便动用。
毕先生房间有个单独的会客厅,周府除了老爷和公子之外,只有毕夫子有带会客厅的房子。金香对这间屋子不陌生。平素里毕先生在这间厅子讲学,丫鬟、杂役闲了喜欢听书的就来坐一坐。毕夫子毫不介意,诲人不倦。
“子曰:学而不思则罔,思而不学则殆。”
“子曰:父母在,不远游,游必有方。”
….
隔着老远就听见先生正在朗读诗文,金香暗笑,今日大小姐探亲回门,这位夫子饱读诗书竟不懂人情世故。
毕先生头顶常年带着一顶方形青色文士巾,一身青衣。乍一看倒有几分文士风采,只是汉朝寒士缺乏进阶之路,遂在周府做了客卿。
“毕先生,大小姐今日回府,周府热热闹闹,少不得多几分赏钱,先生待在屋里做什么?”毕先生看到金香,放下手中书本。“恪守本职,合乎正理。金香拿着红布做什么?”金香知道和这位夫子说钱讲不通,人吃五谷杂粮,没有钱怎么可以。就在周府,平日里的用度也不少,吃喝不用花钱,胭脂水粉,过年添一件新衣这些都用钱。算了,说的再多也没用,还是写完对联赶快拿走。
“大小姐回门,奴婢求毕先生写两幅对联,准备贴在水月阁门口。”
“水月阁,大小姐。”毕夫子自言自语,“听说二皇子封为赵王,大小姐岂不就是赵王妃了?”
金香白了毕夫子一眼,这都什么时候了才知道这回事。要不是二皇子封为赵王,府中怎么会这么重视。往常大小姐也有回来的时候,何曾像今日这般大张旗鼓隆重对待?
“是啊,今日赵王和大小姐一起回门。”金香不好催促,对联上写什么都不知道,这些还要仰仗这位夫子先生。
“容我想想,是个喜庆的事情。”毕夫子在屋内方圆之地踱步思考,突然间从金香手中拿走布条,铺在几面,一边笔走龙蛇。金香看到砚台干涸,轻轻磨砚。望着夫子下笔入神,一时之间看的痴了。
毕夫子也有好看的时候。
“女做王妃傲娥皇,山登绝顶俯群峰”
毕夫子一气呵成,墨迹未干。字是魏碑,苍劲有力。
金香心中默念,这幅对联太好了,刚好应景。大小姐看到,一定会喜欢。又偷看了毕夫子一眼,原来先生的文采极好的。
毕夫子忙完,拿起刚才读的《春秋论语》,旁若无人一般继续诵读。金香心里气啊,这人就这么用功?
等墨迹干了,金香谢过毕夫子,拿着对联出门。站在门口,一手捂着胸口使劲透气,我的妈呀,整个一个木头人。
木沉将灯笼早已挂好,正站在梅花枝下。水月阁里面只有两株红梅,这个时节还未到花期,枝桠光秃秃的,连个花苞也没有一只。大雪纷飞的时候,红梅绽放,院子才好看。以前大小姐喜欢梅花,写了好多梅花的诗词。
“梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香。”
多好的句子,大小姐的才情,比之外面那些文士不知道强了多少。
金香拿来对联,木沉读了一遍,夸赞道:“毕夫子有才,这幅对联写的霸气。小心点,不要弄脏了。”两个丫鬟小心翼翼的将对联贴好,回头看到王嬷嬷和李嬷嬷正朝这边款步过来。
“见过两位嬷嬷。”金香和木沉同时行礼。
李嬷嬷道:“公子房的春草死了,你们两个可要抓紧了。”金香和木沉也听说了此事,春草究竟怎么死的还是一个谜。虽说府中都传公子善良极好相处,眼下春草刚死,提及起来终究有些不妥。
周府的丫鬟也分等级,像王嬷嬷、李嬷嬷这般随着夫人过来的陪嫁丫鬟,级别最高,连老爷和柳管家都要给几分面子。服侍公子、小姐的春、夏、秋、冬四个丫鬟,每月的月钱比金香、木沉高出一大截。剩下就是金、木、水、火、土五个丫鬟,她们也就比刚进来做杂役的丫鬟强一些,和小李子一般。眼瞅着公子身边缺人,金香和木沉的心思早就活络了。只是春草刚过世兔死狐悲,这个时候去争上位,心里难免有些芥蒂。
“李嬷嬷这是为你俩好,馒头只有一个,下手迟了可就被别人抢跑了。”
金香和木沉听到王嬷嬷的话,对着李嬷嬷行了万福,“谢过李嬷嬷。”李嬷嬷笑脸盈盈,这两个丫头还真懂事。
走到屋里,一应器具齐全一尘不染。
“这里自从大小姐出阁之后就没有动过,老爷说了,小姐公子的房子,谁都不能动。”
两位嬷嬷满意的点点头,“时候不早了,估摸也该来了,一起去门口迎着吧。”
今日不宜安葬,春草的棺材还在草房停着。夏天容易腐烂发臭,周桐找来一些石灰粉洒在棺材内。
两天没有看到小李子,去哪里了?正在想着,忽然看到小李子正小心翼翼的进门,显然刚从外面回来,手里还拿着一个包裹。
“站住!”
行礼之后,小李子说道,“公子,吓死我了,这两天可把我累坏了,今天府里怎么了,有什么大事?”周桐看到小李子风尘仆仆好像刚从外面回来的样子,连大小姐回门这么大的事情也不知道。“你这两天去哪里了?”小李子坐在地上,似乎是累得不行了。“公子,你让我去买道袍,整个金陵城都跑遍了也没有找到卖道袍的。又去城东的道观,哪知早就破败了。我就想道观一般都在山上,找了好几座山才算找到一处道观。观里的小道士居然不卖给我,最后还是老道士出面,送给我一身,我把公子给的银子捐了香火,算是付了钱。”
周桐知道金陵城多寺庙少道观,没想到道教式微至此。前朝崇尚佛教,当今前后两代皇帝同样崇佛抑道,看着小李子的模样,这两天可吃了不少苦。
“以后记得找柳管家要马车,给公子办事还能委屈了不成?”说完又从身上掏出碎银,丢给了小李子。