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“父亲，向导司为此人派出掌图右使远赴北狄……孩儿想知道此人究竟是谁？此事萧仲康严防死守，如此机密，父亲又是何以得知？”
严俊卿顿一顿又问，“此人既然如此重要，父亲怎么会默许大管事只派出李管事和区区两标陌刀卫前往截杀？”
他再问，“白方朔治下甚严，此二人于怀化关安然而过，且不说这其中蹊跷，按常理说若要截杀此二人，李管事必定会将地点选在边关辖境左右……然则这位白将军，至今却没有一星半点的消息传来……”
茅舍内，豆点油灯，一派昏黄。
“问完了？”严守臣沉声道。
“听闻万佛寺最近来了一个人，据说此人是北狄蒲类穆松王四子……这个苏赫是不是就是父亲要拿之人？”
严俊卿话音未落，严守臣却一扶桌案，霍然起身。
一丝寒风透堂而过，灯火随之一黯。
严守臣面色冷厉，此时身在堂间站定，茅舍间顿时温度剧降。
“你问的很好，说明你用心了。”他踱开一步，负手立于窗前，似乎在细嗅这冬夜里的那一缕寒意，“只是你好像已经不记得，我曾经说过，此事严禁你插手。”
“父亲……”严俊卿一愣，急着想要分辨些什么，话语却被严守臣打断。
严守臣只一抬手，冷声道，“你既然无心仕途，一心武学，这些年少在家中，此次回来有时间就去多去陪陪你母亲。”
“父亲！”严俊卿面颊上的腮线不住的抖动着，他颓然道，“我就究竟做错了什么！”
似乎根本不耐看他一眼，严守臣背着身挥臂一指屋门，“出去。”
这场间瞬时突变，严俊卿却根本就未料到。他只是问了心中所疑，想就此事的前后诸端事宜向父亲了解清楚，以便做出判断。
却为何他提及这位穆松王四子，父亲会当即恼怒至此？
他不明白。
他呆望着严守臣的背影……
随即他便了然，父亲显然根本就不打算要他明白。
半晌，他那年轻的面庞上浮现却浮现一丝难言的笑意，只是摇了摇头，也不再言语，冲严守臣深施一礼，便转身推门而出。
抬眼望见自屋内的阴影处踱出的张景文冲自己摆了摆手，严青山甚至不敢再看严守臣一眼，便也急忙起身，随着出了屋门。
……
人去，茅屋里似乎更冷了些。
“严公，”张景文看着严俊卿二人淡入夜色中的背影，低声道，“二公子心思缜密，做事勤勉，实在上佳……”
并不欲回应他这句话，严守臣于屋内踱过几步，复又坐下。
少倾，他方才淡然道，“观我严氏今日之势。有某之兄长总督甘陕，又有峻杰坐镇渝川，只他二人便可保我大夏西南半壁无忧。又何须俊卿光宗耀祖。他为人好高骛远，如此心性如何能叫人放心……且在家中敛一敛性子吧。如若不成，只愿他安稳度此一生也便罢了。”
张景文只是微然一笑，“此事非同小可，盘根错节，诸多掩伏多时的势力在其间往复辗轧，更牵扯到皇室旧事……严公对二公子的回护之意，应该的。”
严守臣默然不语。
张景文转至严守臣座前，“严公，那穆松四子现如今万佛寺中……是不是……”
严守臣凝神蹙眉，若有所思。
“尚不能妄动。”片刻后，他方才言道，“既然俊卿都已知晓此人已到了京城……想必不止是萧仲康，甚至圣上……也已然是知道的。”
“这位唤作苏赫的蒲类四王子，究竟是不是舆图处拿回的那个人，还是要摸摸清楚的。”张景文捋着颌下几缕稀髯，轻声道。
抬起眼睑，望他一眼，严守臣道，“是，或者不是……重要么？”
张景文略一思忖，深以为然的点头应道，“严公所言极是，自然是圣上说他是，那他便是。”
“既然圣上处心积虑，不远万里查访此人。既然萧仲康处心积虑要让此人赴京……即便他真就是当年素伦良娣之子，蒲类族灭之际尚能得脱……”严守臣冷笑一声，“又如何？！”
“严公这是在兵行险着……”
“景文差矣。”严守臣缓缓摇头，“兵行险着的却不是我。”
……
“这许多年过去，如今看来，圣上似是回过味儿了。”严守臣盯视着那一盏油灯，一字一顿的言道，“世人皆知是我与萧仲康孤注一掷保扶他上位，然则……他若真是一无是处的闲散皇子，断然是扶也扶不到圣位之上的……时至今日，回想当初……究竟是当年我们选择了他，还是他选择了我们……”严守臣那似乎从无表情的脸面上，嘴角泛起一丝自嘲般的笑意，却黯然的摇了摇头。
