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很快，徐洛收到了来自长城的回信。
“司令。”
简单朴实的称呼。
“你要的野人，我会尽快召集。‘野猪’波罗区会带领他们南下。关于长城之外的情况，最近进入长城的野人，都表示异鬼活动很频繁。这导致更多的野人逃入长城，躲避异鬼。我们的粮食因此开始匮乏。我已经尽量减少每一顿的分量，但仍捉襟见肘。很快，粮食就会被野人吃光。
此外，黑杰克布尔威兄弟，带人前往长城外探查。他带回消息，说异鬼数量比过去多了太多。异鬼开始明目张胆的在鬼影森林内行动。这是个很坏的消息。异鬼在阴影中商讨着阴谋。我对此深感忧虑。
另附。
朱斯丁·马赛爵士在东海望登陆。他带回了三千雇佣兵。朱斯丁爵士写信给我，要求粮食。但我已经没有更多的粮食提供给他。”
从一个人的信，就能看出一个人的性格。
埃恩·伊梅特沉稳，朴实，讲求实际。为人又很谦虚，所以字里行间都能读出尊敬和谦卑的感觉。
这封信对徐洛来说意义非凡。
徐洛很快写了回信，让埃恩·伊梅特提供粮食给朱斯丁·马赛爵士。同时，徐洛以希琳的名义，命令朱斯丁·马赛带人前往临冬城与他会合。有希琳公主在手，朱斯丁·马赛的这三千雇佣兵，等于是徐洛的人。
雇佣兵的数量，远远不如史坦尼斯预计的一万人。但这支力量，足以改变北境目前的局势。
只要有了这支久经战阵，悍不畏死的军队，徐洛可以在野外战斗中，利用人数优势轻易地击溃波顿。也能正面围攻恐怖堡，迫使波顿公爵投降。
这进一步振奋了徐洛的内心。
徐洛在卡霍城逗留了几天，简单修缮了卡霍城的防御。随后，带人下山，准备返回临冬城。也就是在这时，排列整齐的波顿军队，朝卡霍城走来。
一个北境败兵，拖着他残破的身体，逃到临冬城。他失去了一只手臂，伤口仍向外浸血。他受了很重的伤，身上至少有三道剑伤，一支箭矢在他悲伤上下颠簸。很难想象，什么力量支撑他走那么远的路。他抵达临冬城下，终于没有力气再走一步，摔在雪地里。
他奄奄一息说了三个字，‘救国王……’，便随即死去。
临冬城大厅。
北境领主为此争吵不休。‘鸦食’莫尔斯坚信，北境士兵带回的消息，是指徐洛遭到了波顿的伏击，情况危急，需要支援。而‘母熊’亚莉珊则认为，应当更谨慎的对待这件事情。她相信徐洛没那么容易出事儿，而士兵的话，还有其他的解释。贸然离开临冬城，反倒容易落入波顿的陷阱。
双方争锋相对，寸步不让。
戴佛斯·席渥斯的中立立场，让他的处境很尴尬。戴佛斯是主张救援徐洛的那批人，但他又认为，‘鸦食’莫尔斯的脾气太暴躁，不适合做援军的指挥官。
戴佛斯摩挲着手指。
这不是他第一次，觉得自己不适合做领导者。史坦尼斯任命他为国王之手时，戴佛斯就提出过这个问题。但国王笑着说，他更看重他的忠诚和直言不讳。
琼恩又看重我什么呢？
戴佛斯问自己。戴佛斯感觉很遗憾，他不像徐洛一样，只需要一句话，就能让北境领主平复、服从。北境人爱戴他们的国王，乐意听从他的命令。但他们不爱戴佛斯。
他们不会容忍琼恩受到威胁，戴佛斯想到这一点，这也让鸦食在争端中逐渐占据优势。
“你还要什么证据，母熊！”莫尔斯低沉咆哮，“死去的家伙已经告诉了我们，琼恩陛下需要救援。我曾发誓，为他而死！我决不愿坐以待毙。如果你想躲在临冬城的城墙后，你就龟缩回你的山洞去吧！我要自己带人，去救国王！”
‘母熊’亚莉珊性情沉稳，她没受莫尔斯影响，平静地说：
“这也许只是波顿的阴谋。他派人穿上史塔克的铠甲，用来蒙蔽我们的眼睛。而波顿的军队，就等在临冬城外，等我们出城——”
“阴谋！阴谋！哪儿有那么多阴谋！你就是害怕！”
“不要质疑熊的勇气，莫尔斯！”
“你无法解释，为什么国王没有消息传回！”
“……”
大厅内的领主、小贵族，分成两派，都在互相指责、咒骂。没人注意坐在首席的戴佛斯。琼恩真的身处危险之中吗？戴佛斯思索着，悄悄溜出大厅。片刻，等他返回，莫尔斯已经占据了大厅的主动权。
‘鸦食’莫尔斯召集支持他的人，离开大厅，进入雪地。鸦食将校场，守卫塔，首堡中的士兵召集起来。
他在雪地里高声喊：
“国王现在很危险！我们要去救他！有没有人和我一起！”
不明所以的士兵面面相觑，随即举起武器欢呼：
“救国王！救国王！救国王！”
戴佛斯什么也没说，什么也没做，默默地看着这一切发生。人流欢呼着涌向临冬城的北门。他们一路高声喊着，等到了城门下，却突然安静下来。
‘黑鱼’布林登站在城墙上，杵着他的双手巨剑，如一座雕像巍峨不动。凛冽的寒风扬起他的黑色斗篷，飘扬的血花落到他的头发、肩膀，给人的感觉沧桑而久远。
城下。
