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于是再言确定,“真的能有刺史所言那么多粮食绢绵?”
刘琨神秘一笑。语气轻描淡写地将自己兄长受太傅信赖之事,提点了一下。
刘惇连忙拱手,“有君为本州刺史,真乃本州之福也!有此多救助,并州之民定能回转生气,养精蓄锐,再一举将胡贼屠尽。”
刘琨安了刘惇之心。于是转言,想借些兵马,以供前往晋阳。
刘惇难以推却,又实在没有这个能力,只得道出苦水,“如今胡兵窃黎亭为城,距此不过一二百里,虽有山险,但胡骑兵锋正利,不以攻打城池,只四处出动,劫掠四周城县,下官苦之良久。”
“今又有贼将綦毋达率胡兵万余,正虎视壶关。只要在下稍一懈怠,就攻伐关隘。至今有大小战,不小百余。”
“壶关一旦失守,上党全郡危矣。上党危,则晋阳与洛城之路被断,并州以北全将被贼隔绝,不可再想有朝廷之救援。”
“刘刺史明鉴,实不是下官推却,实无兵可分。”
刘惇语气款款,情真意切,说着,还老泪纵横。
匈奴叛乱这两年来,特别是胡兵进驻黎亭这一年,他压力徒增,夜夜辗转难眠。头上华发已白。生怕被敌攻破,为俘或者被杀,亦或自己忍不住投降。
刘琨闻言,虽知其说的“上下百余战”肯定是夸张了,但逼得一郡之首痛哭流涕,不要脸面,也确实可想见其状况艰难。
他长叹一口气,“也罢!本刺史一路所见,知府君之言不虚,实苦了汝等。待本官去了晋阳,定为你们请功朝廷,不寒功臣之心。”
“至于兵马之事,那某就于上党募集一些流民为兵吧。百姓朝不保夕,流民求食,必能得一二。”
刘惇长揖一礼,“谢刺史谅解之情!惇唯刺史马首是瞻!”
连哄带骗,收了刘惇的心,有了他的配合,&#
;刘琨在上党的募集很顺利。逗留旬日,应募流民,老幼青壮达千余口,刘琨择选其中五百多众青壮留下。
剩余的老幼病弱,刘琨拿出一些粮食,又从刘惇处软磨硬泡借了些,分了一部分给他们。就拜别刘惇,朝晋阳方向进发。
潞县距离晋阳路途仅四五百里。然并州天灾兵祸相连,路上行人断绝。流民求生,常结坞自保,占山为生,于是一路之上,每行一处,又常遭盗匪山寇劫掠,一些乡里大族也遣兵,虎视眈眈。一旦松懈,便夜袭或偷盗队伍。
一路所见,正应了魏武那言,“白骨露於野”,随处可见的尸骨,无人掩埋,有新尸,有正在腐烂的,也有已成皑皑白骨的。“千里无鸡鸣”,乡里人烟寥寥,十室九空,那残余的也是一些老幼,无法走远路,只得留在家里等死。
最后,刘琨改变了策略。每到一地,每碰到一处势力,便先亮名号,“我乃新任并州刺史刘琨刘越石,对面哪位豪杰”,接着痛陈大义,晓以厉害,游说其等归顺。
实在说不动的,也无法握手言和,和平共处的,便刀兵相见,用命厮杀。胜之,则剿灭屠尽,再搜刮他们的储蓄,继续往前行进。
就这样,一路上队伍有损耗,也有增益,团成一团,朝晋阳缓慢推进。
时间到了二月初十,历时近三月,晋阳城终于立在了刘琨眼前。