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夜色渐晚，月迷津渡，楚鸣乔于昏睡中忽然闻得有天籁琴声，细细一听，却正由船上楼阁传来。楚鸣乔一边暗叹这琴音之美，一边又恍惚着想起了那日在水下竹笼里听到的琴声，如今再品味一番，却不正是相同的曲子？
楚鸣乔听得意犹未尽，但楼上琴音却开始凌乱起来，虽经得三五挑拨修正也不见好转。如此，这弹琴之人便索性罢手。
楚鸣乔诧异非常，但他又不敢再上楼去看，便只好埋头睡去。
再过三五日，楚鸣乔的伤势已经好的差不多了。伤势既已好转，楚鸣乔也该去办他心中急切要办的事情了。不知为何，独孤凝这一日却再没下来，楼上亦再听不见任何琴声。楚鸣乔只怕独孤凝又要去替自己采药了，便主动上楼去与她辞别。
阁楼中，独孤凝正凭窗端坐，仿是正在期待着什么。楚鸣乔不敢打扰她，便在门口默默的等待起来。
“你已经好的差不多了。”独孤凝安静的说道。
见她开口，楚鸣乔自是欣喜，便当即点头谢道：“承蒙姑娘相救，我已彻底好了，此番大恩大德真不知如何答谢？”
独孤凝于是起身走到门口，然后将房门轻轻关上道：“既然痊愈了，那就去办你的事情吧。”
楚鸣乔当然是要去办自己的事情，但此恩未报，甚至连对方姓名都不晓，岂不白白受人恩泽？楚鸣乔于是请问她的姓名，独孤凝却以彼此萍水相逢为由拒绝告知；楚鸣乔于是又追问她有何愿望想要实现，但独孤凝却笑称自己救人并非集市交易。
听了独孤凝这话，楚鸣乔亦觉得自己俗不可耐，但江湖侠士历来讲求有恩必报，楚鸣乔就算再不济也要想个法子报恩的。
楚鸣乔于是恳求独孤凝送个胭脂盒子给他，独孤凝虽不明白他是何用意，但楚鸣乔请求再三，她也就取来一个红色胭脂盒相送。
“姑娘什么时候启程？”楚鸣乔问道。
独孤凝只隔着门答道：“可能过几日再走，也可能马上就走。”
“那我恳请姑娘等我一个时辰，一个时辰就好。”楚鸣乔恳切道。
“还是随缘的好。”独孤凝默然道。
楚鸣乔怕再耽误就要错过了时间，便收好胭脂盒后纵身跃下船去了。独孤凝隔着窗帘默默注视着楚鸣乔的背影，待再也见不着人了，她才下令开船离去。
楚鸣乔这番向独孤凝讨要胭脂盒，并非是要送给哪家姑娘。日前他见独孤凝为自己采草药而挂上玉手，便打算去捉条蛇来取些蛇油为他祛疤，这也是当下他能做的到的报恩举措了。
山水交隔的莽原境地乃是大蛇出没之所，楚鸣乔提剑进入山林之间来回搜索，不多久果见得一条手臂粗的黑白大蛇正伏在草丛觅食。
楚鸣乔慢慢靠近，而那大蛇亦挺立了起来，略略观之，足有半个人形之高。楚鸣乔知道此蛇凶猛，便一手执剑一手执鞘相迎。&#
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ａ
ｈ&#
;.&#
;ｍ楚鸣乔不退反进的举动果然激怒了大蛇，便不待他出手，那大蛇已呼啸着撕咬过来。若非楚鸣乔身法纯熟，他非得被这大蛇的迅猛突袭咬中不可。
楚鸣乔以剑相击，早已伤了大蛇；而那大蛇几番攻不得手，便也速速开溜离去。楚鸣乔怎肯就此放弃大好机会？只见他一头扎入藤蔓杂芜之间急急追索，不多久便将这受伤的大蛇擒住了。
楚鸣乔大喜过望，当即剥开蛇皮一滴一滴的挤出蛇油，待胭脂盒已浮现出一层晶莹色泽时候，他才匆匆离去。只是当楚鸣乔再返回渡口时，独孤凝的大船早已不知所踪了。
楚鸣乔此去不过一个多时辰，便料想她也应当走不太远。如此楚鸣乔便就近找来一条小舟，然后箭也似的溯江追去了。
可是如果溯江而下，楚鸣乔必定要被赤蛟帮的人发现，如此岂不是羊入虎口？但楚鸣乔却觉得自己还她人情要紧，赤蛟帮的人若非要纠缠，他也只好来个鱼死网破。却算老天开眼，楚鸣乔才追出岔河不远，便遥遥见得独孤凝的大船正在前方行驶。
楚鸣乔喜出望外，便加紧追赶了上去。不知为何，独孤凝的大船也随之提速起来，楚鸣乔施加一番苦力后却仍是遥不可及。楚鸣乔于是在江上放声大喊，但江阔云低，他的声音弗一喊出就消弭于四野了。
江上两艘船就这样一前一后的竞相追逐，过不多时他们就抵达赤蛟帮黄州分舵的水域了。说也奇怪，这黄州分舵并不见有什么人过江来拦截他们，相反的，那岸边水寨皆是偃旗息鼓之状，却根本见不着任何兴风作浪情景。
