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于是两人便不再于府中枯等，一起离城沿河桥向南走去，行近半途中时，却见前方河阳关北面正有许多兵卒列队防守，并有潘乐部将匆匆入前禀告道：“主公，南桥突然涌上大量卒员，自言乃是南城番兵。南城因遭西贼夺取，便将城中番兵逐出以供其部众入据城中……”
潘乐听到这话，脸色顿时一沉，转头瞪向身后的薛孤延怒声道：“贼徒究竟多少？你过城竟然不作示警！若非我警觉设防，中潬城恐怕都要受你所累、被贼夺取！”
薛孤延这会儿也是脸色死灰，自知理屈而不敢望向潘乐，只是垂首连连摇头道：“这不可能、这……贼军统共不过数千，且多缓慢车卒，只几百骑远行逐我，断不可能这么快夺据城池！”
但无论他相信不相信，此时拥堵在河阳桥南的那些番兵们却是真实存在的，各自嚎叫乞请守卒放行，让他们返回河北安全地带。
守军自然不可能将这么多人放过来，只是放下吊篮将当中几员吊过关防来加以询问，待听到这几名番兵讲出敌军夺取城池的过程后，薛孤延更是羞惭得无地自容，望着潘乐大声说道：“果然贼军数量微小，请金门公借我卒员五百，让我率领杀向南城，趁贼立足未稳一定能够夺回城池！”
潘乐闻言后却指着难免河桥上黑压压的人群皱眉道：“此间聚众数千，敌我难辨，或许贼人就潜伏其中，俟我放开关防便作冲杀。”
“这些愚蠢汉儿徒有数千之众，不能分辨敌之诈计而被轻易夺城，敌我分明后又不敢力战杀敌，竟被微弱之众驱逐至此、阻我行途，实在死不足惜！何须细辨敌我，一路排杀过去……”
薛孤延这会儿满心都是想要夺回南城的念头，更加恼恨这些全无作为的留守番兵，当即便恶狠狠说道。
然而他话还没有讲完，便被潘乐噼手打断：“你住口罢！当下这局面难道不是因为你无能造成？这些汉儿番兵固然有罪，但也罪不至死，就连西贼尚且怀仁放过他们，你自己犯下的过错却要累我枉造杀孽替你修补？”
潘乐不肯向这些北逃番兵挥刀屠杀，但也不能任由他们一直待在这河桥桥面上影响军伍进退，于是便从侧处牵引舟船过来，分辨甄别着将这些番兵们转运到河北岸去。
如此一番周折下来，时间快速流逝。旁边的薛孤延尽管心情急躁的五内俱焚，但却没有主事此间的话语权，心内腹诽了无数遍潘乐妇人之仁、贻误战机，但也只能无奈的看着夜幕降临。
河阳关前总算清理妥当，早已经在关后阵列待命的甲兵们这才在潘乐的率领下行出关防，薛孤延便也顾不上再作腹诽，忙不迭随行上去。潘乐对此倒也未作阻止，他也需要从薛孤延这里即时获取一些敌军情报。
一行人行进一段距离，突然前方河桥桥面上出现一个似乎是堡垒的轮廓，想必是敌人临时架造起的防御工事。潘乐便派遣几名持盾披甲的步卒另一手举着火把向前行去，将敌人的布置察望清楚。
待到几卒行入近前，河桥上的布置便暴露在火光招摇之家，竟然是许多绢帛堆垛起来的状似堡垒的方式，怪不得能直接架设在河桥上而河桥却不因此吃水下沉。
见到这一幕的将士们各自小声交流议论起来，而薛孤延却近乎条件反射一般惊声叫喊道：“不要过去，不准靠近！这是贼军诱计，待我卒员入前一定会使火箭攻击！”
听到薛孤延语气如此笃定，潘乐忍不住若有所思的看了看他，但也还是抬手示意部伍暂时停顿下来，并又派遣一支小队入前，用长枪钩索将那些堆叠极高的绢帛给挑散开来。
在这个过程中，薛孤延一直双唇紧抿并握紧了拳头，一副严阵以待、蓄势待发的紧张模样，随着那绢帛堡垒被挑塌，对面果然陡地射来一支火箭。
“看见没有？正是如此，就是……若非提前防备，阵伍一定散乱……”
薛孤延连忙指着那火箭飞来的轨迹大声喊话道，但见那火箭短促的划过夜空很快便掉落在河面上，便有些尴尬的闭上了嘴。
潘乐并没有理会薛孤延，而是探头向前深嗅一番，然后在几名甲卒的护卫下向前走了一段距离，在那散落着绢帛的桥段下方俯身下望，继而脸色便陡地一沉：“满仓的油膏，敌军的确是准备以火阻截！”
河桥表面虽是铁索与厚重的木板组成，但在其下方却有着一排的浮船作为支撑。这些船只使得河桥结构更加厚重，可以承载更大的重力，而且当暴雨水涨的时候，也能增加桥身的浮力，使得河桥不至于完全被湍急暴涨的河流完全淹没。
但今靠近河岸这一段的桥下浮船中，却被放上了众多灌满了油膏的陶罐，一旦引燃便会直接从下方烧穿河桥桥面。
潘乐手扶佩刀，望向对面河桥尽头的岸边晃动的甲卒人影，沉吟了好一会儿才摆手道：“暂且退回河阳关，速将此边敌情奏告大司马。”
