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“尊贵睿智、与日月同辉的老爷哦，卑微的我匍匐在您的……”
“少废话，就你丫那身段也拜不下去。”李察瞅着百货屋主那越来越圆滚的身材，忍不住把他和伯爵比较了下。“百货屋最近经营如何？商品充足吗？”
“充足，那是相当的充足！”哈万猛烈点着头，前身为杂货铺主的他对绿穗领物资供给的变化了解最为深刻。“以前跟连吉亚人做生意时，咱货架上都从来没存货的，盐巴胡椒什么的都不敢敞开卖。现在西风号从辉帆领带回的物资便宜量又足，从货架到仓库都满满当当的，下次我想试着贩卖些别的商品。”
“很好，咱们绿穗领的民生物资就交给你调度了，出现短缺就唯你是问。”李察点点头。和辉帆领结盟虽然解决了领地物资短缺的问题，然而想要从根本上提升领民的购卖力，果然还是创出口创汇才行。
想到出口创汇，李察不禁联想到绿穗领目前唯一拿得出手的特产，顿时抬头朝周围望去。“说起来，你那兄弟呢？别告诉我他又被家里婆娘给打瘸了。”
李察的话在家臣们中引起哄堂大笑，哈万连忙说出没有没有，随即低头小跑着离开，没多久便拽着瘸子艾瓦来到走廊。看来这位首席酝酒师也早已在楼下候着，只是平民出身的他比哈万更伏不住场面，这时候见着李察也抖得相当厉害。
“卑、卑职见、见过老爷。”
“听说你都搬到酝酒厂住了？真是勤恳呢。虽然有人说你是在躲家里婆娘，不过我挺你。”李察温言勉励着家臣。“多亏连吉亚人替咱们打开市场，这次运过去的金利酒销售得相当不错。酿酒厂早点走上正轨，到时候你就是咱们绿穗领出口创汇的大功臣，在家里家外都能抬头挺胸了。”
“我，我一定努力！老爷！”李察描绘出的光景让酿酒师激动不已。
“等下从阿德蕾那里领些土产回去陪陪婆娘，也别整天窝在酿酒厂。”李察朝酿酒师摆了摆手。“别听外面那些家伙瞎说，可不是什么人都能降伏得了罗希亚龙骑兵的。而且你还让她嫁了过来，这岂止是厉害，根本是替咱们绿穗领大大争了光，绝对的纯爷们儿。”
“纯、纯爷们儿？”
来自领主的夸赞让艾瓦愣住。人前人后说他怕老婆、没骨气的人不少，然而被夸成是“纯爷们儿”却还是头一遭，而且夸他的不是别人还是堂堂领主！？反应过来的艾瓦顿时激动得眼睛汪汪，而周围男性家臣们闻言却纷纷露出古怪脸色。
话说纯爷们可以这样定义吗？虽然听起似乎也蛮有道理的，仔细想想好像也确实是那么回事。人家好歹也是首席酿酒师，还娶了罗希亚领的媳妇，这怎么看都是人生赢家的配置呢。男人们私底下交换着视线，暗暗点着头，有几人看向瘸子艾瓦的眼神都截然不同了。
“说起来，乔恩莫顿，你们几个都还没结婚吧？”李察想起般的望向两名侍从武官，而被扫过的帝国老兵则不约而同地羞愧低头。
不光是乔恩莫顿，因前代领主的善政缘故，绿穗领收容了好些无处可去的退役老兵。除此以外因本领开发度较低，领民中男丁过剩的情形也相当严重，也是领主李察迟早都要解决的问题，此刻刚好有了契机。
相比气候温暖的绿穗领，罗希亚领是位于高天原的冰雪之地。据说那里男人偏少，而女人则个个都有着肩扛原木、吊打棕熊的彪悍，因而以“龙骑兵”的名号而广受帝国男士的敬畏。瘸子艾瓦敢娶罗希亚媳妇，在某种程度上确实有纯爷们的气概。
“今后绿穗领建设会需要大量的人手，派得上用场的劳动力越多越好。艾瓦，叫你老婆帮忙介绍些罗希亚姑娘们到绿穗领来打帮忙，我替她们付路费和工钱。”李察朝首席酿酒师嘱咐着。“另外如果看上我绿穗领的儿郎愿意留下来，那聘礼到新房都由领主府准备，家规你们自己订……嗯，就这样转告你老婆。”
“我、我会跟她说的。”
艾瓦连连点头，而李察宣布的福利亦让几名帝国老兵禁不住喜上眉梢。就在男人们欢欣鼓舞、雀跃兴奋的时刻，背后陡然传出小渡鸦的惊呼。
“呜哇！？什、什么时候聚了这么多人？”
好不容易处理好西风号的船务，想溜过来找小狮鹫玩的梅尔，却在爬上楼时猛然看到一大群人乌压压地聚在走廊，顿时被吓了大跳。然而没等她来得及脚底抹油，眼尖的李察已瞥到了首席航海士的背景，笑眯眯地朝她招了招手。
在莱娅帝国的悠久历史中，贵族诸侯们上演了无数场相爱相杀、恩怨爱合的剧幕，也造就家族门阀间那有如蜘蛛网般错综复杂的社交关系。然而不论绿穗领还是辉帆领，诸侯领邦内的政治生态其实都相当单纯。
领主、家臣和领民，自上而下，在领邦内形成了金字塔般的稳定构造。
领主和其亲眷自然处在金字塔的顶端，效忠领主的家臣则紧紧围绕在周围。领主的意识透过家臣的神经传达到领邦全体，而领民们则担任着类似基层细胞的角色。莱娅帝国立法禁止领邦以任何形式限制领民的人身自由，虽然实际情形稍有不同，但至少从理论上来说，领民们可以随自己喜好迁徙任意愿意接受他们的领邦。
然而家臣就不同了。
家臣通常是由领主宣誓忠诚并接受领主庇护的领民提拔而成。向主君誓言忠诚的家臣，是断然不允许随便改变侍奉家族的。若是这样做的话，势必将承受身败名裂的结果，情节严重时甚至会招来纹章院的调查。
就这点意义来说，船匠威尔金的处境相当不妙。他明明是司登家的家臣，却因打赌输掉而面临不得不前往绿穗领上工的窘境——像这样的事情若发生在别的领邦，威尔金势必面临来领主的追责，但好在伯爵是明理之人，对李察也相当欣赏。因此最终威尔金以劳务派遣的名义和夏尔菲家签下为期五年的契约，契约中规定威尔金为绿穗领效力五年后，便可选择留在绿穗领或返回辉帆领。
