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伯爵府的一天从早餐开始。
来自北疆的麋鹿肉和来自西域的沙枣干，混着南疆特有的松茸酱，以及烤得正好的面包和浓汤，在餐桌上散发出刺激食欲的芳香。伯爵笑眯眯地拿起切好的面包，沾着玉米浓汤送到嘴里，边嚼边看向对面。
餐桌对面是艾瑟儿。
和热衷享受美食的父亲不同，伯爵千金的餐点相对朴素，杂烩粥加煎蛋的组合只为最便捷地提供维持活动所需的热量。以往艾瑟儿都是很快便结束了早餐时光，但此刻握着叉子有一下没一下戳着煎蛋的模样，看起来多少有点心不在焉。
“我的蜜糖，怎么啦？”察觉到这点的伯爵，眨眨眼睛提出感兴趣的话题。“昨天披露会遇到事情了吗？”
“昨天披露会很顺利，父亲大人。”回过神的艾瑟儿顺势把那块煎蛋叉进盘子里。“大家对双子座的期待很高。尤泽商会、坎贝尔领，还有好些诸候家族都希望能订制双子座，目前光是支付订金的就有十三艘了。航海公会那边也准备把双子座收录进航海年鉴里。”
“我不是问那个啦……呃，当然那也很重要。”伯爵搔搔头，叉起两颗沙枣放进蜂蜜里沾了沾。“昨晚不是有好多诸候公子来参加披露宴吗？怎么样？我的星尘，在那里面有没有比较中意的人选？”
“没有那样的人。”艾瑟儿断然回答着。
“一个都没有？”伯爵的圆脸紧皱起来。“艾瑟儿啊我的爱，你今年就满十八岁了。一般这年龄的淑女就算没结婚至少也该订婚了，可你身边连个男伴都没有，这让为父很担心啊……”
“女人的幸福并非只有嫁人而已，父亲，像现在这样督造新船我也觉得很有意义。”艾瑟儿挥舞汤勺回应着伯爵的忧虑。“就算要交注，我也希望对方要足够聪明，至少要能听懂我说什么才行。”
“比方说，夏尔菲公子吗？”
冷不防蹦出的名字让艾瑟儿的汤勺在餐盘上敲出盛大声响。&#
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;.艾瑟儿慌慌张张地捡起汤勺，但望向父亲的神情却初次变得慌乱起来。
“为、为什么会提到那个人？”
“可是，你今天要去夏尔菲家别馆拜访吧？”伯爵摸着圆滚滚的下巴，满脸纠结地看着女儿。“艾瑟儿啊，虽然为父不想对你的恋情有所干涉，但刚认识第三天就去别人家里拜访……呃，会不会进展太快了点？”
“我是去讨论双子座的设计，只是单纯的学术交流！”艾瑟儿朝父亲强调着。“而且葛蕾丝也会陪我一起，和父亲想的那个根本就不是一回事！”
“嗯嗯，学术交流很棒，一开始纯洁点是好事情。”伯爵很用力地点着头，并嘱咐着艾瑟儿。“亲爱的，见到夏尔菲时公子记得代我问好，有机会的话也请公子来伯爵府做客。除了和绿穗领的贸易外，我们还有好多事情可以聊的。”
“我会转告他的。”艾瑟儿丢下汤勺站了起来，以结束早餐般的姿态朝门口走去。上前收拾的侍女注意到碗中杂烩粥竟剩一小半时，不禁露出惊讶神情，这在以前可是没有过的事情。
在侍女担忧注目下走到门口的艾瑟儿，和一位身着便服的女子意外相遇。那女子看上去要比艾瑟儿年长不少，容貌端庄，其衣着相当朴素，然而其背后生着一对金褐色翅膀却格外惹人注意。
看到那女子时艾瑟儿不禁愣了下，随即重重哼了声，加快步伐离开餐厅。而被抛在原地的女子，则是以悲伤神情注视着伯爵千金的背影。
