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第
章下聘
现如今关家二太太和关四老爷夫妇两房人要上京城，府里多少下人挤破了头想跟着一起去。这时候庄越不往上挤，反而想从里面退出来，那简直不要太容易，稍稍借点力，让人多踩他一踩，他就能自身而退了。到时候关家不光不会责怪杜锦宁，反而还要感激他收留关照庄越这么个为关家做了这么多年试的老下人。
说完，他坐直了身子，正色道：“这件事，不能背着少爷干，需得征求少爷的同意。如果少爷不同意，你还是老老实实呆在关家，少折腾吧。”
“那是自然，还请小北你帮我将这事转告少爷一声。”庄越站起来，给鲁小北作了个揖。
鲁小北连忙扶起他，两人对视一眼，相视而笑。
鲁小北是个行动力极强的人，现如今是春夏之际，茶叶的产量也比初春时大。齐、袁、杜三家的茶园虽还不到丰产期，但三家的茶叶加起来也不算少了，每隔一个月都要往京城送一次茶叶。而离这一次送茶叶，还不到半个月天了，他要去京城，自然宜早不宜迟。
他先写信给了王路生和张狗儿借钱，然后精心准备了聘礼，跟着谢氏和吴媒婆一起去了杜家下聘。
陈氏和杜锦宁十分热情地接待了他们。
如果没有流言蜚语的那一番刺激，鲁小北自然会拿出自己所有的积蓄来采买聘礼，以表达自己对杜家允婚的感激之情。可既打算去做生意，他拿出来的聘礼便有些与众不同。除了一些必要的实物和一对玉镯之外，他的聘礼单子里还写着一项：将他原先的所有身家及这一年内所有收入当作聘礼。
这一项看得吴媒婆和谢氏都是一愣。
还能这样给聘礼的？
鲁小北坦然道：“这几日外面的风言风语我也有所耳闻，多少人觉得我鲁小北是蛤蟆吃着了天鹅肉。岳母和锦宁、苓姐儿对我的看重，我感激涕零，我并不觉得你们所托非人。我想让全城人都看看，你们并不是挑花了眼，我鲁小北也不是那没本事的人。我想留一部分积蓄到京城去闯荡一番，而这一部分积蓄和所赚的钱，我都拿来做聘礼，还请岳母和锦宁相信我。”
他一向称杜锦宁为少爷。但现在既已是姻亲，他成了杜锦宁的姐夫，便也不再忸怩，改了称呼，直接唤杜锦宁的名字。
“小北，你不必这样的。”陈氏很不赞同，“我们并在不在乎你有没有钱，只要老老实实本份过日子就好。”
她是老观念，觉得只要平平安安，一家人守在一起，即便吃糠咽菜也是幸福。出去闯荡虽有可能赚些钱，但所冒的风险，家里人的担惊受怕，完全不是那点钱能比的。要是鲁小北在外面出了什么事，三五年不回来，杳无音讯，那杜方苓可怎么办呢？
杜锦宁却听得心念一动。
她站起身来，对鲁小北道：“姐夫你跟我到书房来，我听听你是怎么打算的。”又对谢氏和吴媒婆拱手，“亲家母和吴婶儿请慢坐，我跟二姐夫商议些事情。”
“不妨事，你们自便就是。”谢氏笑道。
吴媒婆就住在离鲁小北家不远处，自然也知道鲁小北原先是跟着杜锦宁做事的。她也忙道：“你们男人是做大事的，且去做就是，不必管我们。”
