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兰登·卡罗尔的目光扫过家族众人，最后落在了霍恩夫人的脸上。
霍恩夫人对他点了点头。
兰登·卡罗尔的目光看向了魔山。
魔山脸上的轻蔑、不屑、傲慢都已经没有了，严肃而庄重，就好像换了一个人。
这令兰登·卡罗尔心中一阵异样。
大厅里众人的目光都落在了兰登·卡罗尔的身上，等他做出反应。
兰登·卡罗尔再次回头，看了一眼他泪眼朦胧的夫人和母亲，他转头，面对魔山，单膝下跪：“国王陛下，臣愿臣服，誓死效忠国王陛下和克里冈家族，永不背叛。”
魔山站了起来，走到了兰登·卡罗尔身边，伸手把兰登公爵扶起来，笑道：“公爵大人，我如果要你遵循魁晰大祭司的誓言向我宣誓，你会同意吗？”
“我既然已经决定效忠国王陛下，不管是在红神面前还是其他神面前进行效忠宣誓，那又有什么分别，我同意。”
“好！”魔山退后一步，站定在兰登·卡罗尔的面前。
魁晰大祭司上前，兰登·卡罗尔再次面对魔山跪下，在魁晰大祭司的引导下，开始说一段长长的誓言。
丹妮莉丝·坦格利安脸露微笑，她看向身边的琼恩·坦格利安：“琼恩，现在你明白过来了吗？”
“什么？”琼恩说道。他的目光又瞄向了丹妮莉丝的那微微凸起的小腹。
“国王陛下早就有心要收服兰登·卡罗尔公爵，他的那些傲慢、轻蔑、羞辱、霸道都是故意装出来的。”
“什么？”琼恩心中一动。
“陛下怎么可能对霍恩国王的身边重臣们一点都不了解？还故意问他们的名字和爵位？”
“陛下早就了解兰登公爵？”
“当然！”
“他早就想收服兰登公爵？”
“兰登是忠义之士，魁尔斯首相，有才华有能力，国王陛下当然想把他收为廷臣。但他性格执拗，宣誓效忠霍恩家族，绝不会改变。国王陛下早就派出了和兰登熟悉的贵族去试探了他，遭到了他断然的拒绝。”
“…………”琼恩看着丹妮莉丝的笑脸，突然感觉自己好像有点莽。
“陛下问了很多人，终于了解到了兰登·卡罗尔的一个性格弱点，他外柔内刚，受不得轻蔑和刺激，沉不住气是他最大的缺点。”
“他容易被挑拨而冲动？”
“是的！有人出尔反尔，破誓欺骗，扭曲正义，歪曲事实，轻贱卑鄙，他三言两语就会怒火如炽。”
“那是因为他人太正直。”
“人太直则易受挫，太刚则易断。他缺乏小指头培提尔·贝里席的阴柔。有这种明显缺点的人，不能做王，也不能做军团的总司令，但如果是做王的重臣，一个司令下的将军，也许是一个优点。”
“陛下故意激怒了他？那为什么还把他家族的人都抓了过来？”
“不以全家族人的性命要挟，这家伙不会屈服。你没有看见他决定下跪臣服前先看了看他的母亲和夫人？”
琼恩心中掠过一阵不舒服：“陛下故意强人所难，还以他的家人性命相要挟，这种奸巧手段，并不光明正大。”
“兵不厌诈，政治就是权谋。如果兰登·卡罗尔坚持不臣服，陛下其实不会杀掉他和他的家人，陛下会还给他自由。”
亚莲恩·马泰尔的声音悄悄的插了进来：“琼恩，这是智慧，不是奸巧。你就没有陛下这样的智慧，你缺乏变通的豁达，但你是个难得的好人。”
“可能史塔克家族的人都有这样的缺点把。”琼恩自嘲的说道。
“你已经不是史塔克。”一个声音轻巧的飘过来，声音很轻，就好像蚊子，但琼恩等人都听见了。
声音来自艾莉亚·史塔克。
*
另一边，兰登公爵还在跟着魁晰大祭司说那一套繁杂的长长誓言。他的誓言，也与众不同。很显然，这番誓言，也是魔山和魁晰事前研究策划过的。
誓言就是契约！
像兰登·卡罗尔这样的人，就需要更多套牢他的契约守则，所以誓言就会和其他人有所不同。
这也体现出了魔山其实并不会轻易的相信一个人，同时他善于利用人们对神的崇拜多加了一道约束的箍在他们身上，以加强忠诚的分量和契约的神圣。
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“艾莉亚，我永远是史塔克。”琼恩冲艾莉亚正色说道。
“可你姓坦格利安。”丹妮莉丝轻笑道。
“我也永远是坦格利安。”琼恩很认真的说道。
“好吧，你说的是对的。”丹妮莉丝突然就端庄坐好，嘴唇不动的低声说道。
原来那边的誓言仪式已经完毕，魔山向他们这边看了过来。
琼恩、亚莲恩、艾莉亚都是正襟危坐，闭紧了嘴巴，仿佛刚才的窃窃私语跟他们毫无关系。
*
夜。
琼恩·坦格利安的房门被礼貌敲响。
琼恩打开房门，门口站着国王新任命的首相兰登·卡罗尔。
“我可以进来吗？琼恩爵士？”
“请进，首相大人。”
兰登进来，打量，这是一间很小的房间，地面是大理石，没有地毯，墙壁上也没有挂毯。这对于宫殿里的房间来说，是令兰登·卡罗尔很意外的。
他当然知道王宫里的这些房间都是地毯、挂毯、雕梁画栋，装饰豪华。不过新国王来了之后，第一不在千座之殿开议事大会，第二把精美装饰一律撤走，换上了普通的木桌椅子和床铺。这个举措暗地里成了魁尔斯贵族们的茶余饭后的谈资笑料，骄傲的魁尔斯人认为国王和他的外来廷臣们都是野蛮之地来的蛮勇，不懂得荣华富贵的享乐。
但魔山的本意，是不想让无垢者、多斯拉克人养成了和魁尔斯人一样的慵懒奢侈。魔山认为人一旦习惯了享受，战斗力和智力都会严重下降。
“这里太简陋了，琼恩爵士。”兰登首相感叹道，“明天一早，我会派人为你送来地毯和挂毯，还有天鹅绒的棉被。”
