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进得帝都内城，周楠自然不会冒失到直接带着师娘子母子去段家，就寻了家客栈将他们安置下来，又吩咐小二买了一堆糖果零食哄住义哥儿。
义哥儿是个木讷单纯的孩子，话少，一路上都闭着嘴巴。此刻见到这么多吃食，才高兴地说了几句。
他大约还不知道今天将决定自己未来一生的命运。
这是段公子去世后的第二天，按照明朝的风俗，要入棺，这是小殓。
小殓之后的第二天就是大殓，大殓那日可以接受客人的吊唁了。
明天就是顺天府今年秋闱的加试，段家又出了这样的事，老段还会去主持考试吗？周楠想到这里，心中突然一惊，别自己忙乎了半天，段提学因为家中新丧上了折子请假。如此，自己一番布置就要付之东流。
虽说是小殓，等周楠到了地头，还是看到外面停了不少车马，显然已经有客人提前过来祭拜，段家的管家段十三则带着几个下人立在门房处迎客。
昨天周楠和他已经见过面，自是认识，就上前拱手行礼。
段十三见到周楠，一愣，这人怎么又来了：“见过周大人。”
周楠：“敢问管家，此番段府丧主是谁，可是段提学？”所谓丧主，就是白事的主人家。
这话一问出口，段十三就面带恼怒。可当着客人的面却不好发作，只黑着脸道：“世上哪有白发人送黑发人的道理，我家老爷年事已高，悲痛过度，如何能做这个丧主，周大人好不知礼？”
“这场丧事，由段师爷主持。”段师爷是段提学的一个远房侄儿，现正是段提学的幕宾。
丧主一般来说都是由晚辈中的嫡系子弟，家族的继承人担任，给去世的长辈送终。段家唯一的继承人都死了，你问这个问题不是哪壶不开提哪壶吗？周楠这个问题，已经将段家给得罪了。
可惜，周大人并不清楚这一点，继续追问：“那么，段提学呢，可否向朝廷告假？”
段十三见他刨根问底，心中不耐：“我家老爷明日可是要主持考试的，如何能告假。周大人若没事，里面看茶。”
听他这么说，周楠暗自松了一口气，可算是没白来。就道：“我有要事求见提学，还请通报。”
段十三终于忍不住发作了，低声呵斥：“你这人好不晓事，昨天已经来过，今日又来，还不是为明日考试的事。我家都出这样的事了，老爷哪里还有空理你，快走快走。”
说罢，就要动手撵周楠。
周楠见他不肯，心中也是恼了，喝道：“好个刁奴，本大人今日过来是为公事。公务大于天，若是耽搁了，惟你是问。”
“周大人还少拿公务来压人，不就是挖空心思想讨好我家老爷吗？”因为家来来了许多客人，段十三自然不肯让周楠这么闹。冷笑道：“好，我这就通报，你若真有公事也就罢了。若是诳语欺人，可晓得后果。”
“你废话实在太多，快去。”
“等着。”
不片刻，段十三就转了回来，引周楠进了后宅一处精舍中。
段承恩一个人坐在里面，他昨天因为悲痛过度吐了血，此刻委顿于椅子上，面白如纸，叫人担心他下一刻就会撒手人寰。
见到周楠过来，段提学也不说话，只目光呆滞地看着窗外的雪花。
