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鹿鸣宴起源于唐朝，一般在乡试放榜的次日举行，由承宣布政使司设宴款待新科举人和内外帘官（考官、阅卷官），饮宴前新晋举人会齐歌《诗经》中的鹿鸣篇，因此得名鹿鸣宴。
鹿鸣宴说白了就是统治者对人才的一种笼络手段，所以一般会办得相当隆重，而且礼节繁琐，用一句通俗的话来讲就是逼格很高，能让所有参宴者都与有荣焉。要不然如何能体现“万般皆下品，惟有读书高”？
另外，鹿鸣宴也是新科举人之间联络感情的宴会，毕竟到了举人级别，日后同朝为官的可能很大，既是同乡，又是同年举人，这可是十分宝贵的人脉之源。
本来鹿鸣宴一般会在布政使司举行的，但由于宁王作乱，布政使司两位最高长官，左右布政使要么被杀，要么从贼，现在吏部还没委任新的布政使，所以这届乡试的鹿鸣宴在巡抚衙门举行，由新任江西巡抚王守仁亲自主持。
徐晋乘着马车到了城北巡抚衙门外，刚下车，费懋中便迎了上来，显然在此等候多时了。
话说费懋中果然通过了这次乡试，而且排名高居桂榜第五，可惜费懋贤落榜了。
“子谦……”费懋中欲言犹止，脸上明显带着担忧，子谦这个乡试头名是皇上钦点的，很多考生对此极为不满，听说乡试的主考官刘翰林对此也彼有微词。
徐晋自然明白费懋中担心什么，微笑道：“民受，我们进去吧！”
费懋中见徐晋如此谈定，心中既佩服又有点惭愧，爹常教导说，凡遇大事必有静气，可知道是一回事，但做起来却又是另一回事，论到养气功夫，自己还是远不及子谦啊。
徐晋和费懋中两人进了巡抚衙门，自有衙门差衙把两人带到二堂去。
此时，巡抚衙门的二堂大院内已经摆下了十数席，满眼都是穿着直裰的新科举人，还有部分是乡贡士绅，正三五成群聚在一起高谈阔论。正是：满堂朱紫贵，俱是读书人！
徐晋和费懋中一出现，瞬时引起了不少人注意，有些人甚至露出兴奋之色，就好像捕猎的猎人终于等到猎物出现一般。
“恭喜徐师弟得中举人头名！”大师卫阳率先迎了上来，脸上带着和煦的笑容。
“恭喜徐师弟荣膺乡试解元！”卫阳身后的江运也微笑着拱手道。
这次的江西乡试，上饶信江书院一共三人高中，徐了被皇上钦点为解元的徐晋，还有大师兄卫阳和江运两人。大师兄的乡试排名比费懋中还要高，桂榜第三名，实力十分强劲，另外江运也进了前二十。
话说本届江西乡试一共录取了四十五名举人，信江书院占了三席，可以说非常不错了。
这时，豫章书院的院首李浙带着一群南昌府的新科举子行了过来，纷纷向徐晋表示祝贺。
“恭喜徐兄摘得解元！”李浙脸上挂着笑容，心情却是五味陈杂，因为他是这次乡试的第二名，也就是说，本来这次乡试解元应该是他的，然而皇上一道圣旨降下来，本来属于他的举人头名飞了。
南昌府试案首袁城打趣道：“徐三元以后要叫徐四元了，距离大三元又近了一步！”
黄大灿笑道：“袁兄所言甚是，徐兄若包揽了大小三元，当真的前无古人，后无来者。我等作为徐兄的同乡兼同年，与有荣焉啊！”
