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“大王！大司马（申包胥）遣使送战报来！”一名宦官飞快的跑进大殿，略微有些慌张的朝楚惠王行礼后，起身说道。
“快让那人进来禀报啊！还行什么礼啊！”楚惠王有些焦虑的说道。这几天而来，从前线送来的战报都不是什么好消息。虽然楚军并没有败退，但在好几次小规模战争中都是败多胜少，这让楚惠王有种不太妙的感觉。现在猛然听到战报传过来，楚惠王禁不住怀有几分希冀了。
没有多长时间，一风尘仆仆的士兵飞奔入大殿，大概得到之前那宦官的提点，士兵并没有行礼，而是用已经声音沙哑的禀报道：“大王！不好了！我军被郑军击败！现在大司马已经带着大军撤出郑国了！正在边境和郑军对峙！”
“什么！”楚惠王一听，登时感觉两眼一黑，身体摇摇晃晃，倒在地上。嘴巴还无意识的喃喃道：“怎么会这样的！怎么会这样的！”
“快穿医匠！”楚惠王身边的宦官看到楚惠王晕倒，登时大惊失色，幸好他们也不傻，一边扶起楚惠王，一边高声大喊医匠来给楚惠王治疗。
其实楚惠王的体质原来也不错的，毕竟楚国是一个尚武的国君，小的时候没有接受训练。但是他太过倒霉了，白公之乱担惊受怕不说，紧接着就是汉国的进攻，坐视祖宗基业丢失。最后只剩下荆北一块方圆千里的土地，和他刚刚即位相比，缩小了近十倍。
还要被杨子璐几乎押解的到了荆山，参与和秦国、巴国的会盟。其实说是会盟，但对楚国而言就是耻辱，楚惠王遭到如此多的折磨，并没有成为另外一个‘勾践’。而是变得精神受到严重打击，变得脆弱了不少，看待事情都有些伤春悲秋。精神不好，身体也跟着虚弱了不少。这次楚惠王好不容易下定决心，决定拿郑国开刀，重振楚国的威风。想不到迎接他的并非是旗开得胜，而是战败的战报，这如何教楚惠王不心神大震呢？
没有过多长时间，楚惠王就被救醒过来，治疗的问题不大。但楚惠王身体本来就不好，经过这一刺激，让他本来就虚弱的身体更加虚弱。这虚弱并不好处理，需要慢条斯理的温补，而且一个月内，楚惠王需要静养。哪怕处理政务，最快也需要二十天的静养后，才能够再次处理政务。要不然楚惠王有很大的可能会再一次昏迷，那个时候可就比现在更加麻烦，搞不好一命呜呼都有可能。别不信，就古代那坑爹的医疗技术，得出这个结论很大可能的。
（注：并非是鄙视古代医术，春秋时期有扁鹊这样的医学大家，但扁鹊却只有一个。其他医匠技术，大部分都一般般。）叶公他们登时着急了，楚国现在堪称偷鸡不成蚀把米。郑国大军在外虎视眈眈，国内楚惠王却又重病在床，用内外交困来形容好不为过。
叶公等在宛城卿大夫也唯有一个办法——“瞒”，然后天天开朝会，商议办法。但正所谓瞒得了一时，瞒不了一辈子。又有俗语曰：纸包不住火。
先是下面的普通大夫议论纷纷，为什么楚惠王不出现在朝会上的呢？要叶公来主持朝会的？于是乎出现了无数版本的谣言，其中三个版本最盛，第一个楚惠王接到前方战败的战报，已经带着随从秘密逃离楚国了。第二个，叶公造反，秘密将楚惠王软禁了。第三个叶公已经将楚惠王杀了，正在拉拢大夫，将他推举为楚王。
这三个版本都传的有板有眼，就好像那些人亲眼看到一般。
楚国国内人心惶惶，在前线和郑军对峙的楚军也好不到那里去，居然出现了逃兵。不少将领都闹着回去平乱，甚至暗地里，还有传播叶公许诺他成为楚王后，让申包胥兼任令尹和大司马一职务，申包胥之后世袭卿大夫。
这就让本来就仿佛火药桶一般的军营更加暗流涌动，要不是申包胥威望高，恐怕早就压制不住。其实申包胥刚刚开始的时候也怀疑是不是叶公软禁了楚惠王，毕竟谣言传得有板有眼，申包胥听多了，也禁不住怀疑其了叶公的人品。
幸亏叶公军事上不怎么样，但政治还是很出色的。叶公让卧病在床的楚惠王写了一封亲笔信给申包胥，看到这封信，这才化解了申包胥的怀疑。要不然恐怕现在的楚军，恐怕更加乱，搞不好申包胥误会了，给叶公来个清君侧，那个时候楚国也不知道应该如何收场好了。
而本来打退了楚军，便想罢兵的郑军，看到楚国如此乱，立刻改变主意。不过郑国人被欺负的多，欺负人没有多少经验，他们并没有捉住时机发起进攻，而是选择静观其变。这就让郑国人错过了最佳的时机，日后更是让姬子朝等郑国大夫后悔得肠子都悔青了。
时间慢慢过去了十天，这十天里，对于叶公而言，都是煎熬啊！叶公有苦说不出，最后不得已，唯有让卧病在床的楚惠王出席一次朝会。不想楚惠王听到仿佛市集一般的朝会，烦得楚惠王头脑发胀，到最后更是越想越害怕，居然当场吐血昏迷。
三个版本的谣言被攻破了，但楚惠王昏迷的消息却让政局比之前更加混乱，后悔得叶公肠子都悔青了。早知道如此，当初还不如顶着谣言，情况不会比现在更差吧！
因为朝会中有不少普通大夫，这些人虽然有心保密，但本身却没有多少保密意识。到女闾（女支.院）中一喝几杯酒，立刻迷得啥得忘记了，将楚惠王朝会上昏迷加吐血的消息不经意的传播了出来。
女闾是什么地方啊？可以称得上天下消息最密集的地方，同时也是最容易散播消息的地方。不过一夜的时间，第二天宛城的人都知道了楚惠王吐血加昏迷的消息。
楚国也并非没有聪明人，这个时候有个大夫名公孙朝，他对叶公献计道：“令尹何不请汉国之援军呢？”
“比之汉国，郑国不过是一只黄鼠狼，汉国可是猛虎恶狼！我们怎么能够请汉国来呢？”叶公一听，立刻摇头否决。
公孙朝并不放弃，继续陈述他的意见。“令尹只是看到表面，但我楚国和汉国有盟誓，到了这个时候汉国不来支援，还来趁火打劫。日后天下诸侯如何看待汉侯呢？而且令尹你发现没有，汉侯虽然有不少奸诈之处，但总体而言还是讲究信义的！”
叶公仔细一想，感觉公孙朝的话有道理，便点点头说道：“你说的没有错。”
