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刘勤眼见三公主一行，即将落入另一股势力的虎口，内心很是纠结，他一直犹豫着要不要向这营军士示警。说实在的，他对这个所谓的大朱朝，毫无归属感，对这个三公主更没有什么崇敬之意，她和朝廷军队的成败，与他更是一毛钱关系都没有。他之所以内心纠结，还是看在姚老尚书以及齐王杨佑的面子上，或者说内心有些不忍。
但他自离开洪府后，又不想与熟识的人照面，若是他现身示警，必然会被三公主认出来，消息一旦传回安庆府，他的行踪也就会被洪家知晓，这就背离了他悄悄离开洪家的初衷。
三公主一行人行进的速度很快，刘勤还没有拿定主意，他们就离开了他的视线范围，转入山角的另一边.刘勤因此也无须纠结了，不过，他还是在树木之间跳跃挪移，借助枝叶的遮掩，悄悄跟在后面。他不敢跟得太近，他知道隐藏在暗处的另一股势力，必然派有眼线。
护卫在三公主坐轿四周的军士，行进之间，颇具彪悍之气，看得出甚是精锐。也因为这一点，刘勤对三公主的安危不是很担心。胆敢伏击朝廷大军统帅的，决不是普通山贼，想来一定与魔教有关联。若当真如此，说明魔教势力已经深入皖境，江南的局势将变得更加复杂了。
刘勤远远瞧见三公主一行进入了一处谷地，这处谷地处于两山相夹，两端出口甚是狭窄，中间地带相对宽阔，有一块平坦的坡地，倒是一处打伏击的好地方。下一刻，刘勤愕然了，三公主一行竟然在谷地中间坡地停了下来，似有歇息的打算，连他这个外行都看出此地非善地，难道被众人推崇的三公主竟看不出来？他疑惑地望着，已经准备搭建帐篷的军士，对三公主的意图难以理解。
越是担心什么，往往越容易发生。刘勤的念头还没有转过来，就听见一声铜锣响，谷地两边山林里突然射出无数箭支。
“敌袭！敌袭！敌袭...”
突如其来的袭击，正准备扎营的军士顿时慌乱的大喊大叫。不过也算训练有素，付出伤亡几名军士的代价后，在一位军官的喝令下，立即以三公主的轿子为中心，盾牌军在外，围成了一个圆阵，同时军士中的弓箭手也开始向两边密林中反击。可惜，由于密林中枝叶繁茂，贼人隐藏得好，反击效果并不理想。
军士和贼人相互射击，军士暴露在外，完全处于被动挨打的局面，形势非常不利。虽然军士凭借良好的个人技能，挡开了大部分箭支，但伤亡不可避免。长此下去，军士体能下降明显，必将更加危险，幸好，贼人的射击进行了一刻钟的样子，就停止了，但也意味着最后的决战开始了。
密林传来一声大吼：“杀呀！杀光朝廷鹰犬！”
随即两边山林里，冲出无数贼人，大喊大叫，挥舞着刀枪，杀向谷地里三公主护卫营。
护卫营组成一个圆阵，效果还是很明显的，有效遏制了贼人的第一波冲击。但是贼人人数太多了，杀了一人，立即就有另一人补上空缺，不要命的冲撞军士的圆阵。更要命的，在贼人的外圈，还有一批弓箭手，不断射箭偷袭圆阵中的军士，以致军士的伤亡不断增加。
刘勤在战斗打响之后，就悄悄转移到附近一个山坡，藏在一棵树上，居高临下，查看整个战场。他也经历过几次战斗，对战场的残酷深有了解，此时作为一个旁观者，山谷中的惨烈场面，更是令他触目惊心。特别是贼人悍不畏死的架势，令他震撼，这绝非乌合之众，若是魔教徒都是这般模样，朝廷想平复东南局面，任重道远。
战斗进行了半个时辰了，双方的伤亡数字都在扩大，但仍然处于胶着状态。三公主始终没有出现。刘勤不禁佩服她的沉稳，外面乱成一锅粥了，想不到她还如此沉得住气，一直稳坐在轿子当中。为三公主抬轿的四名年轻妇人，功夫也相当了得，她们一直站在轿子的四角，挥剑护住轿子，始终没有一支箭越过她们的剑网，射进轿子。
