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年
月
日，一艘经过太平军政府特别批准的，注册为美国‘亚洲雄狮集团公司’商务邮轮离开上嗨，驶入长江口，驶向太平天国的圣都天京。
乘坐这艘邮轮的，大多是来自的美国北部的铁路工程师、建筑工程师，矿产勘探师，机械专家、化学专家、科普教员、军工技师等各方各面的科技专业人士，他们都是假洋鬼子陈阿林替中国政府高薪转聘而来，投入汉、江浦、天京等工业城市，从事工矿铁路等生产建设工作的，这批专家人数足有一百七十多人，而这已是来华工作的第三批外国专家，然而还是远远供不应求啊。
如今长江沿岸城市开办的民营洋务工场作坊星星点点，多如星火，如果谁家不聘请一两个专家老外，彼此见面都不好意思打招呼改革开放东风吹，太平不过一年多，华夏民族资本家已开始遍地萌芽了耶。
另外在邮轮的特等舱里，还搭载了两名专程前往圣都觐见天王贵福哥的重要人士，他俩一个是时任远赴留学总顾问的美籍华裔容闳，另一位就是美国总统特使薛斐尔，这位特使已是第二次专程来到中国了，此时他正眺望着江岸上那炮台森森，崔巍险峻的江阴要塞，感概良多；
自古以来，长江中下游流域因扬子鳄出没,又称之为扬子江，这片广袤富饶的土地出产是如此丰富，农副产品如此众多，足可养育华夏亿兆人口，苏杭江浙自古以来就是中国经济最发达的精华之地。
就在两年多前，发动侵华鸦片战争的英伦海洋霸主夺取了长江流域的控制权，悍然宣称扬子江流域是大英帝国的专属势力范围，逼迫满清政府开放所有外埠口岸，大肆划割租界，从此所有欧洲白种人作为文明的高贵种族，享受殖民地般的无限治外法权。
而宣扬门户开放，利益均沾的美国人虽然晚来一步，不过作为文明国家，高贵的白种人，其商船自可任意航行于长江之上，肆无忌惮的倒卖鸦片，走私军火，买卖华工，大发不义横财，那时的中国大陆，处处都是西方冒险家创造一夜暴富传奇的乐园
然而，自从那位太平军的少年魔君横空出世之后，白种人至尊高贵的地位就急转而下；
这位圣主对洋兄弟下手太黑，消灭法国远征舰队，围歼英法联军，绞死鸦片商人，成百上千的处决英军战俘，成千上万的淹死俄国士兵！
白种人在远东死得这么多，死得这么轻贱，中国人自然不会对欧洲人再有畏惧心理，而欧洲列强们在中国大陆漫长海岸线上的租界殖民地纷纷湮灭，凋零丧尽，仅仅剩下香巷区区一屿！
而这一切，皆因太平天国这位据说是圣灵降世的圣主幼天王，前前后后算起来，这位太平军少年统帅崭露头角不过四年时间，已有二三万白种文明人丧生在他手里，而且许许多多的勇敢商人（鸦片贩子）被施以凌迟、分尸，剥皮等东方酷刑，死得惨不堪言不说，他们死后还被涂上油漆，惨不忍睹的陈列在商埠码头两旁的吊笼里，警示来华贸易的洋兄弟不要再重蹈覆辙，妄图再用鸦片毒害中国人民！
遭受到如此酷烈的报复，不啻于宣告白种人在东亚热土上肆意横行，杀人放火的殖民掠夺时代彻底终结，而江阴要塞也如巨龙利齿般缓缓合拢，碾碎了法国军舰，英国远征军将欧洲殖民者封闭在富庶的扬子江流域之外。
美国特使薛斐尔就这样站在舷窗前，出神的眺望着山峡江岸上的要塞炮台；这位土生土长的纽约人的出使使命，乃是奉美国总统之命，与太平天国签订一份秘密盟约，陷入南北战争的美国迫切需要中国这样一个亚洲盟友，在经济互补互惠，军事上广泛合作，藉此对抗共同的强大敌人英国。
被内战搞得焦头乱额的林肯总统甚至打算不惜代价，提供科技、军事、教育等全方面援助措施，帮助中国提早文明开化，革新建设国防重工业，这位开明的美国总统认为，正是因为中国大陆太平天国运动的兴起，才使得本来要军事介入美国内战的英国无奈选择了中立。而如果美国如果在此关键时刻帮助中国赢得了民族独立，继而建立起一支强大的中国海军，那么中美这两个大洋彼岸的地域大国结成的长久盟约，就会把英国彻底隔绝在太平洋之外，从而保证自由美国的绝对安全。
一开始，美国特使薛斐尔是非常赞同林肯总统的论点的，因为他是个（白色）种族优越论的狂热支持者，认为中国人作为愚昧落后的有色人种，即使获得美国的帮助，要想初步文明开化怎么也得二三十年的时间，要想赶超欧洲文明国家怎么也得百年之后了。
所以说所谓援助中国，不过是将这个古老帝国用近代武器武装起来，用作消耗迟滞英国佬的利用对象和牺牲品罢了。
然而昨日自上嗨出发，在吴淞口海域巧遇中国北洋舰队列队出航，并亲眼目睹了一场海上实弹演习，当场将薛斐尔震撼得膛目结舌；
这个美国佬看到了什么？他不但看到了八艘铁甲炮艇，十二艘加装铁甲防护的千吨级巡洋舰组成的蒸汽动力舰队，而且还有三艘黝黑扁平，低矮敦实的加厚装甲舰！（尚有一艘濒海装甲舰没有完工下水）
据薛斐尔保守目测估计，其舰装甲厚度至少有
英寸，其实他还是猜得太少了，此款低舷濒海舰甲板上的炮塔装甲厚度为
英寸，而水线带装甲厚度为
英寸，这就意味着海战中要想在
米距离上击穿此舰铁甲，至少得装备
磅重的加农炮，换算成英寸就得
.
英寸，而换算成毫米公制就是
毫米口径巨型大炮！
要知道，英国两艘铁甲巨舰虽然周身敷设加装了
毫米至
毫米的均质铁甲，其火炮布列格局却还是风帆战舰式的侧舷列炮，而其设定的假想敌则是旧式的木质军舰，故而其列装的主力舰炮大多是二十四磅以下的阿姆斯特朗线膛炮，仅仅只在上层船舷炮位上加装了数门六十四磅卡隆炮（短管散弹炮），这样的火力只能给濒海装甲舰搔骚痒，啃啃外皮铁锈了。
而反观太平海军所有舰艇上的舰载火炮，却至少都是一百五十磅重的后膛钢炮！（斐尔保不是职业军官出身，只能以磅位制度估算，其实太平海军的舰载大炮要是换算成英寸制，大概就是
.
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英寸，换算成公制就是
毫米口径大炮。
