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日,容闳与美国特使薛斐尔乘坐中国号轮船入长江口，过江阴要塞，抵达到了太平天国的圣京外的辽阔江面。(看小说请牢记)
中国号轮船正要靠岸，一艘引水汽艇前来告知，说天王陛下此时不在圣京宫里，而是御驾亲移移到江对岸的九垘洲船厂视察指导去了。
不过，贵福哥已从刚刚建立的电报局获知了美国总统特派密使来访的消息，龙颜大悦，表示极为重视，故而通知容闳，让他带着特使薛斐尔到江对岸面圣，顺便让美国佬参观一下太平军的造船厂。
而特使薛斐尔则正中下怀，他这次密访中国的重要目的，就是探查这个新兴国家的工业实力。
九垘洲造船厂并不远，与圣京隔江相望，中国号轮船掉转船舵，十几分钟就驶近了。
这时的九垘洲，早已不是一座要塞小城，而是扩充成了一个港口工业城市，足足有十几万劳动人口。
极目望去，沿江修造的泥灰船台足有四五十个，顺延十数里，尚有七八座高大的蒸汽干船坞森然的立在港区一角，高大的烟囱上黑烟弥漫，煤灰粉尘到处都是。
远近船台上，到处是蚂蚁般爬上爬下，忙忙碌碌的工匠，几十条船台通道上，川流不息的民工队伍也像勤劳的工蚁一样，将各种造船材料传递到船台上
单看船台上尚未完工的船型，就有桅盘高耸的蒸汽辅助动力远洋货轮，旧式纵帆快帆船，中国自己的沙船、福船、快剪等种类船只。
远处江岸却有一条条黑直铁轨直接延伸到蒸汽水泥船坞里，高耸的新旧吊车排列得密密麻麻，但是到底在修造什么军舰，却被棕缆拉成的网子遮挡得严严实实，只能听见叮叮当当的接驳锤打声，还有工匠们结伙使力的喊号声。
极目远眺，城市居住区是一片片中国传统式瓦房和茅草屋，占地广阔的水泥洋式建筑也星布罗列，点缀其中。
近处港口码头上面，处处都是货仓栈房，江面上处处是泊停或行驶的各式船只，林林总总什么样式的都有，一声声汽笛、梆子、喊号声更迭争鸣动着，乱哄哄的喧嚣成一团。
呈现在美国特使薛斐尔面前的，就是这样一副新兴工业国家的新旧杂错的画卷，虽然纷乱不堪，却显示出了磅礴惊人的活力，给这位美国佬留下了极为深刻的印象
中国这头沉睡的巨龙，已经真正苏醒了
对待这个新兴的庞大帝国，再也不能等闲视之，对华政策必须彻底变更而且自己必须代表美国政府，对这条狰狞吞噬入侵者的巨龙表现出足够的友善态度。
登基之后，贵福哥并未在天王宫享受他的帝王之福，而是应九垘洲造船厂总监张斯桂的敦请，早早的渡江来到厂里，参与新式巡防舰的研发设计。
因为对贵福哥来说，狠餐了几顿天王后宫熟桃烂李之后，又玩的厌腻了，需要打发点时间，静养几天被粗粮撑坏的胃口。
原来在海军参谋部的五年发展规划中，除了要建造四艘全铁甲的低舷滨海炮舰外，北洋海军至少还要快速列装一批千吨级的木壳军舰，作为快速支援力量，用于防御沿海重要口岸，面对占据优势的英国海军，也须具备一定的主动反击能力。
这支近海防御型舰队，至少需要五十艘至八十艘战斗舰艇组成，而目前的北洋舰队虽有八艘铁甲炮艇支撑台面，然而其他舰船都是几百吨的木壳轮船改装而成，其战斗力连英国海军的武装商船都不如啊。
故而张斯桂、徐寿、华蘅芳等专家心急如焚，提出了造船厂立即大干快上，建造十艘两千五百吨级的木壳巡洋舰，每艘船上至少布列二十门西式大炮，当然这种木壳军舰技术要求不高，属于侧舷列炮的旧式线列舰。
然而贵福哥作为英明圣主，总会在关键时刻高瞻远瞩啊；他主持研发工作后，否决了盲目建造多炮大舰的建议，而拿出一份新的舰船设计图纸；
这份图纸设计的是一款一千二百吨级的木质蒸汽舰船，配备三座燃煤锅炉两台蒸汽机，航速十二~十四节。船头和船尾各装有两联装
毫米主炮塔一座，
毫米舢板炮四门。
也就是说，贵福哥设计的这款千吨级舰艇的火力强度虽然比蚊子船高了四倍，但也只相当于一战前轻巡洋舰的火力标准。
不过贵福哥却加强了这款过渡性军舰的铁甲防护设计；他在木制舰体的两端覆盖了倾斜弯曲到吃水线以下的装甲，并在水线附近加装了一层
毫米厚的装甲防御带，并且把煤炭仓设立在水平防御甲板上，籍以提高舰体的防御力。
而舰船主炮采用全封闭式铆焊炮塔，护甲厚度亦为
毫米，指挥室，弹药库等重点部位也有包裹了防护装甲。
贵福哥剽窃的这款军舰设计，其实就是后世常说的防护巡洋舰，只不过贵福哥要它早诞生十年八年而已，那么它妥妥的就是领先世界潮流的先进舰艇了耶。
因为这时大英帝国的远东舰队，尚未装备超大口径的蒸汽装甲舰，而英军的木壳巡洋舰普遍列装的是十二磅至十八磅的前装加农炮，发射药是黑火药，五百米距离上，无法击穿
毫米厚的均质铁甲。
所以说将来防护巡洋舰在对抗英军无装甲轻巡洋舰时，其强大的火力与超卓的抗打击生存能力，可形成压倒性的战场优势
