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‘咻~~~咻~~’
‘轰隆！’‘轰隆！’
一发发开花炮弹纷至沓来，杂乱无章的落到英国远征军临时挖掘的环形战壕阵地上，激起片片泥土石块，间或传来几声惨叫，血雾中总有几块肢体残片抛落在阵地四处，那是不幸被命中的倒霉鬼。()
自从六天前，也即
月
日傍晚，数万太平军在黄山山麗附近开始合围，将
名英军登陆部队彻底围困附近的一处不足两英里的坡地时，噩梦般的胡乱炮击就开始了。
在整整六天六夜里，太平军每隔三四个小时，就会集中上百门火炮对英军阵地进行一次覆盖式轰击，英国士兵们戏称为‘土豆炖肉’，因为每次炮击结束后，战壕里的兵士们大都成了灰头土脸的,刚从土里刨出来的土豆模样，也有不少人被炸成了烂肉。
在阵地中央一处半露天的土堡里，指挥官士迪佛立正在写日记。
这个举止文雅的中年将领确实出身于文官，曾担任过香巷总督秘书，后来转职为军官，进入英国殖民地军队里服役，在不久前的鸦片战争中，士迪佛立担任侵华英军的旅长，进攻天·津，领头烧杀抢掠圆明园，缺德事情干得又多又欢实，因功绩卓著（抢掠之功）而被升为驻华英军司令官。
士迪佛立与其他英军将官不同，源于出身文官系统的职业习惯，他惯作归纳总结，擅长总结报告，这也是他得到上司赏识，获得破格提升的缘由之一，他的副官随身背着一个防水皮囊，专门携带士迪佛立的日记和报告。
‘如果我阵亡了，这就是我最后的遗言和战地报告。’这位司令官经常这么叮嘱副官，而今看来这话极可能要成为事实了。一发十二磅的开化炮弹‘呼哧哧’从头顶飞过，‘轰’的一声在不远处炸裂，尘土溅了一贯注意仪表的士迪佛立少将一身，而他只是颓然拂了拂笔记本，就接着写他最后的战地报告：
···今天，卑劣的叛军依然没有进攻，尽管他们的人数是我们的十倍，持有的枪械火炮数量也远远超过我们，可是看来他们是打定注意，要一直围困下去，一直到我们全体饥渴而死了，这真是一种卑鄙而可耻的战术，但不得不承认，它很有效。
这些善于模仿的东方猴子虽然从走私商人手里得到大批军火，可他们对前膛来复枪的熟悉和掌握程度根本不能与训练有素的英国士兵相比，弹药装填速度和准确性更是糟糕到如同刚入伍的新兵···
然而叛军们只守不攻，交火对射时他们据守在深深的战壕里，能够大大减轻伤亡，足矣抵消我军的战术优势，因为我们是无从遮蔽的进攻方···叛军的步枪命中率虽然低劣，然而他们却拥有数目众多的火炮，尤其是一种射程为五百米左右的短炸臼炮（田鸡炮），发射迅猛，炸点密集，对我们步兵阵列毁伤严重，几次尝试进攻的结果，除了凭添数百人伤亡，只能让士气更加萎靡。’
‘···目前情势来看，任何突围企图都等同于找死，只能固守待援，可携带的饮水早已告罄，士兵们只能就地在战壕里挖掘泥坑，饮用未经煮沸的泥汤水，很多兵士得了疟疾，发烧呕吐不止，而干粮贮备也仅能维持三五天了···
五分之二的兵士已经因干渴、疾病、负伤等原因丧失了战斗力，可以拿起武器的战斗人员只有三千多人，作为远征军司令官，我是知道帝国目前在远东地区兵力匮乏的窘境；即使从最近的印度派遣援军，最快也得两个月，而部队弹尽粮绝的状况，只怕一星期都捱不下去···
极其令人沮丧的是，因为先前的傲慢自大，我们在这片东方土地上曾作出不少不文明之事（烧杀抢掠），部队如果缴械投降，不知道这些中国叛军和暴民会如何报复我们。可以说正是由于畏惧野蛮人的报复，部队才没有崩溃逃散，而今最好的结果，就是大伙儿簇拥在一起，慢慢饥渴而亡···’
正写到这里，突然前沿阵地传来阵阵骚动的呼喊声，越来越多的英军士兵相互搀扶着，拄着步枪从战壕里站起来，眺望着，越来越大的嚷叫声由远及近的传递过来；
‘来人了，对面来人了···打白旗的使者，劝降使者···文明人···文明人，来的是个欧洲人，是个绅士！天哪，感谢主，我们有盼头了，有活命的机会了···’
······
十分钟后，那位劝降使者来到司令官士迪佛立面前，来人果然是个文明人，确切的说还是位英国同胞，士迪佛立的老相识和前文官同僚——英国驻华参赞巴夏礼，只见这位高高瘦瘦的英国外交官满脸晦气，唉，因为他被迫承担了一个不光彩的角色。
“我只能请您站着了，我的文官前辈，而且也没有红茶和砂糖款待您，因为对面的叛军除了免费发射开花炮弹和来福枪弹，不供应我们这些奢侈品，而且我们也没有生火燃料为您煮开水了。”
士迪佛立坐在掩体内一个土墩上，故作幽默的说着俏皮话，实际上他现在满身尘土，仪容狼狈，已经几天没洗脸了。
参赞巴夏礼显然也无有什么长篇大论的兴致，只是言简意赅的说道：
“司令官阁下，我是因为乘坐的法**舰遭到炮击沉没而被俘的，现在以一个战俘身份，被叛军首领胁迫而向您传递一个信息，太平军要求您率领全部军队无条件投降，他保证您及您的部属们获得战俘待遇，生命安全得到保障。”
士迪佛立嗤笑着摇着头问道：“哦？在一个将犯人油煎、凌迟、烹炸、火烤···等等用一千种方法活活折磨致死的东方国度里，您确定我们缴械投降后，能够获得文明公正的战俘待遇？”
