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“我知道，这是您的一贯主张，非常精辟，八里桥伯爵，”
额尔金微笑着点头道：“扶持少数满族人统治广大的汉人，他们就只能依仗我们的先进武力保障他们的特权，自然只能极力弹压民众的反抗，泯灭民族解放思想，这正是我们在印度扶持锡克人，以少数族群管控广大殖民地的秘诀。
可问题是···满族鞑鞜人的军队已经遭受了毁灭性打击，几乎丧失了南方全部行省，而中国北方各省的汉人人口也占了绝大多数，满族人只有纸面上的二十几万八旗军拱卫着京畿地区，而他们糟糕的战斗力你我也见识到过了，所以您确定这些丧失悍勇和血性的游牧民族还能战斗么？能否值得我们的扶持？而万一失败的后果——导致的远东政策完全失败和贸易利益的巨大损失，您通盘考虑过没有？”
“正是考虑了我们在亚洲的长远利益，我才决定作出如此决定的，阁下！不管怎么说，这次突击行动势在必行，我已经下达召集令了，命令在远东地区的法军部队和军舰取消（回国）行程，集结待命了！”孟托班嗓门高了起来。
“很遗憾，我亲爱的盟友们，在（中国）局势尚未明朗的情况下，大英帝国的海外军团不能贸然采取行动。”额尔金耸了耸肩，摁灭了雪茄，下了定论。
“您可真会看风色，勋爵阁下，不愧是政治家。”孟托班连连讥讽：“上一次，是鄙人在通詶八里桥指挥法军主力奋力作战，打垮了疯狂冲锋的满洲骑兵，接下来在圆明园，您可一点没手软，足足搜刮了几马车，何伯爵士也没少捞吧，至少二十万英镑的珠宝古玩捞到手了吧。”
“承您之情，我取了三十万镑，”英舰司令官何伯承认道：“阁下，我至今还在后悔，为什么要顾虑什么官长仪态、斯文吃相，唉，我真是太过心慈手软了呢。”
“啊哈，我们亲爱的法国朋友在发泄不满呢。”额尔金笑着道：“我们也不是忘恩负义之辈，除了不能出兵，其他方面···比如运输、护航、火力支援方面，我们英国人都愿意为盟友竭诚效劳。”
“哈！我看勋爵阁下是惦记着打下天京再分一杯羹吧，哈哈！”
孟托班阴阳怪气的讥讽了一句，方才自顾说道：“算了，我们法国人单干也完全能够胜任，这次我们调集了二千五百名远征军，五千七百名（殖民地）海外军团，足够用了。”
海军提督卜罗德接口道：“海军方面我们拥有十五艘轻巡洋舰，五十五艘蒸汽炮艇，不过我们法国海军缺乏火箭艇，众所周知，贵军的康格里夫火箭对付清军大沽口的露天炮台，效果出奇的好，对付叛军的炮台想必也能燃起大火，引起堡内火药的殉爆吧。”
这就是请求火箭支援了，额尔金向何伯一点头，那舰队司令何伯得到授意就慷慨的说道：“我们在港内有四艘火箭艇，二艘专用火箭补给舰，一共载有三千多枚不同型号的火箭，都可以听候卜罗德阁下的调遣。”
“但是，请不要悬挂英国的旗帜，”额尔金提醒道：“适当的时候，我可以代表英国出来‘调停调停’，为伯爵阁下收取一点赔款，顺便也弥补一下我们的火箭损耗费嘛。”
说完，厅内诸位鬼子一起发出会心的大笑，孟托班见目的达成，便站起身来告辞，额尔金忙挽留道：“吃过晚饭再走嘛，我们使馆新聘了一个蒙族厨子，烤得一手好羊肉，鲜香美味，再配上澳门阉鸡和山东的鲍鱼牡蛎，还有何伯送来的日本清酒，绝对值得一尝啊。”
“不了，谢谢阁下的慷慨邀请。”孟托班说道：“我们必须回去抓紧时间做好一切准备部署，利用叛军主力还在两湖地区扫荡，其下游防御空虚的有利时候，迅速完成这次破袭行动。”
“那么，伯爵阁下”额尔金勋爵又建议道；“这次行动请带上些满清军队做辅助军团吧，比如那位李巡抚（鸿章）的淮军，他们都是些地理鬼。即使没什么战斗力，当当向导也不错么。”
“好吧，如果我们的运兵舰下等舱还有空位的话，倒是不妨塞上些中国猪猡，反正他们什么都吃。”
孟托班开了个粗劣的玩笑，而后带着两个法国同事告辞而去。
······
等到法国人离开房间后，参赞巴夏礼才不解的询问特使额尔金：
“勋爵阁下，既然咱们已经决定不参与这次行动了，为何还要支援他们火箭船？要知道他们要是取得了胜利，满洲鞑鞜人可是承法国佬的人情。”
“亲爱的，该有的好处我们一样不会少，在远东盟约里，英法两国利益均沾的原则不会改变，这些躁动的高卢公鸡在给我们当马前卒呢。”额尔金又抽了口雪茄，徐徐吐出烟圈，望着两位尚在揣摩的同僚说道：
“不过，这位八里桥伯爵说的对，中国人的开化变革必须加以扼制和阻止，就是阻止不了，也要大大延迟他们，将中国逐块分割、分而治之，逐渐殖民地化，这才符合我们的帝国利益，既然法国佬愿意当这个恶人，就让他当好了。”
“要是这次法国佬们真打下了天京···”参赞巴夏礼眼珠子乱转，沉吟着幽幽道：“那天王宫据说是金山银海，汇聚了南方几省的财富啊！”
