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面对凶悍野蛮的越族人，楚人只能据城而守。
严格来说，这种做法其实没什么不对。依托坚固城防杀伤敌人的有生力量，从来都是兵书上为之推崇的做法。然而，守城的次数一多，人们也就失去了进取心。现在的安州军民，早已不是最初的那些拓荒者。他们当中投机取巧者甚多，见势不妙立刻拔脚开溜。反正，背后就是磐石关，越族人再怎么凶悍，也不可能越过关隘追杀过来。
陷在死地中的人，会爆发出难以想象的悍勇。但只要在死地之中留有一点点生机，每个勇士都会瞬间丧失征战之心，本能的想要转身逃跑。不能责怪他们临机退缩，这是人的潜意识，任何人都不例外。但凡有一丝能够活下来的机会，谁也不愿白白扔掉自己的性命。
莫康、洪泽、青绥……安州治下各县，历史上都曾经被越族人攻占。以罗方驻守的蔡县为例，被越人攻占次数更是多达四次。
野蛮人不是傻瓜，他们当中也有头脑精明的家伙。在这些精于算计的蛮夷当中，有些佼佼者甚至聪明得可怕。他们已经把每年入境掠夺楚人当做是一种规律性活动，知道不能竭泽而渔。因此，每次攻占城池，很少，或者根本不会破坏城内建筑。历史上有些智慧不凡的越族将领，甚至命令越族士兵不得抢走楚人百姓遗留下来的所有物件，反而要在平民家中米缸里留下少许粮食。
他们知道楚人不会轻易离开家园，只要大军退去，逃难的百姓仍然还会回来。只要是人，总会保佑侥幸心理，认为越人蛮夷既然没有把东西全部抢光。自己也就可以凭借剩余物资继续生活。城外田地已经开垦，只要播下种子就能耕种。如果返回楚国内地，还要另外花费一番功夫搭建房屋。说不定。今年非但没有收成，还要欠下一大笔债。
历年来。有记录的最大一次战果，还是在两百多年前，征南将军马伏波率军在长盘山狙击越族蛮夷，一役斩杀蛮族首级六千。
那场大胜，震慑了整个越族。此后数十年间，越人再也没有进犯过楚国。征南将军马伏波的名字也传遍了南疆，当时的楚帝大悦，赐予马伏波镇南候之爵。命其永镇南疆。
和平安定的生活，随着马伏波终老逝世而结束。
曹辉并不认为杨天鸿是越族蛮夷的对手。玄火军虽然精锐，杨天鸿此人也是曹辉从未见过的强悍武人。然而，越人积威甚重，杀戮残酷。此前大军出发之时，曹辉对杨天鸿的期盼，只是能够率军救下蔡县百姓，回归安州。却从未想过，以玄火军万人之力，能够全歼阮陈春英麾下两万蛮夷。
曹辉觉得自己一定是在做梦。他看了一眼天边清冷的明月。狠狠掐了一把自己的大腿。生疼，疼得他龇牙咧嘴，这才确定不是梦。而是无法作伪的真实。
桌子上摆着罗方此前送来的军报。曹辉转过身，走过去，把军报拿起来，就着烛火，逐字逐句读了起来。
这份军报曹辉已经看过不下十次，却总是觉得很陌生，有种说不出的高兴和恍惚。
斩首过万……这，这太不真实了。
如此说来，杨天鸿此战的功绩。岂不是要比历史上的征南将军马伏波还要大？
朝廷对此会作何封赏？
难道，真的还会再出一位镇南候？楚人还会再一次永镇南疆。百姓得保数十年的平安？
想到这里，曹辉脸上表情顿时变得精彩。他深深吸了口气。用羡慕而感激的目光看着军报上“杨天鸿”三个字，心中豪气大发，冲着守候在外面的家仆高声叫道：“拿酒来，本官今日要好好喝上几杯！”
老仆没有像平时那样答应，也没人送上酒菜。外面一片沉默。曹辉有些意外，下意识的认为仆人偷懒窝在别处，顿时变得愤怒起来，连声喊叫：“来人！来人！外面有人吗？人都跑到哪里去了？”
曹辉的嗓门当然不可能如故事里威猛将军那般大，随随便便就能发出雷鸣般的暴喝。片刻，只见贴身老仆匆匆从外面跑过来，身后还跟着一名身披黑红色玄甲的士兵。
看见满面怒容的曹辉，老仆连忙解释：“老爷，蔡县那边有消息过来了，红翎急报刚刚送到。”
原来如此。曹辉脸上的怒意顿消，转而变成了无比迫切的期盼。
只有玄火军士兵才能穿戴黑红色服饰。他手中拿着一封插有三根红色翎毛的信件，封口印着火漆，标记也是楚军主将才能持有的虎符徽号。
曹辉验过火漆印完好无损，拆开信件，一边观看，一边饶有兴趣地问：“一路辛苦了。曹县那边打得怎么样？有多少百姓折损？杨将军可好？”
信使是一名身材高大的军士。他抹了一把额头上的汗，恭敬而快速地说：“启禀刺史大人，蔡县大捷，此前生俘越人主将阮陈春英，如今又把越人大军七万余人围困在含鱼谷。我家将军迫切需要援兵，信上已经说明。还请刺史大人尽快调拨信中要求的各种物资，迅速拨往含鱼谷。”
曹辉看信的速度很快，一目十行，耳朵里听着军士的话，脑子里顿时充满了惊涛骇浪。
他不由得失声叫道：“七万人……足足七万越族蛮夷。这，这怎么可能？”
皮肤黝黑的玄火军士很是骄傲地回答：“千真万确。越人大军深入含鱼谷，被我家将军用计困住。现在是出也出不去，进也进不得。只等刺史大人援军一到，立时可定胜负。”
越是如此，曹辉越是心惊，浑身上下冷汗淋漓。
杨天鸿在信上说的很清楚，需要大量火硝、硫磺、油料、箭矢……如果可能的话，最好调拨安州所有驻防军即刻前往含鱼谷。
那个地方曹辉去过。含鱼谷是安州通往蔡县的必经之路。谷底狭长，尤其是中段位置平坦扁圆。不要说是七万人，就算十万大军进去，也丝毫不会觉得拥挤。山谷两边的悬崖平直坚硬。单凭人力根本无法攀爬，就连常年在山林中生活的猎手。也对这种绝地望而生畏。
玄火军在含鱼谷中围住了整整七万越族大军。
这种消息光是想想就令人亢奋。即便是没有领军带兵经验的人，谁都知道这意味着什么。
“去，击鼓！快去击鼓，召集各位官员。”
曹辉有些手忙脚乱，连声吩咐老仆前往府衙擂鼓聚集大小官员。这一切来得太过突然，直到现在，曹辉仍然觉得脑子有些发晕，可是有一点可以肯定————无论杨天鸿还是罗方。都不是谎报军情之人。尤其是朝廷主将持有的虎符，那可是任何人都无法作伪的信印之物。
小道消息历来都要比官方通报传播速度快得多。虽是夜间，曹家老仆一路出来，玄火军大胜蛮夷的消息很快传遍了全城。预备着打更的更夫脚步变快了不少，几乎是在狂奔，手中梆子敲得乱响，嘴里爆发出充满狂喜的呼喊：“蔡县胜啦！蔡县胜啦！前面斩首万余越族蛮子，斩首万余啊！”
很多人不相信，只是传扬消息的人越来越多，也就从最初的怀疑变成了确定。人们再也没有睡意。即便已经休息躺下的城中百姓，也被突如其来的喜讯扰得心神不安。整个安州都在沸腾，就连在街上巡视的武侯也拦不住。人们相互询问着。不约而同朝着刺史府聚集过来。
胜了固然是好事，只是曹辉此刻的烦恼并未消退，眼睛里也释放出凝重的目光。
安州城内只剩下三千驻防军。这是确保安州的最低军事限度。
