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时间在静默无声的筛选中一点点流逝，直到悬浮广场上空的巨大沙漏翻转过来，阿尔才结束枯燥乏味的工作，返回被他当成住所的书塔。
这座圆形建筑紧紧毗邻传送广场，顾名思义，里面存放的都是书，其中绝大部分是由位面旅行者带来。它的建造者与原主人曾是地位仅次于三位领主的执政官，一个来自异域的法师——巴尔。
作为距离十界城最远的位面，贝托利恩也是少数没有和十界城连通的世界。巴尔当年是如何穿过晶壁与虚空抵达十界城，至今仍是未解之谜。
书塔内部，早些时候散落的书籍已经被整齐的码放好。
那个见习生虽然笨手笨脚，但在整理方面还凑合，就多留他一段时日吧，免得祖父下次又派个不干活整天监视我的家伙……
如此想着，阿尔走到圆桌旁的躺椅上坐下，取出早上塞入储备袋的手抄本。
这是巴尔留下的为数不多的物件之一，里面记录了他在原先世界生活的点滴，涵盖了从宗教到地理等许多关于贝托利恩的知识，书中的异域风情缓解了十界城狭小地域的枯燥，是阿尔休闲时的最爱。虽然不清楚为什么这位前执政官要刻意留下完整翻译成塞特语的著作，但有一点可以肯定，他的确是位博学多才的智者，难怪能被领主看重，并赋予了执政官一职。
煽动翅膀的声音从头顶上方传来，阿尔没有抬头，只是将石桌上的书册扫到一旁。刚腾出一小块空处，赤红色的火鸟收拢翅膀，落到特意为它挪出的地方。
“又在看那本游记了？”鸟嘴里吐出的是字正腔圆的十界城官方用语，塞特语。
“可以让我精神放松。”揉了揉酸胀的眼眶，阿尔没有掩饰自己的疲倦。
这连续一月的梦境纠缠，让他没有一天睡过安稳觉，每次只要入睡，就会梦到那奇怪的树，奇怪的湖，奇怪的黑影。为了抵制梦的侵扰，只能尽量少睡。
“还是没有答案吗？”
阿尔摇摇头，今天的变化他并没有向星之长报告，还有许多谜团尚未解开，他准备今天再入梦一次。至少，要跟那个女人下到湖里，说不定，能弄明白湖底黑影究竟是什么。
“泰德。”阿尔轻唤星之长的使魔，向它吐露自己的猜测：“我总有一种感觉，这个梦和贝托利恩有关。”
“为什么这么肯定？”
“不知道，只是一种……直觉。巴尔的游记里描写的世界树和我的梦境很像。”超强的记忆力让阿尔无需翻书也能准确无误地念出书里记载的内容：“支撑天地的世界之树，无数生命从上面诞生、陨落，坠入命运的深渊……无论是形态的描写还是景色，和我的梦完全一样。”
“你有对维克多提起这个吗？”
对于火鸟泰德的提议，阿尔再次摇头：“没有绝对的把握，我是不会说的。能和我说说巴尔吗，他是个什么样的人？”
“过去你从不问，为何今想知道。”虽是星之长的使魔，火鸟泰德最亲近的人却是那位叛逃的前任执政官，也正是因为经常光顾书塔，阿尔才能在它的指导下学会其他位面的语言。
“对巴尔了解的越多，我对他的叛逃就越好奇。十界城没有法律规诫，也没有信仰限制，来去自由，就算巴尔和塞特一族因为权利之争而犯下过错，星之长也不会加以严惩，当年……究竟发生了什么……”
“探听隐私可不像你的作风。”
“如果不是感觉贝托利恩和这次的预知梦有关，我也不会过问巴尔的事。”阿尔知道自己僭越了，但他依然不想放弃从泰德那里打听关于巴尔的信息：“巴尔来自贝托利恩，我很难说服自己相信这事和他没有关联。”
除了三位领主，整个十界城，恐怕就也只有它知道当年的内幕。
“你最好还是把自己的想法告诉维克多，或许他有答案。”不愿再继续这个危险的话题，火鸟拍打翅膀，离开的意图很明显。
“这么快就走？”阿尔扬声追问。
“我还要去地之渊传话，来这里只是顺路看看。”
火鸟已离去，回话的是它残留在塔内的回声。
提到地之渊，阿尔脑子里不由闪过西希莉亚的面庞，以及她白天说的话，一种隐隐的不安在心里扩散。
难道真像自己所猜的那样，这事果真和贝托利恩有关？
空气里传来细微的震动，有人正试图从从外部强行闯入书塔。几乎是感应到结界被触动的瞬间，幽暗的空间破开一道裂隙，从中缓步走出一人。看清来者的脸，阿尔面无表情地行礼，略带敷衍的态度态度让对方眉头皱紧。
“什么时候你才会放弃引导者这个空有头衔的职务？那么好的天赋都白白浪费了。”作为拥有特殊能力的一族，塞特人直到死去的那一刻才会衰老，外表看起来只是三十出头的族长已活了数百年之久。
“族长纡尊降贵亲自前来，该不会只是想老调重弹吧？”将游记藏入袖中，阿尔面无表情的将视线对上既是他祖父又是一族之长的男人。
“星之长要见你。”
阿尔更加惊诧了。
星之长要见他只需一道意念即可，为什么特意给祖父下令？如此正式的召见，莫非……
“似乎与你最近的预知梦有关，告诉我你都看到了什么？”自巴尔叛逃，塞特一族重回十界城的权利中心，雷蒙德许久没有这么兴奋过了。
“星之长嘱咐过，事关机密，不得随意泄露。”
“我也是随意吗？我是你的族长！是你的祖父！”遭拒的雷蒙德顿时拉长了脸。随着年岁渐长，这小子越来越不听话了。
“西希莉亚也梦见了，她口风没我紧，一定会告诉你的。”
“臭小子，你这算什么态度？”提起西希莉亚，雷蒙德勃然大怒。他是疯了才会去找那个疯子，虽同属塞特后裔，根本不听他这个族长的话。
“既然星之长传唤，恕我失陪了。”对雷蒙德微微一躬后，阿尔打开通路，将一脸扭曲表情的祖父留在身后。
星塔不仅是十界城最高的建筑，也是十界城三位领主之一，群星之长的居所。
身着由星之长亲自制作的魔法长袍，阿尔顺利通过守在外围的守卫，冒着浓重死气的亡灵在他走近时无声让开通路。蕴含着特殊力量的引导者袍就像一把开启大门的钥匙，将他整个吸入完全由魔力所构成的黑色巨石内。整个过程极其短暂，眨眼的瞬间，站在基座上的人影就消失了，只在坚硬的石质表面留下一圈如涟漪扩散的波纹。
“星之长，您传唤我有什么吩咐？”
塔内的构造与外部截然不同，指头大小的荧光布满整个空间，仿若浩瀚星海，悬浮在半空的阿尔丝毫不受四周飞速旋转的光点影响，直视正上方。在所有光点的源头，一个巨大的骷髅头在以星海为背景的空间里显得既突兀又怪诞。
“关于你的梦境，我已经有答案了。贝托利恩，距离十界城最远的位面。”
果然是那里么……
