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天刚蒙蒙亮，正是一天最冷的时候之一。不是必要，一般没人愿意这个时候起床。
葭州知州牛德录抱着小妾，正睡得舒服，忽然有焦急地声音从门外传来：“老爷，老爷，不好了，出大事了！”
他已过知天命的年龄，却还好色，因此身体空虚，极度缺睡。
这一大清早地被吵醒，牛德录很是恼怒，正待发飙之时，却听出说话这人是跟自己几十年，一向知道轻重的管家。这心马上一紧，不会是又有地方闹民变了吧？
他赶紧起床，在小妾和闻声过来的丫鬟的伺候下边穿衣，边略微有点烦躁地问道：“到底有何大事？”
门外的管家一听老爷有了回应，连忙禀告道：“老爷，同知大人回来了，他……”
一听这话，原本牛德录嫌小妾和丫鬟动作慢，自己也在动手整理衣裳的手，一下停了下来，不满地打断道：“你所言大事，就是此事？”
言语之间，明显带了一丝恼怒。
管家伺候他这么多年，又如何听不出来。不过他也顾不得老爷生气，马上接着道：“是，同知大人狼狈逃回，近乎全军覆没！”
“啊……”一声惊讶声，然后房间里便没了动静。
管家知道，这事肯定出乎老爷的意料。其实，不要说老爷了，任何人都以为同知大人带着三千兵马，前去镇压民变，这是很轻松的事情。
当自己在衙门口见到同知大人惶恐的样子时，也几乎不敢相信自己的眼睛。也因此，自己才慌张地赶紧过来把老爷唤醒，这事可耽搁不得！
过了好一会，房间的门一下打开，牛德录冷着脸，大步走出了门。
可寒风吹来，又让他冻得一激灵。自从考中进士，离开京师外放之后，在这么冷的天还从未起这么早过！
由此，他对万德隆更是生气，干什么吃的，竟然带了军队过去，连一些乱民都打不过！
到了后堂坐下，关上门窗，上好暖炉，喝上丫鬟泡好的热茶后，他才稍微舒服了点，脸色也好看了一些。
没过一会，管家就领着人进来了。
牛德录抬头看去，顿时吃了一惊。就算他和万德隆很熟，可此时，他竟然不认识眼前这个人。
只见万德隆头上没戴官帽，头发蓬松，一些乱发披在前额，脸色憔悴，仿佛老了十来岁，一下比自己还老了。
他身后跟着的参将王金才，比万德隆要好不少，不过头盔歪着不自知，脸色也极其难看。
牛德录心知事情比自己想象中的严重，他略微一想，便想到了一种可能性，当即“霍”地一下站起来，未等他们说话，就先发问道：“可是河套鞑子又来打秋谷，被你们撞见了？”
他想着那些贱民应该不至于如此厉害，唯一的可能性就只能是那些鞑子了。这些年的天气不好，河套鞑子日子不好过，几乎每年都会来打秋谷。
万德隆和王金才一听，两人互相看了一眼，无奈地露出一丝苦笑。对于牛德录，他也没必要隐瞒，就把大致情况禀告了一番。
这次的战事，如果完全有王金才来指挥的话，不至于如此惨败。但因为万德隆心急催促，导致犯了兵法大忌，长途行军后连个整队都没有，就投入战斗，就算城外没有伏兵，打到后来，也肯定是吃败仗。
因此，两人在见牛德录之前，早已商议后形成了共识。
