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随着蓝色的光辉逐渐变淡，又可以看见周围的景色。但已经不是身处在夕阳照耀下的草原了。
现在可以看见的，是一片广大的石板地面、环绕四周的行道树，以及潇洒中世纪风味的街道。在前方远处，还有一座发出黑色光芒的巨大宫殿。
毫无疑问，这里就是游戏开始地点「起始之城镇」的中央广场。
桐人与在旁边张大了嘴巴的克莱因先是面面相觑，接着两个人同时来回望着将四周挤得满满的人群。
看到这群眉清目秀的男女，以及他们身上各式各样的装备、发色，就可以确定他们跟桐人一样都是
的玩家。看起来人数有数千——应该说将近一万人。目前游戏里的全部玩家，可能都跟桐人和克莱因一样，被转移到这个广场来了。
数秒钟之间，人群因为搞不清楚状况而沉默，接着开始慌张地看着周围的环境。
不久之后，各个地方开始传出吵杂的声音，而且音量逐渐变大。耳朵里不断听见“到底怎么回事？”“这样就可以登出了吗？”“快点让我登出啊！”这样的话。
过了一阵子，群众的吵杂声开始带有焦躁的气氛，也开始可以听见“别开玩笑了！”“
给我出来！”这样怒吼的声音。
忽然间……
有人的叫声压下这些吵杂的声音。
“啊……看上面！”
桐人和克莱因反射性地往上看。接着，就看见了一种奇妙的景象。
在一百公尺上空，也就是第二层底部，染上了一层鲜红色棋盘状的花纹。
仔细一看，就可以发现花纹是由两个英文单字交互排列而形成。至于那两个由鲜红色字型所写成的单字，则是【
】以及【
】。
一时间感到相当惊讶的群众，在看见单字之后，心里想着「啊啊，营运公司的公告终于来了」而松了一口气。这时广场里的喧扰声也平息下来，感觉上每个人都竖起耳朵准备听取公告的内容。
但是，接下来的现象却狠狠地背叛了所有人的预料。
覆盖整个天空的红色图样，它的中央部分就像一滴相当浓稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液并没有滴落地面，而是突然在半空中改变了形状。
出现在那里的，是一个身高将近有二十公尺，身穿深红色斗篷的巨人。
不，这么说又有点不正确。因为我们是从下面往上看，所以应该可以看到拉得非常低的帽子里的脸孔——但是那个部位没有脸孔，整个是一片空洞，甚至可以清楚看见帽子内部以及边缘的缝线部分。而下垂的长长下摆里面，也同样只是一片微微的黑暗。
‘很好，模仿着史莱姆，还有那一身红色的袍子，这可真是恶趣味呀！’
“我曾经见过这样的斗篷。那是封闭测试时，由
社员所担任的
一定会穿着的服装。但在当时，男性
一定是长得像魔法师、留着一脸长胡子的老人；女性的话，斗篷底下一定是戴着眼镜的女性角色。现在可能是因为发生什么问题而没有办法创造出角色，所以至少先让斗篷出现，但深红色斗篷底下一片空荡荡，让我有种说不出的不安感。”桐人悄悄地对莱维和克莱因解释道。
周围无数的玩家应该有同样的感觉吧。因为到处可以听见“那是
吗？”“为什么没有脸呢？”这样的声音。
这时候，仿佛是要制止这些声音般，斗篷的右边袖管忽然动了起来。
从扩大的袖口里，可以见到纯白色的手套。但是袖子和手套很明显也是互相分开，完全看不见有肉体的部分。
接着左边的袖子也慢慢举起。在一万名玩家的头上，空的白色手套往左右张开，感觉像无脸人正在张开自己的嘴，然后马上就有男子低沉又通彻的声音从遥远的上方传来。
“各位玩家，欢迎来到我的世界。”
————好俗的自我介绍……
一时被它所说的话雷了个半死。
什么叫「我的世界」？如果那件红色斗篷是营运公司的
，那他的确像神一样，拥有操纵这个世界的权限，但像这种大家早就知道的事，现在根本没有必要再提出来。
桐人跟克莱因哑口无言地对望，这时候红色斗篷缓缓放下双手，而它说的话也继续传进众人耳里。
“我的名字是茅场晶彦。是现在唯一能控制这个世界的人。”
‘很好，敢情茅场晶彦你是鲁鲁修的粉丝吗？刚刚那句话快赶上鲁鲁修那句“我是毁灭世界，然后创造世界的人”了！’莱维一头黑线的想到。
“我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是『
刀剑神域』本来的版本。”
“本……本来的版本？”
克莱因沙哑地低声说道。茅场像是要切断他的话似的，继续用低沉的声音流畅地宣布：
“从今之后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。”
