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空烟、流水、行云
刀快、马疾、
无情
庆历三年八月，关中大旱，一夜成灾，黄河水接近枯竭，陕西路受害严重，尤其以京兆府、商州、虢州三地最甚。!
!
眼看着深秋将至，雨水仍然遥遥无期，枯死的庄稼是无论如何也救不活了。
百姓怎么办？
打井自救，根本不可能，人喝的水都不够哪里还有多余的水浇地。
等待朝廷救援，边关大战三年朝廷年年赤字，根本无力救助那些灾民，若是勉为其难大宋便会破产。
那借高利贷吧，借了又如何，生不如死，一辈子也还不清。
号召全国捐钱捐粮救助灾区，好像也不现实，至少仁宗陛下没想到，三司的人也不会那么高尚，吕相爷更是没那份闲心搞捐款筹粮被人弹劾。
那等国际援助吧，记得、记得好像大宋是那个时候最发达的国家，周边的小国自顾不暇哪有精力与善心施舍给这样一个强大的邻国，巴不得它早点四分五裂。
生存还是毁灭啊，生存与毁灭，在这个时候又是一个问题。
如果庄稼都死了，如果丰收无望，如果饥荒来临，如果百姓被逼到了破产、死亡的边缘，那酝酿在大山深处的暴乱还会远吗？
陕西路，一条通往虢州的荫凉官道上。
远远的有一队人马正朝着相思山下走来，看装束是陕县来的发运使，素以洁癖著称的江怀，江大人。瞧那一尘不染的官服，肥壮的马儿，黑亮的马车，就知道是他了。
在江怀的身后，跟随着三十个跨刀的军兵，打着陕西路发运使的旗号，穿着厢军步卒的圆领青布短衣，也是人人扬眉吐气，一副酒足饭饱的表情。
“小的们快点走啊，过了相思山就是虢州府地界了，赶紧交工咱们好去烛水游泳啊，驾！”
说罢，江怀一马当先飞跑起来，那意气风发的神情就像当年高中了状元一般。
相思山下、相思亭
相思亭内，坐玉人
玉人作画，不吹箫
惹得路人看频频
山脚下忽然热闹了起来，有卖瓜的，有看相的，有赶路的，有牵羊的，还有那倒卖虢州特产澄泥砚的，当然这当中最抢眼的还要属相思亭内作画的玉人，绰号：三妹的女子。
张海轻摇着大蒲扇，坐在西瓜摊后，朝道路对面看相的老者使了个眼色。
老者会意忙背起吃饭的家当起身来到路中央，才走了几步，便一不小心地摔倒，然后掉了一地的铜钱，正可怜兮兮地趴在尘土里一枚一枚地拾着，江怀的马儿到了，眼看着撞到老者。
江怀轻轻一勒缰绳，那肥马竟然稳稳地收住了脚步。
“吁…乖马啊，没吓到你吧”江怀轻轻拍了拍马儿的头，肥马会意地抬起前蹄踏了踏地。
忽然，江怀变了脸色，用手一指那老者：“呔，老头快滚开，本官有要事在身，若是耽搁爷爷的行程抓你去衙门吃板子”
江怀的嗓门很大，至少周围的人都听见了，因为他们都安静了下来，目光投向那倒霉的老者，可是那老者仿佛聋了一般，根本没听见江怀的话。
“呔，你聋了啊，听见本官的话没有”江怀马鞭一扬再次大喊起来。
卖瓜的张海见势不妙，赶紧抱起一个大西瓜走上前去，朝江怀拜了拜。
“官爷，辛苦了，吃个瓜吧，消消气，别跟这算命的聋子一般见识，乡下人不懂礼数，还请大人多多包涵”
江怀一听眼前这个卖瓜的说趴在路上拾东西的老者是聋子，心里的气顿时消了一半，再一看那溜圆的大西瓜更是食指大动，点了点头后，改口道：“看在小哥你的面子上本官就饶了他，下不为例”
片刻后，张海引着江怀来到西瓜摊前，把他让进凉棚，接着摆好了桌凳，麻利切开了一只水灵灵的大西瓜。
当江怀闻到那新鲜的汁水味儿时，回头望了望，见车队还在后边少说要一炷香才能走到，便转过身开始享受那冰凉的消暑之物。
一块西瓜下肚后，江怀称赞道：“真是好瓜啊，好瓜！”
“好吃的话大人你多尝几块，以后还请大人多多关照才是啊！”张海激灵地说着。
“没问题，放心吧”江怀又狠狠地咬了一口，旋即又问道：“我说，以前这山脚下荒凉的很，前阵子本官路过此地时，连个鬼影子都见不到，如何今日这么热闹？”
“咳”张海一边给江怀扇着扇子，一边说道：“大人你有所不知，这久旱无雨，**都死绝了，附近村子里的百姓都有逃去京师的了，余下的说啥也的出来搞点营生，混口饭吃要紧啊”
“嗯，也是，也是”江怀又吃了一口瓜，完全没有怀疑路边这些人的身份，连那五大三粗的卖柴人都没引起他的注意。
一炷香后，三辆马车来到了相思山下，左右伴随着三十个带刀护卫，当他们看见江怀在凉棚下吃瓜时，都停住了脚步，有一人高兴地跑进了凉棚，一抱拳：“大人，兄弟们也累了，不如在此休息片刻可好啊！”
江怀回过头瞅了一眼那军兵，笑道：“就你鬼主意多，好了，就歇一会啊，老子吃完了瓜你等也得赶快上路”
“是，是，大人说怎么办就怎么办”
转眼间，那三十人的队伍呼啦一声四下散开，有挤进凉棚吃瓜的，有跑去凉亭下纳凉的，还有跑去林子里解手方便的，聪明一点的蹲在路边想买块砚台进城后倒卖给当铺捞点银子，总之，这三十个人各有各的打算，歇息了好一阵子。
西瓜吃了十来个，肚子早就撑得装不下了，江怀也是一样，正优哉游哉地躺在一块草地上闭目养神。
忽然，耳边传来了一阵杀猪般的惨叫声，他猛地醒过来，未等看清楚，眼前有东西一晃，一个人影落了下来，刚好倒在他的身边，扑通一声。
“什么人？”
再仔细一看，是他的一个军兵，死了，吐着血。
这突如其来的打击，顿时吓得江怀从地上跳了起来，正欲攀上一侧的凉亭暂时躲避。
头上一道黑影掠过，剑光一闪。
江怀一声惊叫，伸手一摸，肩膀上一阵剧痛传来，血如泉涌。
