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“不是！大乔伊他们从银匠街的眼线那里听说，汤姆带着一个大水鱼在找人换钱，主动找上门来的！就是昨天晚上的事儿！”
刘芒听到这里，不再说话，心里暗暗悔恨，果然都是因为他。
沉闷了片刻，刘芒继续问到，“然后呢？”
“大乔伊他们让汤姆把你带去刚才那条巷子，汤姆不肯，他们就打了汤姆一顿。我当时正在跟汤姆一起玩，他们就让我来代替他！”
被打了一顿？！
刘芒心里一紧，“走吧，带我们去汤姆家。如果你说的是真的，我以七神之名发誓，会放你回家。”
真的么？艾伯特不敢问出口，他害怕听到答案。
有了希望，虽然很渺茫，但是艾伯特终于心甘情愿的为刘芒带路。
至于半路逃跑，他没想过。
见过刘芒的身手后，他不敢赌是自己的脚快，还是对方的刀快。
没多久，三人就来到另一条破烂的小巷，巷子两侧的屋门口，小孩坐在泥水里玩，大人在操持着自己活计。
刘芒从他们身边走过，投来的只有木然冷漠的目光。
走到巷子尽头的一个低矮的木棚子，艾伯特轻轻推开门，“汤姆，你还好么？”
“艾伯特……你去哪里了？”
汤姆微弱的声音从一张杂乱的床上响起。
刘芒几步跨过去，轻轻坐在床沿，“小汤姆，是我，你的学士老爷。”
“刘芒学士？”
汤姆声音里的惊喜转瞬即逝，他慌张地说道，“学士大人，我没有出卖你！他们说要给我钱，还打我，但是我没有出卖你！”
汤姆挣扎着想要坐起来，却根本移动不了身体。
刘芒见状把他按下，安慰到，“我知道，我都知道。你的朋友艾伯特都告诉我了，你是个好小伙儿。”
接着，刘芒揭开汤姆盖在身上的肮脏被子，没有了被子的遮盖，汤姆布满青紫的身体暴露出来，同时，一条手臂和一只小腿各有一处不自然的错位，伤处的肌肉高高肿起，蜡黄的皮肤几乎透明。
刘芒闭上眼，冷静了片刻，柔声问到，“孩子，昨天问你愿不愿意做我的仆从，你想好了么？”
小汤姆眼睛刹那间充满了光，“我愿意的！我爷爷说过，能跟随一个公道的上等人做仆从是我……最好的出路，我爷爷说……”
恍然间，小汤姆的眼神突然开始涣散，在对未来满满的憧憬中，他的脑袋向后一沉，闭上了双眼。
刘芒用颤抖的手轻轻按住汤姆脖子上的大动脉，感受着那令人绝望的平静，心中好像有什么东西被撕裂一般的痛。
小朋友，原来你最大的愿望，是给自己找个上等人老爷作主人么？
又重重看了一眼后，轻轻用被子盖住汤姆的脸，他转身问艾伯特，“这里的人，怎么处理遗骸？”
已经意识到发生什么事情的艾伯特，&#
;泪流满脸。
他哽咽说到，“圣堂的静默修女会处理尸体，如果给钱的话，他们会得到很好的对待。”
刘芒把汤姆抱起来，交给凯文，“凯文，送汤姆最后一程吧。把他交给静默姐妹之后，不要耽搁，立刻出城，到城外的我们最后一次修整的镇子等我。”
凯文担心地问道，“导师，你不需要我的帮助么？”
“你帮我把行李转移出去就是在帮我。”
凯文点点头，转身抱着汤姆离开了逼仄的小屋。
接着，刘芒来到艾伯特面前蹲下，平视着少年的眼睛，“艾伯特，你和汤姆是朋友对么？”
艾伯特忍不住颤抖了一下，然后点点头。
“我给你一个银鹿，”刘芒双手搭在艾伯特肩上，“我给你一个银鹿，让你帮朋友做点事，你愿不愿意？”
一个银鹿？！艾伯特眼睛一亮，“我愿意，大人，你说吧，我什么都愿意做。”
“来找汤姆的人，他们是叫做长鱼帮吧？你知道他们的据点在哪里，对吧？今天晚上你带我过去，只要我确认了位置，你就可以带着一个银鹿回家，买你任何想要的东西。”
艾伯特犹豫了一下，问到，“大人，你能收我做你的仆从么？我比小汤姆更聪明更强壮。”
刘芒闻言一愣，心里不由得升起一阵烦恶，脸上却没有泄露出这种情绪，继续说到，“如果你今晚的表现好，我可以考虑。”
艾伯特欢喜地不住点头，而他为汤姆流下的泪水犹自挂在眼角未干。
