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“以后不要这样无节制地消耗灵魂，遇到那些精神力强大的魔法师，你这样做跟自杀没什么区别。”
“我知道了。”
“接下来，你可以尝试隔空释放灵魂冲击。释放之前，灵魂的力量最好提纯一些制成魔力，这是你能否成功的关键。”
卡尔点点头，记住埃里克的提醒。
霍伊尔家族定下一个月的承诺，按照对方拖延的习惯，自己还有很长一段时间可以练习。
他是这么想的，所以等到第二天下午，托德亲自登门的时候，着实吃了一惊。
居然这么快？
事实上，就在昨天，同样的想法在托德心中闪过。
他藏起种种情绪，进入酒馆，向埃里克致意：“看到你们过得不错，我很高兴。”
埃里克知道以对方的身份，不可能过来和自己闲聊：“什么事？”
“你这儿是不是有个脸上带着白色斑纹的丑陋少女？”
卡尔一惊，埃里克面不改色：“有，她叫艾玛。”
“我在这里。”
艾玛下楼，不假思索地承认。
托德打量一会儿，心想确实够丑，斑纹与面容融成一体，像是粗细不均的年轮，或者焦糊的面包碎屑，其实更糟，但他没有更多的比喻了。
他道：“这是灰化病，你走运了，白塔的人要带你回去治疗。”
鱼终于咬饵，可接下来怎么收竿？
“我一个人不行，要带个随从。”艾玛道，没有魔法师的帮助，&#
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;ｍ她一个人可报不了仇。
托德不愿将事情复杂化：“你只是病人，带什么随从？而且白塔除了指定的人以外，要么是魔法师，要么是骑士，没有闲杂人等。”
“正好，我是一名骑士。”埃里克将才获得不久的骑士勋章放到桌上。
“那只是荣誉骑士的勋章。普通的骑士要想当随从，还必须通过魔法师同意，荣誉骑士从没有资格登塔，没有这样的先例。”
埃里克难得开了一个玩笑：“我也是魔法师，正好可以同意。”
“当然得是白塔的魔法师。”托德终于感到一丝头疼，他叫上士兵，准备先把艾玛带走，“你的事会另外处理的。”
对方的表情不像是为了自己，反倒像是在应付差事，埃里克马上明白自己该说什么了：“不如一起处理了。艾玛到白塔去，你拿不到好处，但灵魂魔法被证实，霍伊尔家族就能借此机会崛起，若是形成新的产业，也许能媲美东城的奴隶生意。”
“嘿，一起处理？这不是你该管的事情，埃里克。”
托德似乎对这个提议不屑一顾，但也没有立刻把艾玛带走，而是在酒馆里要了一杯酒，说等酒喝完就离开。
酒一点点地抿，时间慢慢地流逝，他仍然犹豫未决。
“管理南城的到底是谁？霍伊尔家族？白城城主？还是白塔的魔法师？”
埃里克发出询问，语气平淡，无法煽动任何情绪，却指出了问题所在。
托德将剩下的酒一饮而尽，下定决心，情绪回归平静：“是霍伊尔家族，永远。”
