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“这里的小孩有半数以上都是这么来的，包括我和丹尼尔。”伊凡讥讽地笑了笑，“这是固定的流程。去魔法师工会让梦想破灭，离开时会有执法队问你要不要当一名守卫白城的士兵，又或者是生命教会的人抓住你的手臂，亲切地询问你要不要成为教会的一员。哪边都别去，好事不会无端落到穷人身上。”
“……教会？”丹尼尔惊恐地睁开眼睛。
“都过去了，丹尼尔，现在是我们相依为命。”伊凡柔声劝慰，然后将目光转向卡尔，“欢迎来到南城，这里是将穷人敲骨吸髓、压榨至最后一滴血的地方。”
卡尔从未想过自己的梦想会是一场骗局：“可……难道没有成功当上魔法师的人吗？”
“几十年来，也有那么七八个人吧。”伊凡瞥了一眼卡尔，知道对方还心存侥幸，“过两天去一趟，到时候不就什么都知道了？”
入睡前，卡尔的心情稍显沉重，但既然已经来到白城，无论如何也要去一趟魔法师工会，完成资质的测试。
“七八个人……七八个人？为什么我不能是其中一个？”
他一会儿赌气地想，也许自己的天赋远超常人，只是被树林与河流阻隔，因此埋没，一会儿又害怕自己不能成为魔法师，毫无意义地度过这一生。
“别瞎动。”
卡尔的辗转反侧让打地铺的艾玛忍无可忍。
一共两间房，埃里克独立一间，&#
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.另一间开给卡尔和艾玛。
“你还没睡啊？”卡尔尴尬道。
“你这样我能睡得着才怪。”一会儿，艾玛又说，“别听伊凡胡说，他呆在穷人巷这么久，思想和身体都扎了根，通过不通过魔法师工会的测试，对你的人生来说，影响也许没那么大。”
“怎么会影响不大呢？通过了，我就是魔法师，通不过，我就是一个普通人。”
“魔法师要从学徒做起，每一步都很困难。”从小生活在离白城更近的莱茵村，艾玛对魔法师更了解一些，“而普通人拿着附魔的武器，拥有强大的魔法卷轴，也能像魔法师一样释放魔法。”
“和真正的魔法师比，还是不太一样的吧。”
艾玛冥思苦想一阵，又搬出一个不知从哪儿听来的小道消息：“又不是只有高洁之塔可以研习魔法。好多地方都修建了法师塔，只不过比高洁之塔更矮而已，这些地方对资质的要求估计也不一样。”
“真的？除了白城，还有其他成为魔法师的机会？”
“嗯，但你要是垂头丧气的，永远留在白城的穷人巷里，那就没有机会了。”
“嘿嘿，不留，肯定不留。”
卡尔停止胡思乱想，艾玛松了口气，她总算能踏实地睡上一觉。
等到一只脚踏入梦乡，歌声从街头流转而来，幽雅婉约，富有韵律地敲打窗户，仿佛涂妆的女子温情脉脉地微笑，邀请醉酒的客人留宿。
早上，两个人都没睡好，艾玛打了个长长的哈欠，觉得这全部都怪昨晚卡尔在床上乱动。
