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年，圣处女之月（
月）
恰落科兹，匈牙利
塞尔达赫利的东部
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老斯蒂芬坐在院子里石屋前的一张三腿凳上，夏末的阳光惬意地抚在他饱经沧桑的脸上，刚吃完午饭的他越来越困倦。他用右手像攥着棍子一样抓着他那把老长矛，这是他永远无法改掉的习惯。他的睫毛有时会短暂地合上，他在座位上向正在树枝上唱歌的鸟儿点着头，它们的数量越来越多，老人也慢慢闭上了眼睛。这时一小支军队出现在他半睁着的眼睛面前，将鸟儿全部吓得飞走。
他也猛地清醒过来，往后一靠，一屁股跌坐在地上。
他从牙缝间咕哝了一句脏话，然后轻哼一声站了起来。“这是什么……？”
百名轻骑兵从森林中钻出，直奔石屋而来，为首的是一个留着灰色头发和辫子胡的老人以及一个年纪的安茹骑士，后者举着查理·罗贝尔的旗帜，而前者的头顶飘扬的是圣乔治杀死巨龙的图案。
老斯蒂芬眼中的恐惧瞬间被真诚的喜悦所取代：他已经好几个月没有安塔尔的消息了，他们甚至不知道他是否还活着。他们只能祈祷他在布达之围中幸存下来，关于布达的战役，他们已经听到了各种各样的传言，马泰·查克向国王发起的反叛战争已经成了塞尔达赫利集市上的麻雀们叽叽喳喳的绝佳话题。
“好先生！”老矛兵急忙迎接骑士，然后又连忙朝旁边的塞班大人敬礼。“欢迎回来！见到你真高兴！”
“我也很高兴能回来，”安塔尔下了马，把凯撒的缰绳交给了老人，“你不知道我有多怀念这里的味道。”
“我知道，好先生！”老斯蒂芬宽慰地笑道，“希望你不要着急，至少在这里住上一個月吧！”
百合花骑士的脸阴沉了下来。“我没有办法留宿，”他皱着眉头说道，“我必须马上离开，但这次我要带上艾格尼丝。我们可能会离开很多年，我不知道具体多久。在这期间，我将这里委托给你，斯蒂芬弟兄，当然，雇佣兵们会和你在一起。”
“很多年？”老人说，“但你们要去哪里，大人？”
“国王已经离开布达了，”安塔尔摘下他的手套，向屋子里走去。赫克托之子塞班和百名骑兵正在等着他，随时准备出发。“事实证明，查理在这个王国仍然有太多的敌人，他不能再留在布达了，这里太危险了。在到达特兰西瓦尼亚之前，我们不会停下来，蒂米什瓦拉将成为新的王都。”
“蒂米什瓦拉？”听到这个遥远地方的名字，老斯蒂芬的声音中似乎聚集了世间全部的绝望。“我不知道蒂米什瓦拉还有王宫……”
“现在会有了。”
“让我和伱一起去吧！”老斯蒂芬请求道，“我是个老头，我知道，但相信我，我的手臂还有力气！如果你需要我……”
“这里需要你，”安塔尔轻轻拍了拍他的肩膀，“你不在这，我还能把家托付给谁？”
