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望着茱莉娅离开的背影，亚伯的心底像是被挖空，久久无法回神。
刚想追上去，忽然，一个人从旁侧冲来。
紧接着，只听“啪”的一声。
“您这下贱的混蛋，竟让茱莉娅小姐伤心！”
亚伯捂着脸颊，猛地从浑噩苏醒，他惊觉后背和胸口满是冷汗，头疼到有种头重脚轻的幻觉，全身血液冰冷，喘息急促。
为什么刚刚他会惊惶到身不由己？
简直像……有一双看不见的手在操控他的情绪，让他的心弦为了茱莉娅的一言一行颤抖。
说起来，他从菲勒尔城堡里死里逃生时，朦胧间见到的美人难道是茱莉娅？
这名在亚伯清醒状态绝不会感兴趣的女性，为何总在他状况不佳、意志薄弱之际幻化成令他朝思暮想的爱人？
有什么不对劲！
这不像猫头鹰家族的血脉天赋，也不像正常的人类斗师拥有的力量！
不等亚伯思考，打了他一耳光的家伙怒气冲冲地说了下去。
“奸诈的混蛋，阴险的混蛋，狡诈的混蛋！茱莉娅小姐爱您，所以我从不动您——我不屑动您！可您把小姐的心意扔到地上践踏，我无法容许！我向月光发誓，从此刻开始，我绝不让您好过！”
假面舞会上，不通过精神力认出亚伯的只有茱莉娅和洛克礼·达伦，囊中羞涩的队长仅有一套出入上流社会的衣服，而这两个人见过他在【玫瑰窗花】买了这套制式礼服。
多亏了他的耳光，让亚伯从失神状态恢复。
为此，他勉强饶恕这位不知天高地厚的小少爷，否则不管是谁，亚伯今晚高低得把他挂上斯莱顿城堡花园的树枝。
哦，他还不能这么做。
洛克礼·达伦是道尔莎指定的继承人，只有他被探测出了猫头鹰血脉。
稳定情绪，亚伯说：“您想刁难我？对我这样一位从底层爬上来，空有职位没有关系的官员，背地被贵族坑害再正常不过了。但我想问问您，洛克礼·达伦少爷，您为何维护茱莉娅小姐？”
“一位绅士最大的荣誉之一就是维护他的未婚妻的名声。”
“问题是，她不见得是您的未婚妻。”亚伯谆谆诱导，“况且，她不爱您，哪怕没有我，未来也有千千万万个追求者得到她的芳心。”
“这件事和您无关。”洛克礼·达伦梗着脖子说，“我希望能跟我的妻子成为紧密的盟友。就算她让她的情人躲进衣柜，我也要确保那是一位令她高兴、身份尊贵的绅士，不用损害我们两人的社会地位。”
“……”
你小子油盐不进啊。
侍者端着酒水托盘经过，亚伯叫住他，要了两杯啤酒，气泡从黑沉沉的液体底部涌上，发出“噼里啪啦”的声响，小麦发酵后的浓郁气味弥漫。
“老实说，您是我见过最痴情的人。可为什么非得是蒙克蒂小姐呢？”
亚伯一边问，一边侧身，从口袋拿出道尔莎交给他的魔药，从杯壁倒入其中一杯啤酒。
洛克礼·达伦愣了愣：“因为我相当爱她。”
“依我来看，她是个活泼、热情而漂亮的姑娘，却很滥情。”
“没错，她很博爱；那头银发美得很呢！”
“假如和茱莉娅小姐结婚，您一定是伊芙琳子爵、格兰特领主、下一任梧桐之盾家主了，她充其量是伯爵的小女儿，其家族来自邱桑，一百多年前才效忠国王，多少使您蒙受损失。钱财方面，她的家族最多拿出
金币。”
“怎么能不让她继续涉足宫廷？我会让我的家族为她补足差额。”
“那您认为，茱莉娅小姐会爱上您吗？”
“当然。我不一定是她最迷恋的，但我是最迷恋她的。”
“喔！爱情是一股难以抗拒的力量。”亚伯把加了魔药的啤酒递给对方，堵上他的嘴，“祝您好运，洛克礼·达伦少爷。我觉得您和小姐非常般配。”
“谢谢祝福，兰斯，请容许我拒绝，至少今晚不行。”洛克礼·达伦又礼貌又别扭地说，“我要跟上茱莉娅小姐。安慰失魂落魄的淑女时，绅士必须保持清醒，不能做出逾越的行为。”
“呃，可是……”
“明天再向您致意，兰斯。反正您知道玛丽金城堡的位置。”
“等……”
洛克礼·达伦头也不回地随着茱莉娅的方向去了，亚伯长叹一口气。
暂时没看到赫伯特斯大臣的身影，他端着放了魔药的啤酒追了上去。
远远见到洛克礼·达伦穿过园艺般隆起的拱门，亚伯紧随其后，光影在夸张的面具上斑驳，更添几分诡异的色彩。
悠扬婉转的音乐渐渐远了，四周更多的是自然的声音。
植物发出的沙沙声、小动物活动的窸窣声和远处乌鸦不详的叫声。
忽然，不同寻常的说话声传入亚伯的耳朵，这种极远的、微弱的交谈只有正式斗师的耳朵才能捕捉到。
“告诉您，下城区诞生了一件特别的事……”
“这个秘密足以改变国王的兴趣啊。”
亚伯不认识这两个人，听他们的腔调是十足十的贵族，提到下城区时特别谨慎，亚伯没听到具体的内容。
既然和自己的生活环境息息相关，他禁不住停下脚步，屏气凝神。
“您确实是个聪明绝顶的人，斯加罗。愿意听我说吗，我的朋友。”
斯加罗！
对话的一人是蒙克蒂伯爵？
他什么时候从拜露拿领到了莱茵城？
“我听您说，请您注意，我丝毫没有要求您说一些不该说的话。因为您愿意对我推心置腹，而我感激您的真诚。”
“呵呵，斯加罗，宫廷的生活让您越来越谨慎和迂腐了。”
“特图利安，不是每位贵族都像宫廷法师那样随心所欲。我有家人，而且我珍惜他们。”
宫廷法师，特图利安·罗思尔！
亚伯瞪圆双眼，没想到离假面舞会几百米之外，两位重要人物正在密谈。
“您会做出评价的。”宫廷法师笑道，“事情要从前几个星期，您的公子偷偷去了一趟下城区说起。”
“莱斯？自打在菲勒尔城堡住了十年，他就变得难以管教。”
“他是个好孩子，偶尔固执了点。总之，生怕他受人蛊惑，我偷偷跟在后面。您猜不到，在满是泥泞、肮脏和腐臭的下城区，我见到了谁。”
“一点不知道。”
“路恩特·克里克。”
