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看到亚伯，他们惊讶不已。
骑士们交头接耳，其中几人还记得亚伯昨天的出色表现。
老管家以为是他一时的偏袒惹人非议，忍不住侧耳倾听少年贵族们的议论，谁料结果与想象中大相庭径，并非是木牌起了作用，而是亚伯本身有着警觉的战斗技巧，给骑士们留下了深刻的印象。
等少年贵族换马裤、穿马靴之际，老管家走向亚伯，递给他一张擦汗的毛巾。
礼貌地客套几句，他直入正题：“您想不想试试骑马呢？”
亚伯点点头。
“那么，假如您显示出骑士的潜力，择日我会把您的表现报告给维舍男爵。”
不难理解，军队永远缺人。
可惜亚伯只想盗走油画，溜之大吉。
骑士们挑完喜爱的马驹，满地狼藉的马厩只剩一匹牙齿稀疏、眼珠浑浊的老马，它的身体有些肮脏，百般聊赖地嚼着干草。
亚伯拿起马刷，顺着鬃毛为它洗刷。
老马人性化地露出些许诧异之色——不是褒义的方面，而是“我已经退休了你还逼我上班”的那种惊讶——套上口嚼时，亚伯十分确信这匹马翻了个白眼。
亚伯翻身跨上马鞍，抓住缰绳，用脚尖踢了踢它。
老马不情不愿地走着，脑袋低垂，边走边低头捡食着地上散落的干草。
骑老马的感觉跟骑驴差不多，它们一样瘦，一样的犟脾气，四只蹄子走起路一颠一颠地磨损着骑手的胯下，跑又跑不起来。
老管家隔着栅栏，远远望着亚伯的身影，时不时点头以示鼓励。
忽然，一阵愧疚和羞耻袭击了亚伯的心灵，老管家慈祥的神态像极了心情不错的兰斯村长，但自己混账十足的算盘总是惹得他勃然大怒。
不知兰斯村长是不是还生着气。毕竟，我一声不吭地离开了橡果村，一句道别的话也没跟他说。
“该死，我要砍掉您的大拇指！罪该万死的小偷！”
骚动传来，亚伯看到几名骑士围住一个陪练，策马狠狠碾过他。无力反抗的年轻人缩成一团，抱着脑袋，发出呜呜咽咽的哭声。
受伤的陪练似曾相识，赫然是和亚伯搭话的年轻人。
换做陌生人，亚伯懒得管；但年轻人态度友善，亚伯也想拉拢他成为助力，行动前期帮自己打听情报，或者放风。
况且，那几个骑士好像气急了，铁了心要把他踩死，亚伯无奈出声。
“先生们，为什么要欺负那边的可怜虫？他一无所有，不值得你们怨恨。”
围攻陪练的骑士共有四人，各个身姿挺拔，英武不凡；其余骑士纷纷停下来好奇地探头探脑。
看清亚伯的脸，骑士们嗤笑连连。
“刚刚是您在喊话？您这个骑着
（西班牙语：劣马，唐吉坷德的坐骑）的家伙，竟敢质疑贵族的作风！哼，若非走好运交到了一位仆人朋友，您根本不配站在我们面前。”
他们傲慢的态度一下子惹火了亚伯。他记得这几名少年是普通人，只是从小接受了剑术和马术和教育，不禁有了一较高下的胜负欲。
“我倒是打赌你们连风车也不如呢！”他抖机灵地说。
“大言不惭！”
同样年轻气盛的小骑士们急眼了，丢下气息奄奄的陪练，以四角之势围住亚伯。
“因为这句可恶的挑衅，您将付出生命的代价，骑士的尊严绝不容您这样口无遮拦的人践踏！”
“你们准备一起上，还是一个一个来？”
“对付您这种无名之辈，先生，没有决斗的必要。我们会速战速决。”
“先生。”亚伯模仿着他的口吻，“那就来吧！话先说在前头，是你们袭击了我！一群恨不得自比圣罗兰、加拉哈德爵士或者威廉·马歇尔的骑士，在众目睽睽之下，向一个手无寸铁的平民群起攻之！”
这话果然有杀伤力，四人面面相觑。
“他只有一个人，我们却有四个，哪怕胜利了，传出去对我们的名声有损。尤其是我，&#
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;作为坎特家族的成员，怎能如此胆小？”
“我也继承了父亲大人的姓氏。我发誓绝不做以多欺少的混账事。”
“不管你们怎么想，这种人不配跟我决斗！”
“喂，喂，快点决定！”亚伯大声嚷嚷。
“那么，让我单独来吧。”最初说话的骑士策马走出，“我会漂亮地斩杀他，不用脏了你们的手。”
亚伯打量着他的对手。少年贵族穿着覆盖全身的铠甲，头盔缝隙露出一双细长的眼睛，他摘下腰间的备用长剑，扔给亚伯。
“拿着！我给足了您面子，准备好受死吧！”
亚伯丢掉剑鞘，剑尖朝下。
骑士们让出中心空地，两人环绕了练兵场半圈，举着武器冲向彼此。
“当！当！当！”
年轻骑士是正统的剑术高手，还很擅长驱马作战，当他进攻时，整个人和坐骑融为一体，共同进退；反观亚伯，充其量只会胡乱劈砍，胯下的老马相当不配合，让它跑快点仿佛要了它的老命。
过了几招，亚伯杂乱无章的招式把缺点暴露无遗，以至于他在交锋中落于下风，好几次险些被对方的长枪刺中肩膀。
真是糟糕，我没有马背战斗的经验。
亚伯咬紧牙齿，眼神暗沉。
虽然不想用出斗气，亚伯的身体受过斗气的增强，在彻底落败前还能防住七八次攻击。
没必要恐惧，他比托马斯弱得多。亚伯对自己说，相反，这是个绝佳的机会。打败一位贵族……绝对能引起维舍男爵的注意，不是吗？
