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听着忒亚的报告，亚伯长叹一口气。
统治下城区要够硬的手腕和麻木的心灵，亚伯的作风受到百姓敬爱，这固然令人开心，可每天摆在
岁少年面前各种的两难选择，摧毁着他的良心，反复提醒着世界的不公正，令亚伯饱受折磨。
比如，托马斯和上城区巡逻队的交易，分明是后者把工作交给他，却没收了托马斯
％的收入作为贿赂。
听到托马斯身死的消息，巡逻队寄来信件，让亚伯继续交付“税金”。
经过亚伯的调整，黑帮哪来那么多收入？巡逻队不管，一来二去，亚伯每月居然倒欠治安局
枚半金币。
假如交不出钱，巡逻队月底就会把他抓起来吊死——罪名是偷税漏税。
扯尼玛淡！
托马斯的收入全是抢来的，而被抢的人明明已经交了税！这些税金是让贵族保护他们，不是聘请其他人抢夺剩下的钱，再交一半上去！
不仅如此，亚伯不让孤儿们乞讨，抚养他们成了一笔纯粹的开支！
加上亚伯自身的租金、伙食费、交通费……他还想去学徒市场买点超凡材料……他还欠着苏沧一张金玫瑰城堡的入场券……
亚伯抱住脑袋，手指缝隙中，他看见忒亚靠在窗边抽着烟管，悠闲地吞吐具有麻痹性质的白雾，心中恨意渐起。
怪不得她不阻拦！
虽然不知为什么她不干脆地杀了我，这条狡诈的狗头人清楚，只要我坐上托马斯的位置，要么变成第二个托马斯，要么滚下去让给她！
显然，她即将达到目的。
该死的！
下城区根本容不下一丝同情心！
酒馆大厅的桌椅不少，亚伯却是孤身一人，其余酒客坐得远远的，压低笑声时，亚伯知道他们正对他议论纷纷。
“吱嘎。”
有人在对面坐了下来，亚伯抬起头。
来者一身黑衣，长袖长裙，脖子上挂着亮晶晶的银质项链，月光照进半透明的黑色头纱，她的眼睛大海般湛蓝，发色火红——意味着她拥有某种纯净的血脉，反观混血的平民，眼发几乎都是深色的。
她是一位信女。
忽然，亚伯有些惶恐不安，把手放在大腿上，又呆呆地看着它们。
信女怎么会出现在下城区。他想，她们不该在修道院吗？
亚伯庆幸信女不认识他，否则对方一定会嫌恶地起身离开。
他的位置靠近窗户，明亮且通风流畅，淡化了酒馆的烟酒气，大约是信女选择坐下的理由。
与亚伯的拘束相反，信女将手提篮放上桌子，从善如流地整理东西，当她抽出餐盒时，一本书“哗啦”掉了出来。
亚伯条件反射地弯腰，帮她捡起。
“谢谢。”信女的嗓音平静柔和，“您真好，孩子。”
亚伯脸颊一下子红得厉害，双手举着书递给她。
这本册子比《神典》更薄，是神学书籍《以利基圣经》，讲述了继承先知意志的神使们行走欧玛拉、创造奇迹的事迹。
信女收下神书，从餐盒拿出一只沾着露水的苹果。
“您想吃吗？”
其实亚伯不喜欢水果，但他连忙点点头。
信女用小刀削着苹果皮，跟他聊起天。亚伯以前去过格兰特领神殿的周末课堂，不算无聊，但没什么用，橡果村离格兰特领太远，来一趟不容易，他更喜欢泡在图书馆里。
事到如今，亚伯有点后悔，至少在那几节课，他该听得认真点。
神学知识匮乏的他绞尽脑汁地回忆，不住担心对方问起自己最近有没有做过弥撒——还好，信女耐心地听着，透过面纱，亚伯觉得她笑得非常和蔼可亲。
“您真是个可爱的孩子。”她说，“跟您聊天很愉快，愿先知保佑您…
……”
“
（拉丁：愿主给予您平静）。”
有人提醒了她，是苏沧。
他刚跟几个外国酒客打完牌。参悟出老千的诀窍后，苏沧迷上了找人打牌，开始有输有赢，现在只赢不输，导致本地酒客看到他就装睡装醉，苏沧只好去坑那些陌生面孔。
平时，亚伯恨不得烧了那副破扑克，此刻咒骂起那几个外国酒客的没用，怎么不多拖一会儿时间。
“是的，愿主给予您平静。”信女道，“太好啦，孩子，您的朋友来了。诺，这是给你们两个的。”
她把削好皮的苹果切成小块，放在碎花手帕上。
苏沧不客气地捏一块，扔到嘴里。亚伯小口咬着，汁水四溢，清新的香气直冲鼻腔。他刚想道谢，却见苏沧掏出一把钱币，.&#
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;倒进信女的手提篮。
“战利品。多得花不完，您拿着吧！”
“哦，您实在太慷慨啦！”
“没事。我认识您，您是克里斯托弗的妻子，总在圣安妮修道院照顾受伤生病的穷人，他远远看到您，就去刮胡子了。这里！克里斯托弗，你换了新衣服嘛。”
酒馆老板慌慌张张地跑过来，发须整齐，刘海剪得干干净净，额头锃亮，衣服没有一点褶皱，像个上城区出入歌剧院的名流。
对苏沧的嘲讽充耳不闻，克里斯托弗拉起信女的手，她向亚伯道别。
两人走到吧台后，信女打开餐盒。他们边吃东西，边亲密地说起悄悄话。
信女时不时捂嘴笑着，克里斯托弗更是大笑出声，一种前所未有的愉悦在他颓废的灵魂萌芽。
亚伯心底五味杂陈，看向身旁的苏沧，吟游诗人失去了吃苹果的兴趣，把玩着魔力十足的纸牌。
近些日子，他隐约感觉酒馆老板疏远了苏沧，说不定这是苏沧沉迷于打牌的原因。尽管不了解来龙去脉，亚伯暗暗埋怨起克里斯托弗的态度，况且这家伙是把扑克给苏沧的罪魁祸首。
由于克里斯托弗颇为照顾他，亚伯转移了矛盾对象。
狗娘养的欧内德萨魔术师！别让老子逮到你！不然揍得你半年走不了路！
说起欧内德萨……
亚伯朝窗边的忒亚使了个眼色，他下午要动身见一个人。
下城区五巨头，【流动的金钱】乔治·宾尔，来自欧内德萨的情报贩子，和贵族勾结的黑市之主。
