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沈默云望着皇帝鬓边渐染的花白之色，想起十七年前他找到自己，要将太史台阁交到自己手中的诚恳与坦率，不由得苦笑两声道：「臣相信陛下在事发之前不知情，但是，臣不相信事后王平章没有向陛下如实交代。」樘
刘贤原本有些迷惘，此刻终于反应过来，沈默云说的是独子沈文德在仁宣四年意外过世。
开平帝缓缓道：「朕事后的确得知此事原委，但王平章并未言明细节，只对朕分析过那件事的影响。他做得很巧妙，言语亦是侧面暗示，连你都找不到其中的蹊跷之处——」
「陛下。」
沈默云极其罕见地打断他的话，继而说道：「臣明白，臣都明白。那还是仁宣四年，先定国公过世不到一年，军中还有很多问题要处理，陛下需要王平章从旁协助和制衡。臣的儿子已经死了，不可能让一位实封国公以死谢罪，若仅仅是不痛不痒地罚俸三年，陛下知道臣肯定无法接受。既然如此，不如让这件事的真相湮没在故纸堆中。」
殿中的气氛越来越压抑。
开平帝的眼神恢复往日的冷峻，望着沈默云说道：「你说的没错。」
沈默云叹道：「其实陛下心里如明镜一般，又何必一定要问臣找个答案？当然，臣起初只是在犹豫，可是陛下始终没有找臣谈过这件事，直到决定对王平章动手，依然没有告诉臣当年的真相。如是观之，陛下什么都知道，但是一切的问题和责任都与陛下无关。」樘
开平帝感觉到胸口的痛楚愈发清晰，但依旧强硬地坐在龙椅上，漠然地问道：「你认为朕错了？」
沈默云看了一眼手上的镣铐，挺直腰杆面无表情地说道：「陛下，您真的没错吗？」
开平帝道：「何错之有？」
沈默云轻吸一口气，迟疑片刻之后眼中遽然浮现凌厉的光芒：「先帝中毒不治驾崩，此乃七家武勋联手所为，暗中则是王平章交联勾结。臣姑且算陛下不知情，这是王平章一人所为。可是永宁元年十月初七那一夜，王平章以剿贼的理由突袭陈家大宅，不仅将陈家灭门，大火蔓延牵连到附近两条街数千百姓，陛下莫非也不知情？」
开平帝冷声道：「如果朕没记错的话，杀死陈轻尘的刺客名叫林东海，是你的生死之交。」
沈默云应道：「没错，的确如此，故而臣这十七年来如履薄冰，日夜不敢懈怠，只想能为当初的决断赎罪。当然，臣做得还不够多，所以臣压根就没打算继续活下去，在将陈家那女子送入宫后，臣便一直在府中等着。」
开平帝道：「这般说来，你似乎没有立场来指责朕。」樘
沈默云幽幽一叹，沉重地道：「因为陛下一直在犯错。」
他转头看向沉默的左执政莫蒿礼，神情复杂地道：「臣相信莫老大人劝谏过陛下很多次，可是陛下从未听进去过。远的不说，开平二年到三年，陛下果真不知横断山中的匪患存在？陛下只不过是察觉到王平章尾大不掉，想用京营的失败来削弱他在军中的威望，对否？」
不等开平帝出言反驳，他便继续说道：「开平五年西吴犯境，陛下其实一直在怀疑路敏，但是为了名正言顺地揪出陈家余孽，仍旧放任路敏领军前往西境。臣知道，陛下胸有成竹伏兵百万，即便路敏谋反也能将其诛杀，至于西境古平大营的五万军卒和京军北营的四万将士，他们死去的唯一意义便是证明陛下能够洞察一切。」
开平帝的脸色变得越来越难看，萧瑾见状便开口说道：「沈大人，陛下有陛下的苦衷，很多时候不得已才用非常之法。」
「襄城侯，非常之法只能偶尔用之。」
沈默云直到此刻依然平静，清癯的面容上没有丁点躁意。
他望着开平帝幽
深的双眸，诚恳地道：「陛下不该给二皇子设局，不该让銮仪卫将竹楼和工部的勾结证据交给裴越，不该用如此决绝的方式毁掉二皇子。纵然陛下翌日便去了齐王府，但是为何不肯去见一见皇后娘娘？那是因为陛下心中有愧，因为陛下知道其实不必那般算计自己的儿子。」樘
「够了！」开平帝抬手拍在龙椅的扶手上。
沈默云摇摇头，面无惧色地道：「这次京营谋反，陛下既然能提前调动边军救驾，又何必坐视事态恶化到如此境地？或许陛下认为，王平章并未提前表露过反意，且数十年来于国朝功勋卓著，如果先下手为强必然在青史上留下一个残暴不仁的印记。」
