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第二天早饭过后，李强挑着根扁担，扁担的一头挂着几个新编的竹筐，和李武父子站在一起。
“老三，你这是要去哪儿？”何氏问道。
“娘，我想去碰碰运气，看看镇上有没有要人做活儿的，今儿就不去二叔家帮忙了。”李强憨憨一笑，道：“您帮我给二叔带句话，让他别生气。”
“爹——”大山弱弱的喊了一声，连忙低下头不敢看其他人的眼睛。昨晚他同样没睡安稳，他也是临时起意，只是到后来才下定决心为自己争个不同的未来。但他绝不承认自己内心深处隐隐是有些瞧不上自家老爹，不上进却一副安乐知足的样。若是这种心态搁在一个老人家身上是极好的，但现在这么也轮不到他爹。自己兄妹三人都还小，自保能力不足，未来几年都必须依仗父母，父母既然希望子女成材又怎么能光要马儿跑又偏不给马儿吃草？
这么多年和其他几房叔伯住在一个屋檐下，眼瞅着别人家的日子越见好过，自己家的日子却依旧饿不死也撑不死，若说对一家之主的李强没有怨气，那是骗人的。可要他张口骂自己的爹，大山也做不出来，又担心昨晚的举动让几位叔伯看轻了自己，有心想辩解两句又怕越描越黑。小小的少年心中也是焦急，却偏偏拿不出个章程，辗转半宿，今儿起床眼底都有一圈黑影。
文氏心里叹气，除了少不更事的铁柱，昨夜自己这房人没人睡得踏实。夫妻多年，她怎么就忘了李强是啥样的人了呢？男人都好面子，昨晚当着这么多人的面揭掉了自己这房的暗伤，今儿即便有人真好心的把银子塞到他手里，李强也不会再要的。看这副情形，昨晚那番话李强是真的听进去了，可她怎么内心这么不安呢？
文氏又再仔细看了看李强，终于发现什么不对劲的。李强除了看起来有些憔悴外，精神很饱满，眼神也很平和坚定，一切貌似都很正常，如果不是昨晚发生那事情......
“铁柱他爹，现在正是农忙的时候，镇上怕是也没啥活要人的，家里的活儿也还是紧要的时候，要不晚两天再去吧。”
“我不说了去碰碰运气吗？正因为都在家收麦子插秧了，人手才少了。不好找。若是有活儿。工价也不便宜。”李强笑道：“以前我没留意。现在不正是个赚钱的时候吗？先去瞅瞅，不管成不成，我晚上必定归家，现在去探探情况。来年也不慌手脚嘛。”
话说到这份上，文氏也不好再开口，又叮嘱两句，李强三人便上路了。
三人也不赶时间，就步行到了镇上，在镇门口分道。
离上好米店大门还有十几步远的时候，一个眼尖的伙计边点头哈腰边小跑着笑眯眯的迎了出来：“掌柜的，您来了。还有小公子，您归学了？”
李武“嗯”了一声。将手中的包袱交给心腹小二，随口问道：“我回家的这段时间店里没什么事吧。”
小伙计将包袱挎在自己肩上，又伸手要帮狗蛋提书袋，被后者摇头拒绝了，听见李武问话。又忙上前快走了几步，答道：“没呢。只是这几天家家户户都忙着割麦子，生意没前些日子好。”
“那是自然的。”李武抬脚迈过门槛，又问道：“磨坊怎么样了，告诉他们务必要空闲一个磨，新麦子一收上来就磨一些新面粉，再送到张老爷和刘老爷家。”
伙计应了声是。
狗蛋没兴趣听自家老子和小伙计的对话，将书袋和包袱放在米店后院李武歇的房间里，又问李武要了几十个大钱去拜访同窗好友去了。李武和狗蛋虽然是亲生父子，但狗蛋天生对李武犯怵，一刻也不愿多待，拿到钱就跑了。
李武正拿着账本拨着算盘，冷不防面前出现两道人影，职业习惯一起，张口便道：“两位客官请随便看看，本店经营大江南北各地名米，绝对物超所值。小二，还不快过来招呼客人。”
噗嗤一声清脆的女声，李武抬头，就看见李壮和杜氏两口子并排站着，李壮微抬起两手像是随时准备扶着杜氏，杜氏则一手拿着丝帕捂住唇笑道：“二哥不愧是做掌柜的，这张口就生意经就是不一般。”
李武拱了拱手：“原来是四弟和四弟妹，怎么今日有空到二哥这里坐坐？”边问边引着两人到后面的小间坐下。
因为两家的亲戚关系，杜家也经常到米店照顾生意，不算大户但很稳定，通常是杜家的下人过来说一声李武这边便派人把米送过去。这种情况必定不是要买米，难道还要跟他这个做二哥的唠点家常？李武心里想着。
刚一落座，李壮就忙问道：“二哥，家里还忙吗，麦子割完了，水灌进田里了吗？娘和哥哥嫂嫂们身体都还好吧。”
李武的眉毛微不可见的蹙了蹙又松开，正对着小间的门口主位上有两把椅子，侧边靠墙的位置也并排摆放着两把椅子，进去后杜氏熟络的走向左手边的主位，李壮则落在了侧边的椅子上，而且对落座位置两人显然都习以为常，没觉得有什么不对劲。李武心里不忿却又说不出什么，是啊，四弟这赘婿的身份摆在那里挑得出什么错？
“都好都好。”李武点头，一一细细的答了。又亲自倒了两杯茶过来，落在另一侧的主位上，面向李壮问道：“杂货铺子生意很忙吗？”
李壮知道自家哥哥是在暗指自己一家没回去看看的事情，看了杜若瑾一眼，见她正敛目用茶碗盖撇上面的茶沫，不准备搭腔的样子，便开口道：“最近几天不是很忙，本来打算回家看看的，就是瑾娘身子不太方便。”
