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太晚了？
从眼神可以看出，霍兰德隐瞒了一些事情。艾德确信这一点。
“为什么？您最好有足够的理由。”
被绑在椅子上的霍兰德猝然将头探向前方，开口道：
“涅槃教团已经收集到了足够多的帝王之血。他们打算在地下遗迹内点燃火油，开启涅槃仪式，遍布城市的网道会因烈火焚烧而塌陷，整个银雾市都将陷入火海之中。”
艾德忽然回忆起那一日与卡塔莉娜在阁楼餐厅用餐时，突然从鼠径里跑出的受伤食尸鬼。它的腿部有明显的烧灼痕迹，显然是『火葬』秘文造成的。
那时他便判断，食尸鬼喜欢盘踞在地下遗迹中，之所以出现在地表，很可能是有另一伙人在探索地下遗迹。
而他们在地下堡垒遭遇的食尸鬼，同样也是临时迁徙到那里的。其中还包括一部分伤员，显然遭遇过战斗。
也就是说从那时起，涅槃教团便已经在鼠径内活动，四处收集“帝王之血”了……
艾德倒吸了一口凉气，那时的他还没成为神调局的正式探员，也就接触不到有关于涅槃教团的保密资料，所以根本就没有往那个方向去向。他以为最多不过是有好事的赏金猎人组团在地下寻宝。
而距离那时已经过去快一个月，完全印证了霍兰德的说法——
涅槃教团已经收集到了足够多的帝王之血。
“他们准备什么时候动手？”艾德顾不上那么多，双手抓起霍兰德的衣领问道。
“就在今日，黄昏时分。”霍兰德被他突然发作的气势镇住了，张口轻声道。
“有没有可能提前行动？”
“不太可能。要完成涅槃仪式，星象至关重要，必须在太阳未落、群星初现之时。”
时间已经过了零点，最多还有十几个小时行动。
艾德松手放开了霍兰德，从外套内侧取出一张折叠好的、硫酸纸绘制的简版鼠径地图。这是神调局版本的地下网道图，远没有那位黑衣人提供的版本详略，但足以描述概况：
“把‘帝王之血’的贮存位置标出来。”
他解开手铐，抽出口袋中的储墨钢笔递给霍兰德。由于奎茵就在门口，艾德丝毫不担心霍兰德会反手背刺自己。
霍兰德在纸上标了五枚记号：“我了解的只有这几处，至于有没有其他地方就不得而知了。”
艾德将地图揣回内袋，抓起一旁的手杖转身说道：
“神调局会另给您安排一间干净舒适的房间，霍兰德先生。为了确保安全，在危机解除之前请您务必不要随意走动。”
说罢，他便关上了房门，脚步匆匆向外走去。
倚在门口的奎茵早就听完了审讯室里的全部对话，她并肩跟上艾德的脚步：
“现在我们怎么办？”
“形势危急，我们必须要调动神调局在银雾市的全部力量，甚至可能还需要奥克兰家族和皇家学会的支援。对方还有可能已经将霍兰德变节的因素考虑在内，不能完全依赖他给的坐标。”
艾德边走边从衣袋里掏出皮手套戴上，低声吩咐道：
“这样，你先回侦探所把事情告诉伊顿先生，我去鹰巢见一趟拉法叶分局长。记得再多喝点咖啡，今夜估计我们没得睡了。”
……
干净透亮的房间内，白炽灯泡发出澄清的橘色光芒。
床铺很软，还摆着羽毛枕头。可霍兰德根本无心入睡，他从床头坐起，在地板上来回踱步、心急如焚。
涅槃教团的成功已经唾手可得，而神调局才刚刚开始行动。他甚至不知道对方会不会遵守承诺，放自己和阿比盖尔离开……
自己彻夜未归，阿比盖尔一定心急如焚。他已经和她约好了在明天早晨离开银雾市，如今却身陷囹吾。
霍兰德坐立难安，当阳光照射到南边镶着钢铁栅栏的窗口时，滚烫的泪水从他的眼里滴落下来。
一旦太阳落下，他的阿比盖尔就会化作一团灰烬。
