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楼无恙拉长着老脸，皮笑肉不笑的道：“岂敢！岂敢！万师弟如今已是各家兄弟的牵头人，楼家必定悉听号令，竭力辅佐。只是此次行事由楼家首倡，没有功劳也有苦劳，随后各家人手合做一处，若是楼家有支应不来的时候，敢请万师弟看在楼某的份上，高抬贵手，多多包涵。”
刘堇眼望各家行头，自以为这些平素非作歹为，桀骜不驯，连官府都畏让三分的市上恶霸，多亏自己从中调解，才至称兄道弟，甘愿一同为国家效力。不由感觉功劳甚大，飘然得意起来，呵呵笑道：“各家已在一条船上，合当有难相扶，同舟共济，凡事皆好酌处。”
接下来应详定行事方案，前来各家却不着急此议。万子夏只向各家交待挑选派出人手之要，指明一者武功要好，二者愿效死力守得住口，三者在精不在多，其余诸事留待各家安排妥当之后，再换个地方集结所有参与行事之人一同合计。各家行头定下再次会面的日期和地点，然后就各各散去。前来各家直至离开楼府，始终不喝楼家的一口茶水，不动席上的一块点心。对楼家的芥蒂之心可想而知。
刘堇言明尚有他事要在楼家办理，留在客堂上不走。楼无恙亲领楼中经和楼九爷去送万子夏等七家行头，并让施明、吴光前往厨下督办酒菜，预备款待刘堇。欧阳华敏和闵儿虽然已经改头换面，仍担心会被刘堇识破，继续避在客堂暗处，不敢胡乱走动，更不敢随便与任何人招呼。
不久楼无恙独自回到客堂上，支开陪伺刘堇的两名下人，才叩谢道：“今日多亏刘大人及时赶到，替楼府解了燃眉之急，楼某实在感激不尽。”刘堇煞有介事道：“卑职已从楼大侠之请，悉数照办。不知楼大侠是否满意？”楼无恙道：“刘大人前头帮了不少忙，此次又玉成各家结队共赴匈奴，楼家岂敢怠慢，定当重重酬谢。”刘堇颌首以应，笑而不言。
楼无恙似是想起什么事情，问道：“刘大人此次光临敝府，为何不与范晔范大人一同前来？”刘堇答道：“范大人有别的事情，一时脱不开身。”楼无恙沉吟道：“这样也好。楼某可将谢礼合二为一，悉凭刘大人处置。”刘堇重又含笑不语，一味心不在焉地拨弄着手头上的茶盏。
欧阳华敏和闵儿听到楼无恙要重酬刘堇，并提及范晔，颇感惊讶，竖起耳朵欲知其详。却见楼无恙与刘堇不再说话，只用眼神交流。俄而楼无恙似是已明了刘堇何意，提起茶壶盛满两盏茶水仰头喝完，然后起身领刘堇从后门走出客堂，穿过屋檐回廊，向着后院一处隐蔽的房屋走去。欧阳华敏和闵儿察觉其二人神色诡异，猜测内中必定有鬼，即壮起胆子远远跟上。
两人边走边摆弄花花草草，垂首过胸，两臂过膝，故作猥猥琐琐，不与他人对视。楼无恙和刘堇回头望见，只当是在院内干活的下人，均不甚在意。
到了那处房屋门口，楼无恙从衣内取出一串钥匙，弄了半晌才得打开屋门。欧阳华敏和闵儿等他们进了房屋，方敢走将过去，绕到房屋后侧的山墙之下，隔窗窥伺。
屋内光线略显昏暗，货架排列数行，架上架下层层叠叠堆满奇珍异玩，教人一看便知是一间存放宝货的仓库，收藏之丰，难计其数。最为醒目的是架格间陈放有序的各种玲珑物件，既有常见的金器玉石，也有罕见的琉璃玳瑁，麒麟犀角，漆器雕刻等等，琳琅满目，品类繁多，几及天南地北，五湖四海。此外还有许多做工精致的椟匣，里面存放的想必更是稀世之宝。
楼无恙领着刘堇在货架间穿行，边走边道：“楼家的宝物全都在这里了。刘大人任随挑选几件中意的拿去，聊表楼家谢意。”刘堇扫了一眼格架上诸物，却不动手，话中有话的道：“君子不夺人之所爱，刘某岂敢贪图他人之好。这些既是楼家搜罗珍藏之物，楼大侠还是留着慢慢自用。”
楼无恙道：“这里没有他人，刘大人若是相不中此间宝物，有何需要，尽管明言。”刘堇似是难于启齿，欲言又止。楼无恙揣度道：“莫不是前几次楼府所赠大人的钱两不足用度，尚有所需？”
刘堇见对方把话说到了点子上，方才挑明道：“实不相瞒，卑职家口众多，亲朋甚广，日常开销颇大，从朝廷所得的那点区区俸钱，支应起来确实捉襟见肘。前几次与范大人前来，多亏楼家接济，稍得宽裕。今晨接得楼家之请，前来之时听到市上传言，楼家昨日向各家商贾增收了大量地头钱额，卑职斗胆过问一下。”
楼无恙一听，立刻明白他是想要瓜分所增收的地头费，显得极为犯难道：“此事纯属孩儿中经胡闹，无规夫矩，不循行道，哪里能收得上什么数目？结果抓不到多少鱼儿，反惹了一身腥。楼某正因各家大侠为增收钱额之事率众登门吵闹，才有劳大人出面帮忙解困。本是留有大人的份数，但在大人到来之前，各家对所收地头费都心里有数，非要分光拿完才肯罢休。楼某为平众意，只得将增收来的钱额悉数摊给了各家。”
刘堇心里清楚的拨着算筹，知其所言不尽为实，诘问道：“二三百万之数就这么一下子摊完了？”楼无恙道：“的确所剩无几。”刘堇桀桀笑道：“卑职岂敢奢求！有这无几的二分之一就够了。”
楼无恙见到对方状似说得轻松，实则是狮子大开口，心底里暗生怨恨，怏怏的道：“楼家之前打发大人的数目已经不少，楼家虽然有些底子，但开销也大，还请大人能够多多体谅楼家的难处。”
刘堇毫不缩手道：“那些增收来的钱额，是不是楼家该得的，你我其实心知肚明。卑职所要之数，当然并不过分。说到楼家的难处，卑职和范期郎已经尽力关照，否则将楼家勾结匈奴，暗害太子的那些事情奏报皇上和朝廷，恐怕楼家已无今日。”
听得此言，欧阳华敏和闵儿顿时恍然大悟。原来刘堇和范晔回到长安京城之后，已经查出是楼中经伙同匈奴人捉拿太子，但没有向皇上和朝廷举报，却拿它来向楼家屡屡敲诈勒索钱财。楼家害怕事发，每次都不得不向两人的贪欲淫威屈服。此次想必是刘堇打算独吞敲诈的钱额，所以才没有知会范晔，只身登门要胁。
楼无恙内心的愤恨可想而知，然而已经被人抓住了软肋，毫无办法，只得道：“两位大人庇护之恩，楼家定会铭记在心。只是此次所收的钱额确实没有大人所想的那么多，楼某尽量多添一些心意报答大人，五万钱可否？”
刘堇不答。楼无恙无奈增加数目，刘堇仍是不予理睬。楼无恙不得已给多一倍，刘堇还是不满意。双方僵持再三，久久洽谈不拢。楼无恙已是怒火中烧，面子上却仍维持克制，分辩道：“楼家本是商道中人，与匈奴人交往乃是寻常之事。说到犬子中经阴结匈奴人想要加害太子，眼下只是两位大人的一面之词，即使将诸般嫌疑情节捅出来，皇上和朝廷也未必就会相信。楼家对两位大人已是尽心尽力，顷囊以报，若果两位大人始终抓住把柄一味贪求，非得要致楼家于死地，我楼某倒也不十分惧怕。”
刘堇奸笑道：“卑职岂是空口无凭！人证物证都有。楼大侠是想要亲眼看见才能相信么？”楼无恙决然道：“知子莫若父。中经孩儿绝对不会去干那种大逆不道、阴私害人的勾当。”
刘堇忽然从怀中掏出一件物事，捏在手中恣意摆弄。欧阳华敏和闵儿放眼望去，见那物却是一枚小小的锋利棱锥。楼无恙只审视一眼，登时怔住，脸色一下子变得煞白。
刘堇问道：“楼大侠可认得这件物事么？”楼无恙佯装不知，反问道：“此是何物？”刘堇森然冷笑，不慌不忙的道：“听说此物叫做夺命锥，乃是一枚独门暗器，闻风伤人，厉害无比，唯楼家所独有。难道楼大侠连自家举世无双的宝贝也不认识了么？”
楼无恙惊问道：“你从何处得来此物？”刘堇装疯卖傻道：“卑职在护送太子前往西域的途中，.ｕ&#
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;.ｍ遇到几个大胆毛贼想要捉拿绑架太子，便与甘延寿、范期郎等将他们打跑。岂料贼人在逃走之时，竟朝我等发射暗器。事后卑职把暗器捡来细看，发觉是几枚棱锥，甚为眼熟，就偷偷珍藏起来。楼大侠若有意购买这些暗器，不妨给个价钱，好教卑职学点生意之道。”
楼无恙突然间变得异常冷静，问道：“大人共捡得此物几枚？想要开多少价钱？”刘堇故弄玄虚道：“这个嘛，卑职一直还没想好。就先不说有几枚吧，眼下只要楼家肯将那增收来的半份钱额送到卑职家中，卑职就将此枚交还楼家。至于剩下的，卑职暂且还不想出手让人哩。”
楼无恙恨恨的道：“原来刘大人的手段还挺多，胃口更不小。看来楼家只有把全部家当卖光，再搭上几百条性命，才有可能买得起刘大人白捡的几件小小物事了。”他边说边悄悄打开格架上的一个匣子，伸手从中抓起一把粉末，冷不防向刘堇的眼目撒去。霎时满屋奇臭难闻，尽是硫磺之味。
刘堇猝不及防，硫磺入目，酸痛得无法睁开，只顾举手慌急擦拭。楼无恙已从腰间拔出佩剑，迅捷无伦的劲向刘堇当胸刺了进去。刘堇大叫一声，颓然倒地，惊恐抓瞎，狂乱踢打，骂道：“楼无恙，你胆敢向朝中大臣下毒手，杀人灭口，日后必遭灭门之祸。”
楼无恙抽剑照着他的咽喉再刺。刘堇哑卟数声，口吐鲜血，挣扎几下，旋即气绝。
