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他几乎是一口气把话说完，巧言令色，声情并茂，不知内幕者实难识辨其非。欧阳华敏和闵儿在暗处听了虽觉得好笑，也不得不叹服他的伶俐口齿简直能把稻草说成金条，毫不亚于那施明。楼无恙见到儿子楼中经把原本是触犯行规众怒的带罪之身，拐了几道弯就说成了忠义侠勇之士，暗地里止不住偷偷露出笑颜来。
堂上众客几无不被楼中经之言所打动，就连贾家夫妇也瞪大了眼睛，险些不敢相信自己的耳朵。万子夏踱了几个方步，寻思有顷，双目锐利的盯住楼中经问道：“侄儿从何处听说匈奴人要举办英雄大会之事？”楼中经道：“几位前来长安交易的匈奴富商。”万子夏又问：“依侄儿所言，增收商贾豪杰的钱额是要作为破坏匈奴人英雄大会之用，何人可以作证？”
楼中经指向施明、吴光二人，道：“他们两位可以作证。”万子夏机敏的道：“他们两位既然是在楼家做事，自然要向着楼家，不能当作证人看待。还有其他证人么？”楼中经霎那语塞，答不上来。
万子夏不肯放过任何可疑，严词正色道：“侄儿须得拿出确凿可靠的证据来，否则各家兄弟断难信服。”楼中经苦思冥想，绞尽脑汁也举不出其他证人，窘迫得抓耳挠腮，不知如何是好。
贾老二趁时落井下石，讥讽道：“想不到堂堂楼家大公子为逃脱一百鞭笞罚，竟能编捏出这么多荒唐可笑、子虚乌有的由头来，真是后生可畏！将来子继父业，舌欺群行，尔虞我诈，视信义如草芥，小小九市哪里还有宁日？依贾甘之见，像楼公子这样的人才，与其挖空心思贪占我们这行不入流的营生，还不如弃沟渠而投王道，到朝中混个贪得无厌的狗官，更易招摇撞骗敛财。”
楼无恙正要设法替楼中经解围，忽听得堂上众客身后有人高声叫道：“中经侄儿休要着慌，鄙人前来替你作证。”众人寻声望去，却见两名下人已领着一名朝廷官员快步走上前来。
欧阳华敏和闵儿一见那名朝廷官员，不由得大吃一惊，差点儿没失声喊出口来。那官员正是一路陪同太子前往西域的内朝中常侍刘堇刘大人，他什么时候到了客堂之内，似乎无人察觉。
楼无恙见到刘堇，立刻眉开眼笑，趋步迎将上去，恭行叩拜之礼，客客气气的道：“刘大人尊驾光临敝舍，楼某有失远迎，罪该万死！”刘大人将楼无恙扶起，呵呵笑道：“哪里！哪里！刘某小小一员朝廷命官，岂敢有劳楼大侠亲迎。”
楼无恙责备两名下人为何不及时通报一声。一名下人解释道：“小的两人在大门口见刘大人驾到，即要前来报讯。可刘大人不让通报，询问家主正在何处。小的将九市各家大侠造访家主之事告知，刘大人便教小的两人领他直奔客堂而来。到得门外，听见各家兄弟正在为难我家大公子，刘大人却不许我等声张，悄悄的步入客堂，就在众客身后听着，已经有好一会儿了。”
楼无恙赶忙向刘堇抱歉道：“今日之事，敢情让刘大人见笑了。孩儿中经愚鲁莽撞，昨日闯下一点小祸，楼某正在和九市各家大侠商榷处置，还望刘大人莫予见怪。”刘堇轻咳一声，官样十足的道：“小小差池，本大人已知其详，无伤大体。有我刘某在此，楼大侠尽管放心化解嫌隙就是。”
楼无恙得有刘堇为恃，如遇救星，遽令楼中经上前拜见刘堇。礼数完毕，刘堇转向堂上众客，高声问道：“哪位是城西柳市万子夏？”万子夏正了正衣冠，上前一步向刘堇施礼叩见。
刘堇打量了万子夏几眼，温和的道：“万大侠鼎鼎有名，今日一见，果然是不同凡响。适才楼公子言及匈奴英雄大会之事，本官此前也有耳闻，只不知万大侠还要何人作证始肯信之？”万子夏谦卑的道：“有刘大人之言足矣。”刘堇欣然道：“既是这样，你们与楼家的纠纷该当如何解决？”
万子夏略作犹豫，然后道：“中经侄儿忠肝义胆，胸怀远虑，所为若真是对付匈奴人的奸谋，替大汉国境安宁着忙，方才我等已经有言在先，只要其能拿出有力证据，令大家心服口服，九市各家兄弟也就不再与楼家为难。”刘堇赞许道：“这就对了。”
贾老二怨忿难消，嚅嚅嗫嗫的道：“刘大人虽有言为证，但此等大事，怎可能由着楼家独断擅行？即便真有其事，楼家也未必尽是为国效力，半公半私，顺手牵羊，从中捞些便宜，不是没有可能。为弄明真相，我等实该插手管上一管。”
楼无恙闻言，复怒于心，变颜作色，又欲与之争执。刘堇劝阻道：“你们两家不必再添多误会了。楼家受朝廷密命，设法干预郅支余孽驹于利受与呼韩邪单于将要举行的英雄大会，防其二合为一对大汉图谋不轨，本官于此事的确是知晓一二。楼公子尽管急心用事，有失方寸，但其真是一片昭昭忠义之心。贾大侠如若信不过楼家，本官愿以朝内侍中之职掌为其作保，其他大侠也可从旁详察。”
各家行头见他腰系皇宫印绶，听他这么说来，岂能更有异议？即使心下存疑刘堇是否会与楼家勾结合谋，也不敢当面驳斥了。贾家夫妇孤掌难鸣，独力难争，只能缄默忍让。万子夏向刘堇拱手作揖道：“刘大人所言，教我等市井小民如拨云见日，冰释前嫌。昨日之事，就到此为止，我等定会恪守前约，决不再向楼家追问半句。”接着又向楼无恙深深一揖，歉仄道：“为弟一行累得中经侄儿蒙受委屈，敢望师兄不予介怀。”
楼无恙连眼皮都不抬，只在鼻子里轻轻哼了一声，算是回话。万子夏知道楼无恙心里定然不舒服，无意久留，婉言告辞，转身即率堂上众客离去。贾家主从抬起甄二奶就抢出客堂，另外几位行头大侠各各带上自家人手跟在后面。
楼无恙目视众客背影，似是忽然想起一事，诡秘凑到刘堇耳边小声说了几句。刘堇与他嘀咕了一会儿，便急急的追出客堂向各家行头高声叫道：“各位大侠暂且留步，本官尚有一事未及交待。”
