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十天前，一道八百里加急飞驰进城。
已是夕阳西下时，天边仅存一丝红光，西桂宫内少有的烛光闪烁，宫内的御使堂内是大殿之外臣子合议国事的地方。
皇帝已一月没上朝，监国与另外三位王子、多位重臣神色凝重。与大殿的设置不同，这里没有显眼的龙座般主位，各人基本上是平位起坐。
大家话不多，因为事态严重，加急军报边境东平城外郦国大军聚集，对于太平已久的琪国众臣来说一时没有了主意。
皇帝不在，大家都把最重的担子压在监国太子上，此刻沉默就是无形的施压，尤其是二王子淮王，他眼睛始终没有离开太子的方向，他看的是太子还是热闹？
太子手里紧紧的捏着汤手的军报帖子，看着似乎没有人有决定，想了半天也算是作出个下错的举措，以平常皇帝临朝的口吻说道：“急书七里山庄，告知圣上情况。”说完立马把军贴收回到原来的盒子上，红烛滴下蜡水，取下身上一个小印鉴压封上。
送信人急促的脚步声还在耳边，太子向御使大夫问道：“肖阁老，你是这里唯经历过与郦国的战事，当下你的意见如何。”
御使大夫肖祎当年曾经皇帝征战过，当然最有发言权，但这也是二十多年前的事，边关太平已久，他已经是暮年之人。
“东平城是军事重镇，常年备有六千守军，历水城也有五千守军，可使历水城守军调往三千至东平城以北小城东可，两城成倚角之势，当年圣上也是这样布置，若敌军来袭，两城可成合击御敌。”
老臣子两眼放光，这是他少有的精神表现，当今的朝堂，早已成了四个王子角力的场所，几个重臣，包括御使大夫、丞相和太尉以及其他大臣，都成了他们身后的影子，基本上可以归类为太子党、淮王党和骑墙派。
御使大夫肖祎以其背景来看声名巨大，但他不愿归属于哪个派别，而是以一个老人家自居，即是表达老迈将退的意思，如果不是皇帝来问事，基本上是糊糊涂涂的过，王子之争渐炽烈，老人家这是明志之举，王子们看在眼里，将退之人既然是无法争取也就不想成为敌人。
三王子东平王激动的说道：“东平城是我的封地，没有人比我更熟悉那个地方，兵临城下，国之存亡之时，我愿一马当先，率兵抵御。”
太子应道：“率兵迎敌三弟最是合适，更不用说事情就在东平城。”
淮王与东平王同出一气，是淮王党的主心骨，太子一万个不愿意由东平王领兵前往，但这个切是个最为合理的做法，一者会有大多数人支持，二者反对的确于国之不利。
太子同时向丞相方皓问道：“丞相有何看法？”
丞相方皓是当朝实力派也是少壮派，他的出身与淮王有很大关系，他的姐姐是个三级嫔妃，当年求淮王党的一个郡令在举荐孝廉时推举他的亲弟。举荐孝廉是主要的人才推举方式，经过举荐后还要多番考试，重要人才任命甚至要经过殿试，由皇帝过目所举荐的人才。这也是党派通过故吏门生种种的关系，网罗人才构建关系的主要途径。
等于方皓当时是投入了淮王党，个人的能力也过硬，各种复试中过关斩将直达殿试。
皇帝在当年突感身边臣子已渐老去，特意的意栽培年轻人才，于是方皓在淮王势力扶持加自身能力，十年官场从小官做做到丞相之位。
方皓说道：“我认为以郦国当前的情况，其帝久病，大王子虽把持大权，但许多方面仍不支持大兵犯我境，但凶险是迫在眼前，不得不防。”
淮王心想着这个方皓官是越当越老练，虽然是自己一派系的人，但也没有全力支持东平王的主意。只是现在这个局势对自己是难得的机会，东平城是三王子的地方，基本上没有第二选择，父皇不在朝，这个太子的魄力不足以做出其他大胆的做法。
现在是得到兵权的最好时机，东平城扼地之咽喉处，这个三弟沙场上的战力在朝中是有目共睹，只要兵力粮草足够，郦国若是真的进犯，也有信心守住边关，到时自己一派的功勋亮丽，如果再得到父皇的赞许将对自己大大有利。
