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沈希言躲在老道士和玄音大师身后，心神仍惴惴不安，回想刚才被那红袍男子出手摸头后，自己就听不得、言不得、动不得，全身如被麻木了一般，只能站在原地，等那红袍男子第二次出手摸头后，自己才恢复正常。
此刻他躲在二人身后，探出半个脑袋，借着玄音大师手里的火把，偷偷的观察起眼前这红袍妖人。
但见眼前之人长着一脸麻子，面上留着两撇八字胡，额间还有数枚黑痣，中年相貌，生长的极为十分丑陋，再反观其双手，其两手发黑如涂了一层锅灰般，手里持着一个青铜铃铛，头顶青布帽，脚上穿着草鞋。
沈希言不禁拿眼前这红袍妖人与远在苏州的张淮山对比，心道：“都是中年男子，我淮山叔叔生的俊美儒雅，眼前这妖人相貌怎的如此丑陋猥琐？”
那红袍男子解开沈希言所中的摸头功后，见这一伙人不像是响马强人，于是开口谢道：“在下姓柳名乾天，乃是湘西柳家当代传人，今夜赶尸路过此地，本想露宿一宿，惭愧把三位当成了歹人，属实告罪！”
“赶尸？”沈希言闻言大惊失色，连忙回头看向门前那依次战立着的十几道人影。这十几个人都被黑布罩面，身上也都裹着黑布，黑布罩面却能行走，本就十分怪异。眼下这红袍男子又提到赶尸，唬的沈希言脚步颤抖，撞在了老道士身上。
柳乾天见状，解释道：“这位小友不必慌张，这些虽都是尸体，但并非僵尸厉鬼，有柳某控制，他们也不会作怪”说罢对着门外的尸体摇起铃铛，口中默念咒语。
只见门外那十余道尸体闻铃而动，一个个十分有秩序的往庙中偏殿跳去。
柳乾天将门外十余尸赶到偏殿，又对老道士三人行礼道：“我观先前这位道长使得不像是传统的功夫，倒像是专门踢僵尸的秘法！想必三位也是行内奇人，还未请教三位姓名……”
玄音大师见沈希言已然无恙，于是也回礼道：“实不相瞒，在下三人乃发丘门下弟子，今夜也是露宿于此。只是被阁下误认为歹人，可谓是不打不相识了！”
柳乾天见玄音大师自称是发丘门下，自是知晓这两老一少三人俱为盗墓贼，他柳乾天为人憨直爽快，平日里最是厌恶偷盗，抢劫，娼妓等下三滥之事。
这发丘一门又是盗门正统，而老道士三人夜宿荒庙，分明是要盗取湘西的某一处墓葬。他柳乾天更是打心眼里瞧不起，当即冷哼一声，再也不理会三人，在钟馗神像旁捡个位置躺下，打算歇息。
沈希言见这自称柳乾天的男子刚刚还客客气气行礼搭话，转眼间又示三人以冷眼，更加认定柳乾天是个喜怒无常的妖人。
但沈希言仍十分好奇柳乾天是如何能驱动尸体的，于是询问老道士和玄音大师道：“师父师叔，他使得是什么法子，竟然能让尸体行动?”
本来按照江湖规矩，随意打探外行里的传承之秘是江湖大忌，但玄音大师亮出三人发丘身份后，那柳乾天就变了脸。
沈希言看不出来，但老道士和玄音大师都是人精，这柳乾天分明是藐视发丘一门。玄音大师常怀清净之心，对于名声可谓是古井无波不与之计较，可老道士身为发丘魁首怎么可能咽下这口气。
既然这柳乾天无礼在先，于是老道士也不再顾及江湖避讳，对着沈希言徐徐道：“希言有所不知，湖南一带自古就相传有巫蛊之术和赶尸之术，为师这就与你细细讲来……”
原来自古以来我中华百姓受儒家影响甚重，最是讲究落叶归根，人老之后流恋家乡，人死之后必葬家乡。不管怎样，叶落必须归根。客死异地的游子，本人的意愿一定要入葬祖茔；孝子贤孙也必得搬丧回籍，亲友相知也都有资助此事的义务。
而岭南、湘西一带，与江南相比自古土地贫瘠，穷人多赴川西或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，除当地的苗人以外，外人是很少去的。
死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念极深。但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是湘西自古就有赶尸一行。
