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玄音大师带着老道士和沈希言，在南塘镇七转八拐，穿过数条巷子，来到了一处锁行。
这锁行普普通通，似乎有意不设在人流量大的主街，但沈希言远远的就看见那锁行门前左右悬挂着一副略显招摇的对联，其云：
机关算尽，妙尽璇玑之正
精思傅会，匠成造化以巧
正上方匾额也是四个银钩铁画的大字“璇玑锁行”。
三人进店后，见店内墙上琳琅满目的悬挂着形式各异锁具，沈希言观察仔细，看见柜台后面方桌上不供奉寻常商铺里常见的财神爷，而是立有一牌位，上写着“汉太史令张公讳衡之位”，不由得暗自好奇。
店内无甚客人，一旁有伙计上前招待，玄音大师也不废话，开口便道：“这位小哥，我等要买一件上好的锁具，这货架上所陈列的皆不如意，不知今日张大掌柜的可坐镇锁行，我等也好向他讨得一副好锁……”
张家在苏州的产业颇多，除了锁业生意外，也经营着酒楼、茶馆等生意。其实这间锁行也不是张家经营生意所用，然这伙计却是张大掌柜专门委派的，为人颇为精明干练。他自幼就在张家打杂，多年来早已练成了察人观色，八面玲珑，见风使舵的本领。
此时见这三人风尘仆仆，进店之后只有那少年还在细观墙上锁具，而这老僧并未细看货架陈列锁具，反而有意打听张大掌柜，料定三人来此不是真心购锁，又见三人相貌不凡，想必是行走江湖的人士因事求见张大掌柜。
既然看出这三人是专门打听张大掌柜的江湖人士，他自然不敢怠慢，忙起身关门闭窗，才开口道：“有朋自远方来，小店自当香茶以奉客，但不知尊驾是饮茶饮酒？”
玄音大师答道：“老僧是佛门中人，饮茶不饮酒！”
老道士也应声道：“嘿嘿，老头子我平常好酒，可连日赶路口渴难耐，若有好茶，自不推辞！”接着又补充道：“我这弟子年纪轻轻，也饮不得酒。”
凡开铺做生意，无非是向客人介绍货物。哪有询问客人喜好喝茶还是喝酒的？
这伙计当然不是询问老道士和玄音大师喝酒还是喝茶。沈希言阅世不深，听得一头雾水。玄音大师和老道士却是听懂其中隐语。
原来这江湖上的事情错综复杂，张大掌柜号称“璇玑锁”，在江湖上也是有身份地位之辈，一般的阿猫阿狗想要见他，他也是不会随意见面的，这也是江湖人骨子里的一种傲气。
行走江湖之人会拜访故交好友，但也不乏拔刀相向结下死仇之辈前来寻仇。那伙计出言询问老道士和玄音大师是喝茶还是饮酒，看似与二人毫不相干，实则一是试探二人究竟是不是江湖中人，二来也是用隐语询问二人寻找张大掌柜是来会友的还是来寻仇的。
若是江湖中人，自是懂得“以茶会友”的意思，因此若不是真心来寻仇的江湖人士，不管平时是否喝酒，此刻也都会回答喝茶不喝酒。
若有人只是意外听说了张大掌柜的偌大名声，慕名前来拜会，然他本身却不是江湖中人，不懂得江湖上的隐语行话，自是听不懂那伙计的隐语，如果冒冒失失的回答喝酒还是喝茶，自然会被伙计瞧出破绽，不与之引荐张大掌柜。
那伙计听了老道士和玄音大师的回答，心下满意，知晓这三位是行走江湖之辈，并且是诚心拜访张大掌柜。
于是在不生疑，交底道：“几位来的巧了，平日里掌柜的并不坐镇此处，今日正赶上月末，掌柜的亲自清查账目，现如今正在后院，各位请随我来！”
