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下南洋是自两宋以来，潮汕人最习以为常的谋生方式。广州到爪哇航线上跑的商船中，有近八成人是潮汕人。
林耀祖就是众多跑南洋航线的潮汕船商之一，他有一艘二号福船，勉强算是这条航线上的二等海商。八月初的时候，他用自家的海船从登州航拉了一船陕货，现在正航行在去爪哇的航线上。
“掌船、最近这条航线上不太平，西佛郎机人正在与朝廷大战，咱们应该再等几艘船凑一起去爪哇，就咱们一艘船，很容易被佛郎机人的劫掠船给盯上。”
“确实应该小心点，可我这船货那边的红毛要的急，等不了别的船啊！福伯你也不要太过担心，这次我在登州弄了点好东西，即使遇到佛郎机人的船也未必怕他们。”
吕福听了船东的话后，就没再说话。自家船东口中的好东西，吕福知道是什么。在登州港的时候，除了进货以外，船东还租借了朝廷六门小炮，三十杆步枪。为了操作这些玩意，又另外花钱雇了七八个退伍军人到船上当教头。对于船东搞的这些事，吕福觉得有点花钱太多，没什么必要。老老实实做海商有什么不好，弄这么多凶器到船上，真能顶用？就东家请的那几个大头兵教头，一上船便晕的五迷三道的，这样的人怎么看都不像是能在船上跑生活的。
靠这点武器，能在凶狠的佛郎机人身上沾到便宜？吕福心里充满了担忧。只是自家船东信心十足，他不好把话说开，驳了他的面子。
林家的船在南洋航行了三天后，在一处小岛附近准备靠岸补充点淡水。正在这时，海面上突然出现了两艘西洋船。
“福伯、迎面过来的船似乎有些不对劲？”
“是不对劲、他们没挂任何旗子，径直像我们的船靠近，来者不善啊！”
“肯定是佛郎机的劫掠船，我这就去吩咐几个教头，让他们准备应战。”
意识到情况不对，林耀祖赶紧去船舱招呼几个雇佣兵，让他们组织船员阻挡来敌。
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){}两艘西洋船没有丝毫要停下来的样子，眼瞅着就要抵进到林家的福船身前。几个退役军人虽然身体不适，但还是坚持着站在甲板上。面对越来越靠近的来船，他们并没有慌乱，而是有条不紊的装好了弹药。“风走离位、炮口偏三分，三个数后开炮。”
“轰隆”一声，福船上的火炮开了火，炮弹应声落在了两艘西洋船附近，在海水中炸开。
看着甲板上溅上来的海水，西班牙劫掠船船长格雷斯脸色阴晴不定。好不容易碰见个单独的明国商船，可没想到这艘船上居然装备了明国的开花弹。什么时候，开花火炮这么不值钱了？随便的一艘小商船上都有这玩意！这还让人怎么做海盗？
“西斯科、对面的这艘船有开花火炮，不好对付啊！咱们是不是要撤回去？”
“船长、咱们好不容易碰见了这么一艘落单的船，现在就灰溜溜的返航，有点太说不过去了。我看这艘明国商船，装备的火炮并不多，而且口径偏小，只要我们小心一些应该不难对付。”
“你觉得咱们有把握？”
“有把握，不管怎么说，都应该试一试，明国商船的船员历来都没啥战斗意志，只要咱们的船冲到他们面前，他们绝对会投降的。”
