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嚓！
一把小刀细心的在木头上划过，一根根木花剥落下来。
在那苍老的手掌中，一块方方正正的木头，很快就显出了人形，又逐渐被刻出了五官。
木头和刀都是坚硬的东西，老人的手掌也未必有多么柔软，但是雕刻出来的线条，却是刚柔兼具。
柔顺的发丝，飞扬的衣角，无一处不是精美细微，取于现实又似美于真实的模样。
没过多久，一个惟妙惟肖的女侠，就从木头中脱胎而出。
巴掌大小的雕像，仗剑而立，被那只苍老的手掌捏着，放在一块粗布上。
这块布上已经放了，约有三十个小巧的木头雕像，有的是侠客，有的是身着甲胄的将军，有的是长着翅膀的老虎，有九条尾巴的狐狸，还有骑着牛的神仙……
每一个看起来都是那么精巧可爱。
这是一个简陋的木雕摊子，摊子的主人，是一个用枯枝穿发，头发扎得很紧的白须老人。
他须发花白，脸上手上的皱纹都很多，但是精神矍铄，握着刻刀的手很稳定，带着厚厚老茧的指掌，看起来就颇有力度。
摊子旁边，围了好几个半大的孩子，都看着那些木雕，很是喜欢的模样。
但是这里，是大泽山外围的一个小山村，住在这里的农户，大多都没什么余钱，小孩身上更不可能带着钱了。
他们也就只能看看。
孩童都没什么耐心，只因这老人是今天早上来的，刚来半天，初时看着还有些新奇，但一直能看不能摸，也就枯燥起来。
等一个较为高大的孩子招呼一声，大家就都跟着他，跑到其他地方玩去了。
这时，旁边突然有一个瘦弱小孩靠近，一把抓起摊子边角处的那只插翅老虎，就想跑开。
老人见了，把手里的木头往外一丢，正中那小孩腿弯的地方。
小男孩脚下一软，扑倒在地，正要爬起来继续开溜，就觉得后颈的衣服被一只大手揪住。
“小娃娃，你这是算偷啊，还是抢啊？”
老人家拎着小男孩，把他转了个圈，使其面朝自己，低头看他的时候，脸上颇为严厉。
“我我、我，我没有。”小男孩吓住了，连忙把手里的木雕往前一推，说道，“我还给你。”
“偷了东西就要受罚，可不是还回去，就能了事的。”
老人脸色还是没什么好转的样子，道，“你家大人呢？”
“我没钱，我家也没钱的。”小男孩更加害怕了，慌里慌张的，说话间都带着抽泣声，道，“对不起，我不该偷你的东西，我下次不会了。”
“别哭，做错了就要受罚，这是天经地义的事情，为什么要哭？”
老人声音还是有点硬，却把小孩放下，说道，“作为对你的惩罚，你去把那块木头给我搬过来吧。”
他顺手一指，小孩扭头看去，大约在十步之外，有一块酒坛大小的木头。
那大概是从接近树根的位置砍下来的一节主干，连着树皮，十分湿润，看着就很沉重。
小孩抹着脸走过去，搬了一下没搬动，仰头看向老人这边，也不知是想趁机逃跑还是怎么。
不过，最后他还是没有离开，蹲在地上，双手用力推着，把那块木头推到了老人的摊子旁边。
“这样就好了吗？”稚气的声音带着粗重的喘息，小孩忐忑的说道，“那我走了。”
那个老头子手上托着插翅虎的木雕，说道：“再把它推回原位，这个就是你的了。”
小孩不明所以：“啊？”
“推过来是惩罚，推过去是做工，这个就是你的报酬。”老头抛了一下那个木雕，道，“不要吗？”
“要！”
小孩子连忙蹲下去，吃力的把那块木头推向原位。
这时，老头身后传来一个气脉悠长而沧桑的声音。
“好友，不过是一个娃娃，你跟他这么较真干什么？”
“娃娃也是人，没道理犯了错就不必受罚。”雕刻的老头并不意外，身后多出一个人来，他转身看去，道，“倒是你这老家伙，四处去搅风搅雨，埋线伏子，怎么有空来找我？”
“你这话说的，老夫走南闯北的，不也都是在为你帮忙吗？”
楚南公移步向前，与雕刻的老者并立，打量着摊子上那些木雕，赞叹道，“你这一手雕刻技艺，可真是越来越传神了。”
雕刻摊主黄石公嗤笑了一声，道：“别转移话题，你到底是帮我还是拦我，你自己心里没数吗？”
“唉。老夫不过是以多年交情，请你调换一下顺序罢了。”
楚南公语气中一副被误解的模样，“你现在这样，先留下了足够的伏笔再寻上东皇，跟你当初直接去找东皇，绝对是两种不同的发展。顺序调换，计划整体不变，就能得到更好的结果，何乐而不为呢？”
黄石公摇摇头：“这么多年了，你还是不懂。”
那小孩已经把木头推回原位，兴奋的跑过来，两个老者的对话告一段落，黄石公把木雕递给他，说道：“你记住，以后不要再做这样的事情，你以正规的渠道可以获得的东西，如果想走歪门邪道的话，最后付出的代价只会更大。”
“哦哦。”男孩根本没听进去的样子，拿到那只老虎木雕，就欢快的走了。
楚南公看着老友的表情，有点好笑的说道：“你跟小孩子说这些道理有什么用，他又听不懂，你既然心软的话，直接给他不就好了。”
“听不懂是他的事，讲道理是我的事。”
黄石公等到小孩走远了之后，语气就柔和了很多，是跟老友相处时的语气，也是他平时的口吻。
“人在幼年的时候，就像是一团筛好了、拌好了的软泥，随着岁月荏苒，世事蹉跎之间，人情如火，悲欢如笔，烧制变硬，绘上种种图案，即成了无法更改的陶瓷。”
“如果在幼年的时候不曾关注，到长成了之后，本性难移，再大的力道也只能将之打碎，化不出第二种完好的模样。何其可惜。”
黄石公弯腰收拾自己的摊子，一边说道，“所以，小孩子身上的错误，更要重视。”
说话间，他把那块粗布四角往中间一收，打了个结，里面的木雕，就全被收拢在包袱里面，雕刻的工具也一把抓起塞入其中。
“走吧。”
黄石公背好了包袱，说道，“时候差不多了，我们边走边聊。”
楚南公跟在他身边，向山村外走去，道：“你就不好奇，老夫为什么来找你？”
黄石公只瞥了他一眼，道：“我不问你就不说了吗？”
“那老夫肯定还是要说的。”楚南公摇摇头，语气一肃，道，“最近桑海城那边发生了很多事情……”
