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叶逸沉吟片刻后问道：“唐掌柜，你说肖府爪牙经常前来勒索，那我想问问其他地方的店铺，是不是也会被人勒索？”
“比如北城，南城这些？”叶逸带着好奇之色，万一真有人到时候来他的门店勒索，他又该当如何处理？
唐掌柜摸了一把胡须，沉吟了半晌，转尔问道：“这位公子你在楚都是不是也有铺面了？”
叶逸点了点头，道：“是的，从别人手里盘了一间店铺过来。”
“那你可有拜过山头？”
“拜山头？”叶逸愕然的问，这是什么意思，难道是要投靠别人不成？
“公子不知拜山头这么一说吗？”
“不知，请唐掌柜多多明言。”叶逸说着请唐掌柜在一张凳子前坐下，两人都坐下来后，唐掌柜又捋了一把须，娓娓道来。
“公子可能不知，楚都的水太深了，错综复杂的势力下，稍有不慎可能就会被人吞的骨头都不剩。”
“老朽打拼了几十年，也不过才认识一名老翰林，有他一旁罩着肖家人才稍稍收敛一二。”
“楚都分五城，中央天子寝宫，百官朝拜之所，东城官宦富商居多，南城富商老板居多，北城贸易人口居多，西城贫穷人口居多，老朽一家便住在西城。”
“我的店面虽然开在东城区，但每天还是得往西城跑一趟，不可谓不辛苦啊！不过没办法，没有特殊的关系，就只能这样两地奔波。”
“民间传谣这么一句话，东城国舅横行，南城官宦纵横，北城大帅掌管，西城无人问津。”
“这句话就是告诉了大家，东城区，国舅府掌管着一方，但凡在东城开设门店，必须向国舅府的爪牙打过招呼，有他们的点头应允才能在东城区开设铺面。”
“如果不提前打招呼，等他们上门来勒索，那就不是钱的问题了。除非关系够硬……但在这偌大的大楚，谁的关系能硬过圣上的舅舅呢？”唐掌柜带着无奈之色，长叹了一声。
叶逸连忙追问道：“那北城呢？北城大帅管？那要不要拜山头？”
“这倒不用，北城是贸易重镇，在北城开店面只要你的店铺本本分分，童叟无欺，几乎不会有人来威胁，当然！勒索还是有的，只要乖乖交个千把两也是能稳定上一段时间的。”
“非交不可吗？”叶逸问。
“不交他们就会千方百计的搞臭你的店面，让你没有生意可言，最终的结果也是关门大吉。”
“原来是这样，那你刚才所说的南城，又是怎么回事？”
“南城就稍微温柔点，毕竟大老板多，大家都要体面，只要给某些心怀不轨的官员一点好处，他们就不会找你们麻烦，一年花个万把银两就差不多了吧。”
“西城？”
“西城没人管啊！那里太穷了，这谁都不想去，逛一圈也要不了百两，去那有什么意义呢？”唐掌柜带着无奈之色道。
“额！西城真的有这么穷？”叶逸真的难以理解，这到底都是怎么回事？同样的楚国都城，为什么相差这么大？
“有机会你可以去看看西城的环境，相当于贫民窟吧！”
“额！这是为什么？”
“公子你这么想啊！楚都是南国的经济重心，这里每天来往的人不下于几十万，而这些人有的是从外地来的，有的是本地工作的，这些人不可能跟富贵人家一样吃好喝好住好。”
“所以他们为了生计，只能住在偏远的西城，只有这样才能有个安稳的栖息之地。”
“这些人在楚都为了生计，吃饭都成问题，哪里有多余的钱给别人勒索呢？所以西城无人问津也不是没有道理的。”
“原来如此。”
