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周桐拱手见礼,装作不认识刘倩,打过招呼。
“你是宫柱?你还记得我不,我是刘倩。”说完生怕宫柱想不起来,提醒道:“天香阁,你帮我了。”
周桐装作恍然大悟,“你也是小厮啊?”言下之意,颇有看不起对方身份的意思。
刘倩会错意,以为对方把自己当做男人,急忙解释道,“本…侠女跟着哥哥闯荡江湖,就是和你家公子相谈甚欢的公子就是我哥。”
周桐笑了,笑的无邪笑得灿烂。
夏荷也笑了,被三皇子的笑话逗乐了。
乌衣巷的人大多数搂着笑脸,有些笑着和熟悉的人打招呼,有些人感觉到满足,有些人傻乎乎的憨笑。
整个乌衣巷笑语嫣然。
还有一刻钟,士族已经进去了,现在轮到世家进去。
夏荷真的被吓到,被三皇子的热情吓到。刚提出要告辞,三皇子也明白其中的缘故,却硬是拉着夏荷的手,好像和司空大人的公子相识几百年。若非夏荷此刻脸蛋嫣然,有心人猜测可能是女扮男装,三皇子有龙阳之好断袖之癖的传言定会传遍大江南北。这种级别的聚会,各国的谍探不可能会放过。
“先不急,一会和本皇子一起进去。”三星子交友比较“真挚”,夏荷求助的看着周桐,后者真幸灾乐祸的笑着。倒是周倩知道三人成虎的利害,上去分开三皇子的手。
“让他们先进去吧。不然一会又要给大哥添麻烦。”
此举让周桐对这位公主高看了不少。
递上名帖,对方作揖。能让大皇子手下作揖的,无非是司空大人的面子。
“司空府周公子到!”
唱喏完毕,另有小厮前来引路。众目睽睽之下,夏荷跟着小厮一路向前。周桐跟在后面,看着夏荷的步态娉婷温婉,这才有些悔意。
“司空大人的公子女风相,走路宛若步步生莲…”
“听说了吗?昨日三皇子举办的清水流觞,司空大人的公子也去了,你没见啊,那位公子妖娆秀丽…”
“昨日三皇子拉着司空大人家公子的手,司空府的公子好像有断袖之癖……”
一想到这些传言,周桐急忙跟紧几步,逾矩挡在夏荷身后。一时之间,看到的人又开始口诛心诛。
曲水流觞沿秦淮河而设。这一段秦淮河一波三折,河岸两旁建好亭台楼宇,岸边用竹子做成栅栏遮挡,将秦淮水分隔开宽约一尺的距离,坐在水畔亭台的座位上,刚好手伸就可以够着。
两岸皆是如此。
小厮将夏荷领到一处名为“香草坪”的亭台,恭敬退去。近湖四个座位,夏荷坐在主座,周桐坐在下首。
按照礼制,周桐只能站在夏荷的身后。不过这种大型宴会,尤其是大皇子举行的宴会,没人会计较这些看上去逾矩的行为。好事者最多嚼耳根,说几句闲话。
门口三皇子还没有入场,整个秋兰小筑人声鼎沸。不断听得有人唱诵自己做的诗篇,古风,乐府,长短句。整个朝廷被士族和世家把控,寒门士子没有进入朝堂的机会,只能通过“卖艺”来推销,推销的产品当然是本人。鲤鱼跃龙门,也要看准时机才能一跃过江。如果这时候还要含蓄一些谦让一些,讲究斯文,那就守着书本和贫穷过一辈子吧。
这个世道,脸皮最厚的就是寒门士子。
寒门宁可让儿子参军入伍,也不愿意让子女读书,原因就在于此。
周桐仔细想着其中关键之处,怎么才能解决寒门士子的进阶问题。这个问题牵扯到世家士族的利益,更会动摇统治阶级的地位。好处嘛,显而易见可以得到底层寒门的拥护。
阻力不小。
改天应该和师父谈谈这个话题,看看他有什么高见。
大皇子来了。
周桐目力极好,或许是修炼了《玄妙诀》的缘故。大皇子头戴金冠,身穿黄色蟒袍,腰间一条深紫色的玉带,卧蚕中鼻,白脸无须。整个人有些柔弱,不像三皇子,腰间系着和衣服同色的腰带,挽了一个大花,浓眉国字脸,威猛无匹。
这哥俩站在一处,吸引了在场大多人的眼球。
“三皇子到!”
“二皇子到!”
“大皇子到!”
随着三位皇子的到来,宴会还没有开始就已经掀起一波小高潮。
“二皇子是姐夫,大小姐嫁给二皇子做正妃。姐夫人不错,对姐姐一心一意,结婚多年,侧妃位始终空着。”周桐对夏荷交待,“你看,三皇子身后一脸白净的就是姐夫,咦,这下糟了,姐姐也来了。”
夏荷吐了吐舌头,做了一个只有周桐才能看到的鬼脸。听着周桐的介绍,夏荷凝目看着二皇子,眼瞅着带路的小厮领着二皇子朝着“香草坪”方向前来。
躲不了了,丑媳妇始终是要见公婆的。眼瞅着二皇子越来越近,周桐不置一词,夏荷脸色发白。
“公子,一会我该如何行礼?”夏荷问道。
看到大姐前来,周桐也失了方寸。万一事情败露,明日少不了父亲的责骂,当朝御史更会奏表弹劾。
“你还是我的公子,就看我姐姐姐夫察言观色的能力了。”、
只能如此,不然后果很严重。
姐夫生在帝王家,这点应变能力还是有的,周桐担心大姐那边。正在心里合计的时候,小厮将二皇子领进香草坪,高声唱道:“二皇子到。”
夏荷行拜礼,用几不可闻的声音说道:“拜见二皇子。”再拜,“拜见皇妃。”看到二皇子和姐姐愕然,周桐行顿首大礼,跪拜在地高呼:“小子拜见二皇子”,起身再拜的罅隙,冲着姐姐使了一个眼色。“小子拜见皇妃。”
周蔷不言不语,待小厮走后,拉住弟弟的手问道:“父亲可好,你又在搞什么花样?”
周桐这才低声冲姐夫笑了笑,“父亲身体硬朗,姐夫,你看我姐,刚见面就要责备于我。”
二皇子刘从谦摆手让众人落座,夏荷站在原地,目光看向周桐。“坐吧,姐夫见多识广,不在意这些小伎俩。”周桐给姐夫扣了一个高帽,周蔷听到之后也很受用,欣欣然落座。
二皇子和夏荷坐在河畔对坐,这边姐弟俩对视。
“周薇最近可好?”
“妹妹啊,最近迷恋先秦古籍《诗经》,连我这个哥哥都不大喜欢搭理。”、
“女孩子看什么书,多做些女红,以后找个好一点的婆家。”
“谁说女子不能读诗书?喜欢诗书的女子才更有魅力。周蔷今年多大了?”二皇子听到周薇的话,冷不丁为小姨子说情。
“十岁了,姐夫当然喜欢读书的女子,要不然当年也不会央求着皇帝,非要求娶我姐。我可听说当年我姐是大汉才女榜称雄,被誉为大汉第一才女。”
“你又在胡说了。”周蔷笑着说道,显然周桐的马屁拍的正好。
“这位是…”二皇子看着夏荷低声问道。
“姐夫,这是我的丫鬟,今日让她顶替我来参加辩论。人多嘴杂,就不让她起身给你行大礼了。”
二皇子摆手示意不用,“还是一位才女,不知道对诗歌可有研究?”
“奴婢最近看春秋乐府。”夏荷小听到二皇子问话,颔首低声回道。
正在此时,一人进来高呼道:“庐州邱梦溪求见二皇子。”待来人进门,早已跪拜在地。冷不防被人打断,二皇子心中不悦,不显露于形。“起来吧。”来人站起身来,身材修长,面容干净。&#
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;夏荷也在偷偷打量,久闻寒门士子脸皮厚,就看眼前这位如何打开自己的销路。
“身世堪怜伴月寒,双亲未见落花残。年年岁岁泪辛酸。轻雨方知春烂漫,微风缘故燕缠绵。画眉何必妒红颜。调寄《浣溪沙》,这是在下近日做的一阙长短句,还请二皇子明鉴。”邱梦溪上身微微向前,恭敬聆听二皇子的评价。
此时的长短句脱贻于乐府长短句,因每一首都可以单独成曲,独立的曲名唤作词牌,所以称之为阙,也可以称之为词。二皇子对此道尤为痴迷,看来这个刘梦溪也是下过一番功夫的。
“好一个画眉何必妒红颜,与那百花开遍寻花魁有异曲同工之妙。你唤作刘梦溪是吧?这边座位满了,你先拿着我的名帖到旁边落座,明日到府上再叙。”显然二皇子对刘梦溪上心了,二皇子的手下在外面候着,早有人拿了名贴递给刘梦溪。
随着大皇子宣布宴席开始,另外一名主持人员高声宣读规则,总而言之就是食盘随着流水漂浮,每人可取走一盘,盘中除了食物之外暗藏玄机,有暗盒的食盘中藏有布条,上面写着题目,取走者根据题目发表言论。持有布条者也可以放弃命题,直接参与辩论。所有酒器设有挂钩,水中竹栅栏有圆形中空高于水面,当酒水被高于水面的圆形钩住,即可发表高谈阔论。
规则简单明了。
周桐看着数丈之间才有一个圆形,流在水中的酒器要想挂住竹栅栏上的圆圈,除非拥有爆棚的运气,别无他法。
随着第一盘食物下水,宴会正式开始。