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深夜，勤政殿内依然灯火通明。
顺明帝项钟面前的文案上，摆满了小山一般的卷牍奏折。一名内侍太监站在旁边，已经往朱漆笔盒里添了好几次墨。
每天的奏折都有那么多。上至举国民生军事，下至州府文告，顺明帝都要亲自过问，逐一批阅。
他一直是个非常勤勉的皇帝。
事无巨细都要一一过问，无疑会把自己搞得疲惫不堪。顺明帝却对此非常热衷。并非他不相信手下的臣子，而是觉得，做这些事情，才真正符合自己的皇者身份。
内侍总管东方空端着一碗参汤走了进来，望着在油灯下奋笔疾书的顺明帝，眼眸深处流露出担忧的目光。
“陛下，已经二更了，该休息了。”东方空劝道。
顺明帝却不为所动：“看完这几份奏折就差不多了，等一会儿再说。”
足足半个多时辰以后，顺明帝终于合上了最后一份奏折。他自己也感觉疲倦，仰面靠在龙椅上，东方空走到他的身后，用指尖慢慢按压着额头两边太阳穴，闭目假寐。
“每天都是这些事情。下面这些官员就不会上报一些让朕感到高兴的事情。”
闭上眼睛的顺明帝一边抱怨，一边感慨长叹：“整治河道、划拨粮草、税收、国计民生……这些事情从朕登基的第一天，就再无变化。不过，这也是身为君主应该做的。天下之大，繁琐事务也不外乎就是这些啊！”
东方空一直微笑不语。他是顺明帝身边跟随时间最久的老人，对于陛下的心思和抱怨一清二楚。其实，也就是嘴上说说罢了。
喝完呈上来的参汤，顺明帝感觉好了很多。他从龙椅上站起，伸着懒腰，朝着寝宫方向慢慢走去。
东方空尾随其后。
走过幽深的长廊，一阵清冷的夜风吹来，顺明帝昏沉沉的头脑为之一醒，不由得问：“最近，有没有发生什么有趣的事情？”
皇帝也喜欢八卦。所谓“有趣的事”，不外乎东家长西家短，民家传说，奇闻异事。当然，更重要的，还是顺明帝想要更进一步通过这些俗事，从侧面了解勋贵官员对朝廷和自己的态度。
东方空想了想，满是皱纹的脸上露出笑意：“倒是有那么一件事，陛下您一定会觉得有意思。”
顺明帝停下脚步，转过身：“哦！是什么？说来听听。”
东方空道：“已故骠骑将军毅勇候之子杨天鸿回来了。半个月前，他已经在吏部销假。”
“杨天鸿？”
顺明帝一愣，继而很快在记忆中找到了这个熟悉的名字，眼睛里不由得蒙上了一层微笑：“就是那个颇有胆识，自请削爵的小家伙？”
东方空连连点头：“是啊！那个时候，他才十一岁。如今，他已是十六岁了。”
年龄与否，显然不是顺明帝关心的重点。他略过了东方空的话，问：“朕记得，当年曾经答应过他，只要十年之内达到炼气第五层，便可授予武职忠武校尉，单独统领一营。是不是这样？”
东方空补充道：“的确如此。陛下还承诺，额外授予杨天鸿武骑尉的爵位。”
顺明帝仰望着黑沉沉的夜空：“十一岁……十六岁……这么说，仅仅五年的时间，杨天鸿已经达到了炼气第五层境界？”
东方空道：“吏部当时负责检验的人，乃是郎官陆汉明。此人一向有公正之名，不会作假。”
这的确是一件趣事，顺明帝心情也变得愉快起来：“十六岁的五阶炼气士。呵呵！纵观天下，恐怕也只有我大楚才有如此优秀的人才。大秦国铁骑强有何用？大齐国文宫号称囊括天下学子，又岂能与我大楚上将相提并论？哈哈哈哈！朕断言，三十年内，杨天鸿必然筑基成功。到那时，就是天下间最为年轻的筑基修士，也是我大楚最优秀的将军。”
东方空小心翼翼的提醒道：“陛下，修道之人，往往不会热衷于名利，而是寄情于山水之间。”
顺明帝眼角仍然留有笑意，他摇摇头：“杨天鸿是个例外。此子自幼倍受凌辱，对人情世故有他自己的一套看法。五年前，若不是他自请削爵，朕也不会答应他额外的武职爵位。既然他发下重获毅勇候之位的誓言，就必定要以朝堂俗世为主。如此一来，我大楚又平添一员猛将。说不定，还是统帅御能之大才。”
说到这里，顺明帝转过身，神情热切地问：“吏部那边可有给予杨天鸿朕此前允诺过的职位？兵部呢？给他掌管的军职，究竟是哪一营？”
东方空恭恭敬敬地回答：“杨天鸿已经从吏部得到忠武校尉之职。只是兵部事务暂时由太子殿下掌管。杨天鸿接管的军营，乃是玄火营。”
顺明帝脸上的笑意顿时变得凝固，自言自语道：“玄火营？不是近卫六营其中之一？”
东方空摇摇头：“不是。”
顺明帝脸上渐渐笼罩起一层寒霜：“究竟是何人从中作梗？难道，朕说过的话，统统不作数了吗？”
东方空低头俯身站在一边，沉默不语。
身为内侍总管，东方空对杨天鸿印象不错。正因为如此，才寻了个机会在顺明帝面前进言，不动声色悄悄帮了杨天鸿一把。
当然，无论任何事情，都有个度。
毕竟，兵部目前是太子掌管。
等到顺明帝火气渐消，东方空轻言劝道：“这应该不是有人故意为之。陛下您当年只是承诺过，给予杨天鸿单独领军一营，却并未明言究竟是哪一营？具体处理事务的人领会错误，倒也难免。也许，这就是个误会。”
这番话有理有据，顺明帝的怒火渐渐平复下来。
东方空又道：“陛下岂不闻：宰相起于州府，猛将拨于行伍。杨天鸿今年不过十六岁，骤然提拔，恐怕朝中诸将官员都心有不服，倒不如就把他暂时放于玄火营。如果他真有将帅之才，那么无论身处何地，都可以做出一番成绩。如果是庸才，陛下也可趁机辨之、识之。陛下已经给了杨天鸿太多的亲厚，对于此事，最好还是观察一段时间再说。”
顺明帝站在原地，久久凝视夜空。
过了很久，才缓缓点头，转过身，朝着寝宫方向走去。
……
京城的街市，热闹繁华。
杨天鸿带着亲卫杨通和杨元在外面闲逛。他似乎对所有事情都很感兴趣，即便是街边吹糖人的小摊，也津津有味站着看了半天。最后，从口袋里摸出一把铜钱，给站在周围的孩子每人买了一个，在欢呼和雀跃声中，兴致勃勃的离开。
杨通跟随杨天鸿上山修炼，一身修为比普通炼气士还要高深，算得上是杨府外院里的老人。
他很清楚少爷的心思：当务之急，是要全面整顿玄火营。
然而，三天过去了，少爷带着自己和杨元，每天就是在京城大街小巷里来回游走，什么事情也不做。
杨通感觉很是着急，却什么也做不了，也不知道少爷究竟想干什么？
杨天鸿一身月白色的长衫，发冠上佩着一枚银簪，手中把玩着折扇，通过街上熙熙攘攘的人群，注视着不远处街口的一块招牌。
玉竹轩。
那是一家新开的典当行。
从某种角度来看，杨天鸿并不算是纯粹的修道之人。
玲珑宝锁内目前已经解开的房间只有三个。在那里，他看到了被囚禁至死，只剩下干枯骸骨的天妖王紫犼，还看到了只剩下一颗头颅的魔王惧森罗。
不知道究竟是从什么时候起，杨天鸿忽然产生了一种奇妙的思维。
无论天妖王还是魔王，都是如同人类修士的一种修为境界。尽管妖、魔两位已死囚徒的名号都带有一个“王”字，可它们毕竟不是真正的王，没有属于自己的手下跟班。
试想，如果天妖王紫犼手下有千万妖怪，魔王惧森罗麾下有无数魔族，即便它们暂时被囚禁，肯定也有亲随不顾一切要它们搭救出来。然而，一妖一魔留下的遗言当中，丝毫没有提及这一点。
